老王：“……”

狗屁的待客之道。

老王gān咳一声，直抒胸臆地表明了来意：“不扯淡了，我不是故意这个点钟过来吵你的，有个要紧事，必须马上告诉你——‘小鬼’没死，据说已经入境了。”

褚桓拎着水壶的动作一顿，良久，他“嗯”了一声，垂下眼，用泡茶的态度，认认真真地给他的客人倒了一杯白开水，倒完一抖手腕，水面刚好和玻璃杯的杯口齐平，一滴不多，一滴不少。

“来就来了，我都退休了，就不用去接待了吧？”

老王：“退休还能返聘，而且小鬼来了，大鬼还远吗？”

褚桓把水壶轻轻地放在了桌角的软垫上。

老王重重地往沙发背上一靠，摸出烟盒，抽出一根点着：“哎，烟灰弹在哪？”

褚桓从茶几下抽出一个巨大的水果托盘递给他，把孤零零的几个小苹果往一起推了推，腾出了一块地方：“这。”

“够讲究的。”老王长长地吐出一口烟圈，习惯性地弹了弹烟灰，尽管什么都没弹下来，“小鬼这次摆明了是冲着你来的，那两个鬼你知道，都是缩头乌guī，很少自己出面，错过这一次机会，不知道下次要等到猴年马月了，我一点也不想看他们俩寿终正寝。”

褚桓探身抽出老王口袋里的烟盒，也给自己点了根烟，两个男人隔着一个果盘，面对面地沉默，比着不说话。

老王提到的，是头几年一个臭名昭著的国际犯罪团伙，各国都有不同的叫法，国内一般称之为“两只鬼”。

这两只鬼五毒俱全，什么生意都沾，这其实还都不要紧——主要他们还财大气粗地暗中资助好几拨恐怖组织，这是那群随时准备炸大楼、炸公jiāo车炸地铁的恐怖分子。

对于这路人，斩草不能除根，必然流毒后世。

三年前，东亚东南亚一圈的几个国家，经过了长时间的准备和策划，终于联合展开了“打鬼”行动，反恐、抓捕两项工作双管齐下、同时进行。而褚桓作为整个行动中最重要的一环，在“两只鬼”中潜伏时间长达六年，是他亲手废了“小鬼”，掀了“大鬼”的老巢。

那一回“打鬼”成功地让臭名昭著的“两只鬼”在国际上销声匿迹，当然也有美中不足——小鬼差一口气没死成，而大鬼跑了。

当年拉登一天不死，美国人就一天心神不宁，现在大鬼一天不死，大家也就一天心神不宁。

褚桓默默地把一整根烟抽到烟屁股，对着烟灰发了会呆，这才慢吞吞地说：“哦，好，那我去见见我的老相好们。”

他答应得十分痛快，老王也并不意外，当年的打鬼行动极其惨烈，牺牲无数，三年了，没有人会比褚桓更想结果那两只鬼。

老王抬起头再次仔细打量褚桓的家——说是家，其实只是个房子，把烟灰往果盘里倒的单身汉过的是什么鬼日子，脚趾头也想得出来。

老王撇下公事公办的表情，脸色柔和了一些：“你最近怎么样？”

“挺好。”褚桓用俩字搪塞了他，这男人微微伸展了修长的四肢，像个晒足了太阳的懒狮子，一副惬意的大猫模样，他说这话的时候，微微侧过头，目光望向窗帘的方向，好像他能透过那块厚厚的遮光布看见满城的夜色，只是不肯对上老王的眼睛。

老王看出他的敷衍，心里微微一沉，嘱咐说：“生活上有什么要求可以提出来，组织上一定会尽可能地满足你。”

褚桓脸上挂上他招牌式的坏笑：“我可能还缺个媳妇。”

老王瞪了他一眼：“没人给你说媒拉纤，想媳妇自己出门寻摸去，整天往屋里一扎，我看你也就能跟猫结婚。”

褚桓：“……王哥，我那猫是个公公。”

他没正没经，简直没有办法正常沟通，老王像个老大哥似的推心置腹说：“王哥没跟你闹着玩，你年纪轻轻，不要总是一天到晚闷在家里，这桩事完了，我帮你推荐转业，找个轻松些的工作，坐坐办公室怎么样？你再这么深居简出，jīng神上容易抑郁。”

褚桓一副油盐不进的嬉皮笑脸。

老王把话说到了这份上，见他仍然听不进去，也拿他没办法，叹了口气，给他留下了一把枪和几盒子弹，拍了拍褚桓的肩膀：“你……唉，保重。”

把客人送走，褚桓chuī着没调的口哨关好门，而后他走回chuáng边，半蹲下来，把手伸到chuáng沿下，一路摸索到了一个小小的开关，一声轻响，chuáng沿翻出一个小小的盖子，那里同样有一个密码盘。

褚桓没有把头塞进去看，看也没用，密码格上没有数字，每个按键上的排列顺序是乱的，需要把日期带入复杂的公式里算，算完才知道哪个键是什么数。

“嘀”一声，褚桓已经输完了六位数的密码，chuáng沿上荧光一闪，厚达五十公分的chuáng板缓缓裂开，里面露出一个横平竖直的工具箱，箱子旁边挂着一把军刺，三棱身，灰白色，刃上不见一丝光，沉默而嘶哑地竖在那。

如果密码错了或者企图bào力破坏装置，那么不会被吞卡，账户也不会被冻结，顶多是在chuáng边被穿成人肉串。

箱子打开后有很多层，里面什么东西都有，各种陈旧的文件袋，成打的身份证件。

褚桓花了好一会的时间，才把里面的东西都整理了一边，最后，他从箱底摸出了一张照片。

照片上是一个中年男人，牵着一个面无表情的小男孩，背面蹭了一团看不清原貌的污迹。

不过褚桓记得那原本不是污迹，是一行铅笔写的孩儿体，时间太长，已经被蹭花了，写了什么来着？

唔……好像是“爸爸和我”。

那时候褚爱国还这么年轻呢。

他拿着那张照片，又不知道陷入了什么思绪里，长久地跪坐在冰冷的地板上。

良久，衣柜顶上传来一声轻响，像是有什么东西撞到了上面的金属框架，褚桓这才回过神来，侧头叫了一声：“大咪？”

屋里除他以外唯一的活物、衣柜顶的大咪没有回答，褚桓就低下头，把军刺抽了出来，而后将其他的东西全部付诸一炬。

他有种预感，无论自己是死是活，都不会再回来了。

第3章序章褚桓

凌晨，褚桓把灰烬扫成了一堆，又踩着凳子趴在大衣柜上看了一眼，在那找到了猫咪已经冰冷僵硬的尸体——它昨天破例上了他的chuáng，看来确实是出来告别的。

楮桓挽着袖子，在满是尘土的衣柜顶上趴了一会，心里说不出是什么滋味。忽然，他的手机响了一声，他拿起来一看，是一条来自护工发来的短信：“到点了，来和我说拜拜吧。”

褚桓和五十多岁的护工女士并没有雇佣以外的不正当关系，这条没头没尾的信息一看就来自于褚爱国，那老家伙又不知怎么摸走了人家的电话。

褚桓把军刺和枪收好，换了一身黑衣服，整理了一个简单的行囊，翻出一个旧鞋盒子，把猫放了进去，用纸灰盖住它的身体，只剩下一个圆溜溜的脑袋露在外面，埋在了楼下的大松树下。而后，他把帽檐压了压，在路边拦了一辆出租车，报了医院的名字，靠在车座靠背上闭目养神。

他要去探望褚爱国。

嗯，最后一面。

褚爱国是个奇人，别人都说他长得像说相声的马三立先生，这么说的人多了，褚爱国就因此成了马老先生的粉丝，没事就抱着个小收音机听，听得时间长了，口条和语气一并跟着学了过去，成了个一开口能以假乱真的超级明星脸。

他住的病房是个单间，褚桓进去以后回手带上了门，正要往里走，被病chuáng上gān瘦如僵尸的老头子喝止了。

老人虽然声音嘶哑，却自有一番慢条斯理的悠然自得：“哎——等等，你的行套呢？”

褚桓的脚步顿了顿，从裤兜里摸出一张餐巾纸，展开以后三折两折，又在袖口处抽出一根钢针，徒手一弯折，插进餐巾纸里做固定，飞快地制作了一朵简易的小白花，别在了领口。他对着窗玻璃，整了整自己的黑色西装外套，完成了这个“上坟”的造型，这才迈步走到了老人的病chuáng边。

褚桓：“褚爱国先生……”

褚爱国浑浊的眼睛一瞪，一时间居然瞪出了一点慑人的jīng气神来：“什么表情？你……你给我喜庆、喜庆点。”

褚桓低头看看自己的装束，弯下腰对养父说：“这不是正要与世长辞呢么，喜庆像话吗？”

“怎么不像话，活着喜庆，死了也喜庆。”褚爱国每一次呼吸，胸腔都发出可怕的声音，好像肺已经漏了，他吭哧吭哧吃力地说，“我不听‘谁谁谁永远活在你心里’那套词，那我不成了钉子户吗？将来把我儿媳妇往哪搁啊？”

“您这份心操得真是来日方长，您那儿媳妇还不知道在哪位女同志的肚子里呢，”褚桓顿了顿，妥协说，“那您打算听哪段？”