“继续监视外边的动向，有什么变故及时向我报告。”诺林斯屏退了信使，继续和儿子的对弈，仿佛白湾大地上将要发生的血与火的洗礼与他无关。他可以说是一个情种，但在这之前，他首先是一片土地的主人。

☆、第十一章 无望的忠诚

时间已近shen夜，雪狮堡却灯火通明，无冬城街道上与城外的哨岗数量比平常多了一倍。宵禁令下，首府居民们虽熄了家中的火烛，可外头剑拔弩张的情势也叫人难以入眠。他们蜷在或厚实或单薄的被褥里，竖起耳朵听着屋外的动静。

先遣的信使附到两夜没睡的卡尔兰耳边，飞快地向他报告情况。卡尔兰随即起身，带着身旁同样严阵以待的部下们走出议事厅，踏着两旁士兵行礼时鞋跟相撞的金属声，快步走向雪狮堡的外围大门。

他们站在雪狮堡门口，远远听见沉重的南城门打开的声音。随即传来一阵密集的马蹄声——在场等候的都是久经沙场的白湾人，他们能轻易听出制造了这些声音的除了行动起来轻快有力的战马，还有一驾满载了人或物的马车。车轮被马匹拽着轧过石板街道，木制与金属部件间挤压与mo_cha的声响使乘者和观者都有些惴惴不安。

外观朴实无华的马车连同护送的骑兵小队在雪狮堡前停下。车夫作普通农民打扮，却在停下车后动作敏捷地跳下座位，在卡尔兰面前行了白湾军的觐见礼。卡尔兰飞快地扬了下手，他便退到一旁，早就等在后头的城堡仆人马上给他递来水和面包。

卡尔兰快步向前，伸手拉开马车的门帘。门帘后的一家五口穿着平民_fu饰，皮肤却是jīng心保养过的*光滑，只是因惊惶和连日奔波显得憔悴落魄。一个看上去温文尔雅、神情却透着几分软弱的中年男人坐在前边，下意识地把Q儿护在身后：他的Q子神情紧张、脸色煞白，几缕凌乱的金发散在shen棕色头巾外，她正用细瘦的手臂把三个孩子紧紧搂在怀里。那三个孩子年纪尚小，都是蓬松的金色卷发和迷茫的稚neng脸庞，第一眼不易分辨是男孩还是nv孩。

男人清了清嗓子，好让声音不至于颤抖：“你就是白湾领的领主卡尔兰？”

卡尔兰点头，后退两步后单膝跪下，头颅微垂，右手握拳置于Xiong口。“是的，皇帝陛下。”他恭敬地说道。

他必须承认，在看到这位挂着皇帝的名号却毫无实权的“高贵之人”时，他的nei心是失望的；但作为白湾领的领主，以忠诚和顽固闻名的雪狮之血的继承者，卡尔兰别无选择。

“我将用自己的生命和整个白湾领捍卫皇室血系，”卡尔兰垂着眼，虔诚话语的另一面是与几乎全帝国对立的力不从心。“无论付出什么代价。”

反皇室联盟军人数众多，攻势迅猛，在中部平原显然有着压倒x的优势；但在接近北部山麓、陈兵白湾领西部时，却遇到了难以克_fu的问题：中立避战、临时关闭边境线的巨湖领正好占据了通向白湾领的若gān要道中最宽阔的几条，剩下的几个西部关口要么地势险要、易守难攻，要么土地泥泞、难以行动。在平原地区攻城略地如摧枯拉朽的大军被卡在狭窄的山谷关隘之外，体积庞大的攻城锤和攻城弩难以运入，对方自上而下的投石与箭矢攻击倒是效率突出，有限的战术宽度、陌生的地理环境、恶劣的天气、坚固的石制城防，迫使他们只得在山外安营扎寨。

这么看来，在短时间nei击溃几乎全民皆兵的白湾领并不是一件容易的事。

但落难的皇帝似乎并不是这么想的。

卡尔兰把他们安置在重兵把守的雪狮堡。事实上，他比谁都明白，这恐怕是皇室的最后一道防线：只要再支撑几个月，冬天就将到来，而寒冬往往是白湾领最可靠的天然屏障；但在各大关口被封锁、南方的粮食无法北运的情况下，冬天一过，他们又能支撑多久呢？每每想到这些残酷的现实，卡尔兰就庆幸自己与生俱来的发色——外人不会看出哪些是因焦虑和疲惫而生的白发。

“我们投降吧。”白湾领高层军事会议当中，位居上座的皇帝突然说道。声音不大，但足以让在座的所有人听见。事实上，他缺少作为帝王的qiáng硬和不容辩驳，反倒更像一个锦_yi玉食却受惯了委屈的贵族私生子。这或许与他长期居于shen宫之中却远离权力、shen知自己只能任人摆布有关。对一个走投无路的落难皇帝而言，皇冠和路边丢弃的麦草一样一文不值。

本章未完...

=== 华丽的分割线 ===