“殿下饶命，饶命啊。”艾布纳把脸上的衣服拿下来，冲着对方笑了笑，眉眼弯弯的，让对方也气不起来。
“私下底不准叫我殿下，否则我就把你拖出去喂狗。”
“好的，肖恩•马尔杰里大人。”艾布纳抱着衣服朝旁边的绿茵园走去，那儿长满了山毛榉，已经有段时间没人来修剪，层层碧叶把草坪裹得严严实实，非常适合藏人。
“也不准叫我大人！”
“好、好，肖恩，麻烦你帮我守一下，如果有人来，你就警告他不要破坏你和姑娘的好事。”
肖恩回头白了他一眼，“别跟我耍嘴皮子。”
艾布纳别别嘴。
突然他们听到了窃窃私语声，透过密密实实的山毛榉，肖恩的听到了“陛下”、“老古板”、“鬼魂”之类的词，居然有人敢在多伦宫里私自讨论国王。肖恩皱起眉，看见艾布纳向自己做了个小声的手势。
肖恩拉着艾布纳轻手轻脚地走到山毛榉下，蹲着。
轻轻拨开厚实的树叶，两人勉qiáng看到对面人的轮廓，一个是剑衣骑士长温斯•布兰德。肖恩紧皱的眉头舒展开来，他一向敬重这位骑士长，然后他又拨了拨叶子，看清了另一个人的轮廓，是亚岱尔•卡罗林伯爵。
“他们在一起做什么……”肖恩自言自语道，据他所知，这两个人几乎没有jiāo集。
艾布纳没有说话，示意肖恩听两人的对话。
“勋爵大人，我知道您心急，但是陛下不会同意这种事的。您知道的，陛下对于鬼怪之事一向冷漠，刚刚我已经请示过……”温斯•布兰德说道。
伯爵急匆匆打断，“我们没有必要让陛下知道‘鬼豹’的存在，眼下还恳请爵士助我找到它，只有把它请在家里，我这颗悬着的心才能放下。诸神在上，我那可怜的小女儿自从嚷嚷着见到鬼魂后，已经几天没合眼了。”
“您真的相信‘鬼豹’的存在？我问了守门人们，他们都没见过。”
“千真万确，我亲眼见过一次，那可真是头庞大又可怕的黑豹。而且昨天午夜，犬子说在城门旁的马库里长街见过。”
“午夜的马库里长街？”温斯眉头紧皱，眼神飘渺，像是在回想什么，“这可真是太巧了……”
温斯还在犹豫，迟迟没有给答案，伯爵的语气却带了些轻蔑，“那就麻烦剑衣骑士长了，毕竟抓人总难免节外生枝，但抓个畜牲，总不会是个难事吧？”
伯爵说完离开了，温斯冷冷地盯着伯爵的背影一会儿，也离开了。
肖恩和艾布纳站了起来，拍拍身上的枝叶。
艾布纳说道：“看样子剑衣骑士长是碰上什么麻烦事儿了，不过我们大概是来晚了，我没听懂他们在说什么，什么‘鬼豹’和‘鬼魂’?”
肖恩的表情有些凝重，“也许和近日的闹鬼有关。”
“闹鬼？”
“今早剑衣骑士长来找我父亲，我随意听了句，好像在说近日城里有多起闹鬼案，又提到了火灵祭司。然后他们一起出去了，我就没听。”
艾布纳挑眉道，“居然敢提火灵祭司！让我猜猜，陛下听了大发雷霆？”
“这倒没有，不过很不耐烦就是了。你知道的，我父亲最烦听到鬼怪和火灵祭司的事儿。”
“我看骑士团最好再自学个抓鬼技能，以备不时之需。”
肖恩抽抽嘴角，看着艾布纳的笑脸，“你也就在我面前耍耍嘴皮。”
艾布纳大笑起来，利索地脱掉睡衣。毫无遮掩的身体白皙修长，略带有青涩感，纤瘦的脚踝在翠绿的草坪中若隐若现。
肖恩眼睛一瞪，不知为什么突然转过身，连绸布划过肌肤的细微声响都听得清清楚楚。
艾布纳看到肖恩的后耳尖有点红，愣道：“你怎么和个姑娘似的，害羞了？”
肖恩轻咳两声，说道：“没有，你快点穿。”
艾布纳拎起蓝色马裤，这是肖恩的裤子，两人体型差不多，肖恩急急忙忙地就拿了条自己新做的裤子过来，裤脚边绣着王室专用的鸢尾花纹，艾布纳chuī了声口哨，“肖恩，其实你随便拿条裤子就好了，你这裤子……”
“我还没穿过！”
“不不，我的意思是，我穿着这个很有可能被卫兵叉出去。”
“有我在，不可能，你快点穿！”肖恩感觉这里越来越热了。
艾布纳套上了裤子，前后看看，“肖恩?”
“又什么事？”
“你胖了吗？为什么裤子有点大。”
“是你太瘦了！我不胖！”肖恩恼羞地转过身，看见艾布纳正弯腰扣裤脚，白皙的长指搭在镶有蓝宝石的搭扣上。
肖恩脸一黑，又转回身。
过了一会儿，他问艾布纳：“你为什么爬树？”
“到院子里找猫。”
“你gān嘛不直接进去找阿尔文先生。”
“我不想被他唠叨，烦死了。”
“你也可以规矩一点。”
“殿下，我可不需要成为未来的国王。”
“可你也是未来的阿波卡瑟里公爵，不是么？”
艾布纳顿住了，放下手里的藏青马甲，抬头看看背对着自己的肖恩，在山毛榉的层层掩盖下，肖恩那金色的头发暗沉了许多，一直长到肩膀，把他细长的脖子都遮住了，绀色的绸制外套缝着金线，他双手叉腰，俊秀中带着傲气，已有了银弓城国王该有的风范。
肖恩见好久没有得到回应，于是转过身，重新问了一遍。
艾布纳一边漫不经心地穿上马甲，一边慵懒地回答：“也许吧。”
“什么意思？你难道不想成为我的王辅？就像我的父亲和你的父亲那样？”肖恩的语气冰冷。
艾布纳听出了肖恩的火气，他拎着白色长袜、袜扣还有皮鞋大摇大摆地走到肖恩身旁，一把揽过肖恩的肩:“殿下，只要您一声令下，我就是在‘死神岛’里都能游回来为您效劳。”
肖恩心头一动，但还是瞪了他一眼，“不准叫我殿下，还有，别随便拿‘死神岛’开玩笑。”
“没问题，走吧。”
“见鬼，你怎么没穿袜子，连鞋子也不穿。”在这银弓城最重要的多伦宫内，所有人都穿戴整齐，他几乎没见过除了自己之外人的腿。
“我的脚太脏了，走吧，别在意，别往地上看就好。”艾布纳边说边把肖恩往外推。
肖恩还是忍不住瞥了眼，瘦削的脚踝上有一个小黑点，在白皙的肤质映衬下充满灵动感，不知道是痣还是一粒尘土。他收回眼睛正好对上艾布纳尴尬的眼神，“我的脚那么脏，能不能给点面子，别看了？”
肖恩清了清嗓子：“我没看。”
“好吧好吧，你没看。”
两人向着仪仗塔走去，因为艾布纳如此冒犯的衣着，两人不可能走正门，只得绕远路从一个小门进去。
“艾布纳，你今晚有安排吗？”肖恩问。
“有啊，我得去问候一下我的花儿们。”艾布纳欢快地回答着。
肖恩皱皱眉：“你又要去‘红阁’?你gān嘛非要……”
“嘘……”艾布纳伸手做了个安静的手势，“那边新来了两个姑娘，都是牧羊女，喝着羊奶长大的，漂亮得很，要不要带你去看看？”
肖恩白了他一眼，“我还有正事。”
“什么？”
“我想好了，”肖恩停了下来，语气十分庄重，“我想向她表明心意。”
艾布纳的眉毛微微一扬，“谁？”
“‘知更鸟’。”
“你还没死心啊。”艾布纳戏谑道。
肖恩皱眉，“我只是一直在鼓足勇气。”
艾布纳沉默了会儿，语气淡淡的：“你是银弓城未来的国君，‘知更鸟’是一个马戏团的舞者。”
“我知道，我想娶她。”
“别开玩笑了。”
“阿波卡瑟里公爵不也娶了你的母亲吗？！”
“可是她死了。”艾布纳平静地说。
“抱歉，我不会让她……”肖恩慌忙解释着。
一记鸟啼声擦过他们的头顶，肖恩的话淹没其中。
艾布纳随着鸟儿的飞翔轨迹抬头望去，洁白的翅膀掠过高高的月桂树，擦过大理石制的城墙，刚刚触及太阳的金色边缘就被灼伤似的剧烈抖动起来，飞回到了月桂树茂密的枝叶中，不见踪迹。
“你是想把它锁在笼子里吗？”艾布纳喃喃问道，又像是自言自语。
“什么？”肖恩没听清。
“没什么，你的成人日已经过了，过不了多久你就会拥有一个合适的公主。”
肖恩被戳中了死xué，yīn郁地看了他一眼，没有说话。
艾布纳看着肖恩的脸，眉毛一扬，继续说道：“还有，你怎么确定‘知更鸟’是个姑娘？”
肖恩怔住了，他从未怀疑这个问题，慢吞吞地说：“她的嗓音很动听。”
“这样吗？”艾布纳随手摘了片叶子，放在唇边，chuī了两声，声音与鸟儿的叫声无异。
艾布纳朝他眨眨眼。