建邺外城以北，白沙洲白水巷一处杜姓人家的五进宅院，遭羽林军封锁已有两日。

晨曦初露，然而深冬夜长，四下里仍是一片漆黑，唯有那宅邸中灯火通明，赤幘玄衣的羽林卫守在宅邸前后门口，个个神色肃杀，令得晨起挑水砍柴的居民、走街串巷的小贩们纷纷退避三舍，远远避了开去。

巷口有个卖汤面的小贩，平日里卯正便摆开桌椅，和面生火，忙忙碌碌做起了生意。眼下那小贩却嗅着半里外仍旧未散的血腥味道，望着毫无人迹的街道，不觉叹口气，却又不甘心就此收了摊子空手而归。只得笼着袖子坐在墙角，心中企求待羽林卫们差事一了，早早撤离了白水巷，他便还能做上几笔买卖。

那小贩正愁眉苦脸，为生计发愁，忽然听得一人道：“这位老丈，劳烦上碗热汤面。”竟是位羽林卫立在他的面摊跟前。

适逢旭日东升，yin沉冬日里难得有个晴天，阳光明媚和暖，金灿灿落在绣着虎豹流云纹的玄金两色袴褶上，更衬得这年纪轻轻的羽林郎眉鬓如刀，丰神俊朗，小贩只觉眼神恍惚，一时间竟分不清那金光是霞光映照还是那少年郎本身耀眼所致。

羽林卫自前汉创立以来，历朝历代专司天子禁卫、京师治保之职责，无愧于其“为国羽翼,如林之盛”的美誉。如今时局虽乱，但自大名鼎鼎的卫苏将军担任羽林左监以来，治下甚严，羽林卫在百姓当中更是风评日上。这羽林郎又笑容可掬，分毫不摆架子，反倒是如同邻家子一般和蔼，叫人如沐春风，平白便生出几分好感。

故而这小贩堆起满面笑容，忙起身应道：“这便来！军爷请坐，我家的豚骨浓汤可是城中一绝，保管让军爷不虚此行！”

一个露天小面摊能有多少斤两可称一绝，顾客不过是图个便宜饱腹罢了。然而这羽林郎却笑得愈发愉快，只道“那我可等着了。”一面施施然坐在方桌一侧。

那小贩十分利索，不过片刻便上了碗热腾腾的汤面，汤汁酽白香浓，韭菜叶粗细的面片色泽油亮可口，几片翠绿的菜叶上撒着葱花，淋着金澄澄的蒜油与香油，再浇一勺熬得焦香可口的肉酱，端得是色香味俱全，引人食指大动。

那年轻的羽林郎本就忙碌半宿，饿得饥肠辘辘，此时下著极快，吃得如风卷残云，豪迈利落，连豚骨浓汤也喝得干干净净，直达碗底，扬眉笑道：“好汤，好面，再来一碗。”那小贩见他吃得欢喜，自然也喜笑颜开，颇有点意气风发的模样，急忙应了诺，又煮一碗面送上来。

他见那羽林卫年纪轻轻，又和蔼可亲，终是按捺不住好奇心，大着胆子问道：“军爷，容老汉斗胆说一句，那杜府上……”

那羽林卫仍是笑道：“我姓陆，是清明署中一名功曹，老丈唤我陆功曹便是。”

那小贩五十出头，只因生活困苦，满面沧桑，望着倒似年过花甲，他连道不敢，又迟疑道：“陆功曹，老汉不敢胡言乱语，只是，那家杜氏府上，只怕又是菩萨显灵了……”

陆功曹姓陆名升，才及弱冠便已任了功曹，乃

是个从六品的武官。他虽是寒族出身，然则自幼文从水月先生，武从卫苏将军，非但身手了得，眼界见识，也同样不输高门士族的子弟。

如今天下动荡，战乱频起，百姓便愈发爱言怪力乱神，他心中不以为然，面上却仍是亲和笑道：“老丈何出此言？杜家惨遭灭门，一家五口全部殒命，如今传得满城风雨，人心惶惶。若说是妖魔作祟倒也罢了，绝人门户，这却是哪路神佛的手段？”

那小贩满面慎重之色，才道：“陆功曹有所不知……”

他才要同陆升分说清楚，另一张方桌旁又坐下一位客人，摘了帷帽，同背上斜背的一个深青色长条包裹一道，小心地横在桌上，露出一颗光秃秃的脑袋来，竟是个僧人。

那僧人侧对陆升坐下，样貌极是年轻，一身青色的厚棉布僧袍洗得发白，穿在他身上却格外整洁飘逸。他眉目俊朗，五官尤为深邃，眼眸颜色浅淡，此皆蛮夷血统的特征。

然而僧人神色祥和，唇角含笑，令人如见佛陀拈花，竟有几分宝相庄严、慈航普度的高洁清净。

小贩不禁连嗓音也愈发恭敬起来，上前躬身道：“敢问这位……大师，有何指教？”

那年轻僧人伸出修长莹白的手指，在桌上徐徐布下五枚铜钱，方才道：“不敢当大师之称，请店家上一碗素面。”

因他相貌并非中原人，又是僧侣装扮，那小贩原本有几分担心是来化缘的，此时见了铜钱也就打消疑虑，立时抬手往桌面一抹，收下铜钱，为那僧人煮了碗素面。

佛门清净，忌食荤腥，除了酒肉，是连着气味浓郁的调料也一道戒了的，谓之忌五辛，香葱蒜蓉断不可用，那小贩只得往面碗中多加几片新鲜青菜，淋上芝麻香油，撒一点盐，淋一些醋，盛在清汤里送上了桌。

那僧人道声谢，取了竹筷吃面，一只手优美皙长，举止从容，眼观鼻鼻观心，心无旁骛，吃面竟也吃出参禅礼佛的意境来。

陆升也不避嫌，盯着那僧人举止瞧得仔细，若有所思。直到那小贩折回来时才收回目光，那小贩一面拿抹布擦桌，一面低声同陆升说起近日的坊间传言来。

建邺城西外的十里坡上有座破旧小庙，供的是药王菩萨。因战火纷乱，僧人逃离，到如今已废弃了数十年，只余下半个殿堂，断壁乱瓦，佛像残缺。但附近村民偶尔会往庙中上香，求个心安。

四个月前，城西乌浜村中一家富户失窃，丢了祖传的金香炉。失主一口咬定是同村的赵老汉潜入家中偷了香炉，为的是换些银钱为家中老妻治病。赵老汉是个老实人，虽然穷困却一身清白，如何肯认？却不料那富户买通了村正，将赵老汉关在祠堂里用了私刑，赵老汉却因年老体衰，禁不住用刑，被活活打死。

赵老太本就病入膏肓，得知赵老汉死讯后急怒攻心，也跟着撒手人寰。

可怜那赵老汉一家便只剩个十四岁的孤女，如今乍失怙恃，正惶恐不安之际，却仍被富户一家追咬，要她父债女偿，赔偿金香炉，若是赔不出来，就以身抵债，做那富户家儿子的小妾。

那孤女申冤无门，连夜逃出了乌浜村，在那药王菩萨跟前上了香烛供品，哭诉冤情后，自觉无能为父母报仇，索xi_ng一低头，打算撞死在香案跟前，不料一阵香风拂过，她便眼前一黑，不省人事。

待那孤女再醒转时，却见自己躺在庙门外，天色大亮，奉上的香烛早已燃尽，当做供品的米饼也不知所踪。

而乌浜村中那富户一家三口同村正，一共四人皆被斩首，尸身横七竖八堆在村外晒谷场上，满地鲜血，血腥味经过三日方才消散。

消息传开之后，众人皆道是药王菩萨显灵，惩治了恶人，一时间香客蜂拥而至，很是热闹了几日。然而从此后却再无动静，破庙便恢复了冷清。

陆升听闻到此处，不觉沉吟，乌浜村那命案他也有所耳闻，新任村正上报乃是流匪所为。

杜氏一家五口同样惨遭斩首，满地的头颅与血水，惨不忍睹。伤口切面平整光滑，可见下手之人腕力极强、手法精妙，乃是个中高手。眼下看来，乌浜村、白沙洲两起命案，只怕是同一人、或同几人所为。

那小贩见他沉吟，又道：“若单是这一起案子便也罢了，半月前，桐花坊有位柳姓书生状告坊中恶霸欺凌邻里、霸占他人私产，反被那恶霸打成重伤，抬回去不过两日便一命呜呼。那柳书生的遗孀一纸诉状上告京兆尹，要为相公伸冤。”

陆升道：“萧大人刚正不阿，嫉恶如仇，自然能为这书生伸冤。”

那小贩叹息道：“萧大人自然公正，怎奈人力有穷时，那恶霸手段高明，同无赖们沆瀣一气，打死书生时并无外人瞧见。既无人证、又无物证，萧大人秉公断案，只得将那恶霸无罪释放。柳家寡妇不甘心，便效法赵家孤女，带了供品香烛上药王庙，陈诉冤情，而后撞死在香案下。三日后，那恶霸同手下两个帮凶便横死在桐花坊一处后巷中，人人身首异处。”

陆升终于动容，将竹筷放下，凝神听那小贩讲得绘声绘色。

那小贩神色愈发恭敬，肃容道：“菩萨显灵，哪里是这等容易？必是有天大的冤屈、必死的决心。”

陆升道：“若这两者缺一不可，杜氏灭门的根由，必然也有个苦主才是。”

那小贩叹息一声，续道：“自然是有的。”

杜氏以经营食肆为生，在这白水巷中算一户殷实人家，家中老娘过世后，便只余下杜大、杜二兄弟两家人。

杜大善钻营，将食肆经营得有声有色，杜二一家却俱是老实人。自父母过世，杜大当家，大房便日益生了独吞食肆的野心，对二房百般苛待，终将杜二夫妇磋磨至死，只留下一个孤儿名唤杜高，苦苦度日。众街坊虽有诸多不满，却只是有心无力，哪怕徒劳劝we_i几句，也被杜大娘子尖牙利齿反驳回去，只落得满腹埋怨而已。

约莫两日前，杜高便失去了行踪，众人原本猜测，也不知是那小子是丢了xi_ng命，亦或被杜大一家发卖到了外乡，如今看来，只怕是杜高去了药王庙，以xi_ng命献祭，为父母报仇。

不过两日，药王菩萨果然再度显灵，杜大夫妇与其膝下两子一女，尽遭处罚，丢了xi_ng命。

那小贩讲完，又是一声喟然长叹，语调中竟有了几分欣we_i之意，“总算菩萨有灵，不叫恶人逍遥法外。”

陆升却只是屈指轻敲桌面，一双剑眉渐渐愈皱愈深，他终是忍耐不住，笑道：“我观兴善寺的僧人常将渡化世人、劝导向善挂在嘴边，想来佛门慈悲，不会轻易夺人xi_ng命才是。老丈，这等杀人恶行，非神佛所为，亦非善行，莫要被其蒙蔽。”

那小贩闻言脸色巨变，朝着头顶双手合十，连道罪过，“陆功曹、陆功曹，千万、千万慎言！举头三尺有神明啊……”

陆升知他纯然一片好心，待要出言安抚，不料一声琴声寂然响起，如风过林梢，雨打芭蕉，便打消念头，同那小贩一道往琴音起处望去。

第2

章　佛杀生（二）

琴音琮琮，如泣如诉，继而渐轻渐疾，如乱玉击碎冰，长枪挑箭林，叫人于清净宁和之中，不免生出些许胆战心惊来。

桌旁那僧人解开了狭长包裹，露出一把漆黑的桐木琴，此时正将琴横在膝上，腕悬空，指如钩，在琴弦上轻轻拨出清越声韵。

来往行人也不禁驻足倾听，更有一辆挂着羊角琉璃灯的马车停在不远处的柳树下，青色细竹帘将车内人遮挡得严严实实，车夫着褚石色衫，侍从着靛青袴褶，佩鱼皮腰刀，站如松木挺拔，显然世家出身。故而行人皆远远避了开去。

一曲奏毕，那僧人方才抬头，见陆升看得目不转睛，便露出个清静如莲的笑容，道：“曲名安魂，小僧既然听闻惨案，只得以一点微末小技告we_i亡魂。”

陆升便离了座，对那僧人一施礼，笑道：“你这和尚倒也有趣，不为死者诵《往生咒》，却以抚琴安魂，倒叫陆某一饱耳福。在下陆升，敢问大师名讳？”

那僧人合十回礼，答道：“小僧法号耀叶，徐州竹林寺云游僧，资质驽钝，尚未学会往生咒，非但有愧佛祖，也叫功曹大人见笑了。”

耀叶嗓音轻柔和煦，语调不疾不徐，令人肃然起敬，他却不愿同旁人多加言辞，将桐木琴收回囊中，又戴上帷帽，便同陆升与小贩告辞。

陆升目送他身影转入前头街道转角后方才收回眼神，对那小贩拱手道：“老丈，敢问那药王菩萨庙在何处？”

小贩忙回了一礼，同他分说清楚那破庙地址。陆升又道声谢，方才转身，却见先前停在不远处柳树下的侍卫匆匆赶来，同他一拱手道：“功曹大人请留步，我家主人请大人移步一叙。”

他见陆升沉吟，又补充道：“我家主人姓谢。”

王谢庾桓，皆是大姓，那贵人要同陆升见面，却连名字身份也不肯透露，傲慢如斯，令人厌烦。陆升身为庶族，却不能轻易开罪，只得随那侍卫往马车行去。

侍卫通报一声，马车垂下的青竹帘缝中伸出两只白皙的女子手掌，将竹帘挑高挂上，露出一个穿着杏黄绸衫的侍女来。那侍女年纪不过十二三岁，面容秀美，跪在车厢中，身后却又挂了一道绣着梅兰竹菊的鸭蛋青细葛布帷幕，只隐隐约约露出后头两道人影来。

杏黄衫侍女同陆升福了一礼，柔声道：“婢女若蝶，见过陆功曹，我家主人只因有事请教，冒昧打扰，望功曹大人海涵。”

那名唤若蝶的侍女笑容明朗，嗓音如黄鹂婉转动人，帷幕后头的身影虽然影影绰绰，却别有一番风华，隐隐有清冽熏香味传来，想来这贵人只怕是位千金小姐，自然不便与他通报闺名，亦不便露面，却胆敢在光天化日之下拦他一个陌生男子，也算是胆大妄为。

陆升忙拱手道：“不敢当，不知贵人有何事相询？”

帘后人影微动，少顷便有个温婉女声在帘后响起：“我家主人请教大人，那僧人所持的琴长几何？”

陆升眉头微蹙，初时只腹诽这千金委实闲极无聊，随即却突然心中一动，凝神回忆起来。

他既然在水月先生门下求学，君子六艺均有涉猎，时人制琴，皆有定式，通常琴长三尺六寸五分，以合周天之数。耀叶身姿颀长，远胜中原百姓，对比之下，倒令人忽略了那桐木琴不合理之处。

陆升沉吟道：“那桐木琴……长四尺有余。”

若蝶闻言，讶然瞪圆双眼，却不言语，只转头看向幕后，幕后布料窸窣晃动，温婉女声又响起，问道：“敢问功曹大人，那琴形制如何？可有断纹？可曾安焦尾？可曾见到琴底纹样？”

陆升忆起那僧人执箸的手稳如泰山，能将四尺长琴置于膝上，于陋鄙之地酣然成曲，心xi_ng澄澈、指法精熟，绝非常人可比。

他便随口答道：“夫子制式，并无协腰，有岳无焦尾，肩垂而阔……并无断纹。至于其余，恕陆某眼拙，难以分辨。”

那温婉女声过了片刻，方才为主人传音道：“功曹大人目光如炬，婢女代主人谢过。我家主人有一言相赠，那僧人琴中藏有煞气，并非良善之辈，大人要当心此人。”

又是怪力乱神之说，陆升俱一笑置之，仍是同对待那小贩一般，拱手道谢。

若蝶笑容可掬，又朝陆升福了一福，脆生生道：“功曹大人，后会有期。”便垂下了青竹布帘。车夫同侍卫亦是端庄行礼，驱车告辞。

陆升耽搁了这些时候，才往白水巷行去，当是时，巷中匆匆跑来两名年青的羽林卫士，皆身着玄色袴褶，一人高壮黝黑，一人中等身材，白净清秀，同朝陆升抱拳道：“陆功曹。”

陆升手握鱼皮镶嵌的玄色剑柄，沉声道：“来得好，姬冲，你速回北营寻刘师爷，请他查一查两桩旧案。其一是四月前，乌浜村断头案，其二是半月前，桐花坊断头案。”

“遵命。”那白净军士眉头一挑，突然满脸神秘之色，凑向前低声道：“陆大哥，桐花坊断头案我也有所闻，那恶霸横死后巷，众邻里奔走相告，只差放鞭炮烧高香庆贺……”

陆升柔和笑道：“季守，快去。”

姬冲不过十七岁年纪，生xi_ng活泼，一时忘形，被陆升唤了表字，方觉失态，不免面色微赧，抱拳道：“属下、属下领命。”

见他灵活身影匆匆穿过白水巷，上马去了，陆升方才颔首，转而同那黝黑高大的军士笑道：“百里霄，你同我一道去拜药王菩萨。”

那军士名唤百里霄，生得魁梧如铁塔，实则也不过是个十八岁的少年，沉默寡言，故而显得比实际年龄更为稳重，此时亦是抱拳，简单应道：“属下领命。”

二人便往城西十里坡去了。

因往寺庙去，百里霄便委婉劝告，只道“便是寻常做客，空手亦不妥”，陆升失笑，便顺路在香烛店里买了些香烛，一路马蹄得得，出城到了十里坡。

深冬时节，江南天色yin霾，不过日上三竿，昏暗得犹若暮色初起，待二人抵达山脚时，已经下起绵绵yin雨来。

上山的小道渐渐泥泞，二人便下了马，牵马而行。不过里许，便见道旁一片草地上停着辆悬挂羊角琉璃灯的青帷布马车，草地一片枯黄。陆升正觉眼熟，便见马夫同旁边的一名侍卫默不作声朝他拱手行礼。

青色竹布帘一挑，又露出侍女若蝶那宜喜宜嗔的面容来，娇俏笑道：“功曹大人，当真巧遇，大人莫非也是去拜显灵菩萨的？”

这侍女年幼，嗓音婉转，笑吟吟望着陆升，眼神清澈无瑕，一派天真烂漫，陆升对她多有好感，便抱拳道：“陆某正是要上山，不想又遇到贵人。”

若蝶忙回礼，“不敢当，我家主人上山了，不如……”她眼珠一转，见陆升二人牵着马匹，颇为不便，又道：“山道崎岖，大人若不嫌弃，将马匹寄存此处，免得多添累赘。我家主人姓谢，就住在城北竹节巷，落马桥附近便是。”

竹节巷寸土寸金，所住皆是显贵，想来这谢氏虽是分支，却也有些分量，难怪连个深闺千金行事也如此张狂。

陆升本不愿同士族之人多加往来，然而更不愿在这点小事上计较，便颔首应下，命百里霄将两匹马牵至马夫手中，才道：“如此，便叨扰贵人。”

二人步行上山，好在他选了百里霄同行，若是换成姬冲，只怕早已聒噪起来。

百里霄却终究也不过十八，见陆升气定神闲往山上去，仍是小声问道：“陆大哥，有贵人也去庙里，若是冲撞到了……”

历朝以来，门阀森严，士族矜贵，显贵者几同宗室比肩。先帝与今上开明，力排众议启用寒门子弟入仕，然而，士族同寒门行不同路、坐不同席的风气终究是积习难改。

陆升却悠然道：“有贵人上山？我不曾听闻。那马车不过郊游避雨，偶然同我们碰上罢了。”

百里霄一愣，竟不知如何应对。

陆升脚步稳健，笑容如春阳一般和煦，语重心长道：“我们在查案，不必陪同甚么深闺千金胡闹，若是遇上了，只做不知。”

百里霄愈发怔然，喃喃道：“竟、竟是位小姐？”

陆升却突然停步，面色亦是骤然一沉，百里霄跟在身后才要发问，却嗅到yin冷风中传来一点血腥气。

二人不再言语，只各自握住腰间兵器，骤然加快步伐朝山顶冲去。蒙蒙如雾的细雨当中，两道身影仿佛惊鸿掠地，直溅起一片泥泞声响。

数十息功夫，便见一间破庙出现在眼前，屋顶塌了半边，庙门亦是不知所踪，宛若一头奄奄一息的老兽，张着黑洞洞的无牙秃口，正y_u择人而噬。

血腥气愈发浓了，大敞门户的破庙中，隐隐约约似有人影晃动。

二人如电光般冲入庙中，陆升大喝道：“羽林卫查案，任何人不得妄动！”

铛铛两声震响，金铁交鸣，却是刹那间自墙后窜出个侍卫装扮的男子，横枪挑开了二人的兵器。

陆升用剑，百里使刀，一先一后，气势做得十足，却只为震慑，并非有心伤人，故而只用了三分力道。饶是如此，陆升却仍被那一枪震得兵器险些脱手，虎口手臂阵阵发麻，他立时心生警惕，收剑做起手式，同百里霄彼此掩护，踩着满地杂草泥块再朝那人当x_io_ng刺去。

剑光森寒闪过，犹如yin雨天里割开乌云层的万钧雷光，那侍卫却一味横枪守卫，扬声道：“功曹大人！切莫动手，这是误会！”

陆升一愣，方才认出这侍卫衣着长相，却是先前在白水巷前见过的，陆升暗道一声糟糕，同百里霄使个眼色，收了长剑入鞘，方才问道：“出了何事？”

那侍卫相貌堂堂，约莫二十出头模样，穿一身靛青袴褶，腰间垂着黑漆腰牌，神色镇定地同陆升行礼道：“在下严修，我家主人就在后头……有两具尸首。”

陆升闻言就是脸色一沉，也顾不得男女大防便朝破庙深处走去。那破庙前头塌了，满地瓦砾，连泥塑的佛像经历风吹日晒，漆色剥落，连头、手同座下莲台也不见了大半，只隐约看得出个趺坐的形状来。yin雨一淋，浅棕泥色便渐渐化作深

褐，几如有yin影缓慢笼罩在佛像上一般。

百里霄记挂着佛像后头有女子，拦也不是，跟也不妥，只在原地手足无措，又好奇那侍卫为何半句话不曾阻挡，又记挂半路扔掉了香烛，索xi_ng两手合什，向菩萨告个罪，旋即细细查探起庙中各处的线索来。

那破庙十分逼仄，佛像后头不过寻常人家半间房大小，铺地的灰石板高低不平，裂开许多缝隙，长满杂草。地上纵横躺着两具尸首，一男一女，皆尚未成年，穿着粗布衣，是寻常农家装扮。

这对少年男女头颅歪斜，各自露出深及半个颈项的恐怖伤口，鲜血淋漓染满衣衫，地面、香案溅满鲜血。

陆升不及细看，便见视野余光中，一尾玄黑绣银的衣角自庙后头半扇破旧门边稍纵即逝，他立时喝道：“什么人！”拔出长剑，冲出门外。

那破庙位于十里坡山腰一片平地处，庙后门外便是齐腰的杂草，其间一条若隐若现的小路蜿蜒通向茂密的槐树林，那人影行动迅疾如电光，已没入林中。叫陆升大吃一惊，这等轻身的功夫，便是在羽林卫中也是一等一的高手。

他不敢托大，高声唤了百里霄，脚下却不停步，朝那身影穷追不舍，冲入槐树林中。