甲斐谷一边走进门一边深深地低下了头。一片沉默。等把头抬起时，他发现二十平米左右大小的会议室里，围坐在椭圆形会议桌前的十五个人的视线全都集中在自己身上。天气并不热，但甲斐谷的额头却忍不住滴下汗来。

甲斐谷寻找起空位，却发现只有一个位子还是空着的。居然是在营业促进部企画课课长“藤原康人”的隔壁。甲斐谷心里不由得想道“不会吧”，可是除此之外已经没有空位了。他只好一边前倾着身体，一边小心翼翼沿墙挪到空位上坐下。空气中漂浮着些微课长惯用的香水的甜美香味，这使得甲斐谷不由得条件反Sh_e般地紧张起来。

“……这么重要的会议我还迟到真是对不起。”

甲斐谷向邻座的上司小声地道歉。但藤原却仍然直视着前方，看都不看他一眼，当然也没有搭理他。“完完全全无视”的态度仿佛正昭示着上司愤怒的程度一样，让人生畏。甲斐谷瞥了一眼手表。本次会议彻底迟到，而且还是三十分钟。今天的议题应该是就开发部试作的新品交换意见为主，甲斐谷却连话题已经进展到什么程度都一无所知。正在他困扰不已的时候，发现右边有人戳他的肩膀。回头一看，比自己年长三岁的前辈长田由香正盯着他。

“迟到三十分钟。你到底干什么去了？”

她小声指责道。

“对不起，跑外勤回来晚了……”

长田仍皱着眉，不改严厉的表情。

“理由之类的之后再说。现在对新品爽肤水的说明已经结束，正在分发样品。”

甲斐谷慌忙接过分给他的资料。卡维化妆品来年春天将以全新的姿态在24小时便利店展开对自我健康管理用男用化妆品系列的推广。甲斐谷是新产品“KASHA’’系列营业促进部的成员之一。

说是成员也只不过是比较好听的说法罢了。加入公司三年的甲斐谷对商品内容完全无法提出自己的看法，就算出席会议也只是在末席列席而已。他自己也很有自知之明，知道自己完全派不上用处，也知道自己丝毫没有受到期待。但是就算如此，只要是还顶着成员之一的名头，就必须得出席会议。

KASHA是对现有系列”CHAPS‘’的改进型商品。说得不好听一点，CHAPS和KASHA只是换了个名字而已，东西基本是一样的。在这中间，只有男用基础化妆品”洗面奶？剃须膏？爽肤水”这三样要投入新的产品。

洗面奶和剃须膏在上次的合同会议上已经发表了试作，决定要开始发售。但爽肤水却还在开发途中，迟了一个月左右才发表试作。粗略地浏览了下资料，甲斐谷取过和资料一起发到手上的塑料容器。打开盖子倒转过瓶子，白色浑浊的粘稠状液体滴落在手心，让甲斐谷心里不由得“啊”了一声。

甲斐谷惯用的爽肤水是（其实是其他公司的产品，就算是打烂他

的嘴他也不能说出来……）稀薄呈水状的。虽然知道最近出现了这一型的女用爽肤水，但男用的还是很少有这样的。他试着往脸上抹，发现它比自己惯用的要润滑好几倍，但却没有黏糊的感觉。夏草般的味道也很是独特。

盖上容器的盖子抬起头，却发现全场的视线都集中在自己身上，甲斐谷不由得一惊。说起来，自从自己进到会议室以来好像就没有人发过言了啊。一直都是很安静的样子。不是试作的意见交流会吗，难道不是该更加活跃一点积极发言比较好吗。

“甲斐谷君。”

被眼神都没朝自己这边瞥过的上司突然指名，甲斐谷一下子挺直了背脊。那被女同事评价为“倦怠”的细长的眼瞳已经超越了忧郁的范畴，以带着零下一寒气的眼神望着自己。

“是、是！”

紧张通过声音传递了出来。

“你不妨直率地说说对003的意见。”

别说是意见了，连商品的说明都没听，东西也才刚拿到手而已。没有丝毫整理思路的时间，但迫于当时不开口无法收拾场面的气氛，甲斐谷只好开口。

“嗯……那个……不是很好吗？”

他语无伦次地回答道。

“那你认为具体来说，是哪里比较好呢？”

被上司尖锐地发问，甲斐谷不由得冷汗直下。喉咙好渴。藤原课长似乎看透了自己打算含糊其辞蒙混过去的心思。

“这个质感很特别，和女用的相似这一点很有意思……”话还没有说完，就听到藤原“唉”地叹了口气，对其他成员说道：“长田，你觉得这个爽肤水怎么样？”

“这个嘛……”

长田拿起容器，侧了下头说。

“虽然我个人很喜欢这种材质，但对于它作为男用化妆品能否为人所接受这一点，我觉得很难说。根据数据显示，清爽并有清凉感、用起来很舒服的男用化妆品比较受欢迎。”

“我们也切实地把握了市场抽样调查的数据结果。”

发言的是“开发部”的东山裕一。上次甲斐谷参加女用护肤品的工作小组时曾经和他共事过。东山曾在制药公司工作，因此对和药（注：日本草药）与中药植物类的效用知道得格外详细。既有实力，又有行动力。虽然是半路才来公司还不到一年，但他已经是开发部的王牌了。为人不错又有责任感，是很让人信任的大哥型人物。很有男子汉气概但却一点也不自傲，心X_io_ng开阔气度又好。甚至其他部署里也有人持有“要是他是我的上司该有多好”的念头。他对自己也很是照顾，研究小组解散后也偶尔一起吃过饭。比起总是弥漫着香水的香气，全身散发着慵懒气息，好像是只吃高级美食猫粮罐头的名贵猫一样的课长，东山要好亲近得多。

“正是在这次抽样调查的基础上，这次我们才选择了这样的材质。要说它和其他产品的不同之处，就在于它有着粘Xi_ng，这使它的保湿力提高到原来的两倍。”

藤原课长眯起一只眼睛，缓缓地侧过头，右手轻微弯曲，撑在脸颊上。

“我认为，对于男用爽肤水，以后除了要考虑‘用起来的感觉’，更该重视的是’机能’。这次我们的销售对象群是十几到二十多岁的男Xi_ng，他们皮肤的第一大问题是青春痘。会长出青春痘的原因是毛孔里的细菌以及干燥问题。据我们的调查所知，常有人抱怨就算勤于洁面却仍然冒出痘痘。洗脸过勤会造成必要的保湿成分流失，反而促进了皮脂的分泌。我们针对这点，配人了可以适度保湿从而抑制皮脂分泌，并可吸去皮脂的成分。”

听了东山热烈的发言，甲斐谷再次拿起了装有新的护肤水的容器。如果是出于这个目的，那这种粘稠的质感也不是不能接受。虽然一开始让人有点困惑，但如果是这样就没问题了

……他不由得如此想道。

“如果单从结论来说的话……”．

短暂的间隙后，藤原课长开了口。

“作为营业促进部，我不能通过这个产品的商品化。”

一直沉默着的会议室开始骚动起来。开发部的成员们面面相觑，浮现出Yin沉的表情。

“请问是哪里不行呢？”

开发部课长高永弘惠以平稳的口气问道。高永弘惠今年46岁，一直献身于研究事业，至今单身。虽然已经步人中年，但她却有着丝毫不见一抹皱纹的美丽皮肤，听说在开发部中被称为“Gold　Skin”。

“因为这个产品没有达到我所期待的程度。”

听了这话，高永的眉间不由一皱。两人之间似乎有看不见的火花在噼啪噼啪地四散。在令人喘不过气来的紧张感中，甲斐谷咕嘟一声咽了口唾沫。

“关于这次的新商品，我们开发部坚信这是时下最高的杰作。”

高永那毫不迟疑立刻断言的表情，传递着她对这商品那非比寻常的自信。

“这次的爽肤水和以往的产品有着本质上的区别，虽然形状是‘爽肤水’没错，但机能方面兼具了女用系列’爽肤水？美容液？Ru液’的三重效果。只要试用，就会发现它们之间明显的差距。”

藤原课长仍保持深陷在椅子里的姿势，以“没什么兴致”的慵懒态度听着高永的发言。就是以旁观者的角度来看，也让人觉得很讨厌。

“也许正如高永课长所言，‘效果’确实不错。但这是毫无用处的。”

藤原课长用指尖拈起装有样品、标着“003”字样的容器，左右摇晃了一下。具有粘Xi_ng的液体在透明的瓶子里缓缓地摇动着。

“首先，第一个问题在于它的’香味’。不管是多么优质的爽肤水，只要有这股草腥味，比如我就不会想用。在对男用化妆品有兴趣的年轻人中，爱用香水的人很多。就算是在抽样调查的结果里，在使用我公司产品的男Xi_ng中，有六成的人回答对香水有兴趣，或者是正在使用香水。仅仅是这个与香水相抵触的香味，就会使消费者的购买Y_u减退了。”

砰的一声巨响，东山以险些撞翻椅子的势头站了起来。

“关于香味，我们会检讨的。但是产品本身……”

“第二个问题是它的材质。”

藤原课长一边用淡淡的口气说着，一边打开了容器的盖子。把容器倒转过来，白色浑浊的液体滴答滴答地滴落在他的手心里。

“粘Xi_ng太强了。”

“我已经说过了，对这个质感我们也是有所考虑的。我想您只要直接触Mo过就应该会明白，这粘稠的感觉只有最初的一瞬而已，很快它就渗入肌肤并浸透进去，表面立刻就恢复成千爽的感觉。”

藤原课长眯起了眼，左右摇了摇头。

“这个不是‘女用’而是’男用’化妆品。如果是女用的，这一材质也许是‘有它自己道理’的，但男用是不同的。”

“这我明白，因此才……”

“如果真明白的话，就请这么做。对我来说，比起效果很好但卖不出去，我宁可要效果只有一半但却能畅销的产品。说到底，这也是做生意，请去除所有不利于销售的因素。”

东山恨恨地咬了咬牙。

“这次的试作被驳回了，因此今天的会议就到此为

止吧。期待你们能有新的进展。”

迅速地整理了下桌上的资料，藤原课长便率先走出了会议室。长田等其他营业促进部的成员们便也匆匆追出门去。虽说自己走出去也没关系，但自己已经是最后一个来的了，再先行离去似乎满失礼的。

正犹豫不决时，却已沐浴在剩下的开发部九名成员的冰冷视线的集中炮火中了。

“营业促进的人总是只嚷嚷销售额，销售额！”

一个看起来和自己同年的成员大声地抱怨道。

甲斐谷弯着身体，深深地弓起了背。

“够了，光指责他一个人问题也不会得到解决。我们的确也还是有改善的余地的。”

帮他解围的不是别人，正是东山。

“关于香味，虽然我们是为了突出东洋风这一印象而特意加强了残留的香气，但藤原课长提到的使用香水的顾客会无法接受这点也是有道理的。也许是应该抑制下香味的浓度。”