这笑容看得程勉好半天接不上话，心口像被大石头重重砸了一下。待终于找回声音，也是结结巴巴的：“呃……他是这么说的……陛、陛下，我脑子受了伤，什么都不记得了。但元嘉对我
很好……你不要责罚他，砍他的头。”
皇帝眉头一挑，还是笑：“我好好的为什么要砍他的头？他找你回来，我应当嘉赏他才是。”
程勉小心地观察了一番皇帝的神色，觉得这话应该是真的，吊起来的心暂时放下去，又说：“元嘉很好。陛下赏了我很多东西，我愿意都给他。”
皇帝先又去看冯童：“冯童你看，程勉虽然什么都不记得了，本性却是一点没变。”
冯童躬身说：“五郎最是敦厚慷慨，当年对奴婢的恩情，奴婢始终铭记在心，须臾不敢忘记。”
“陛下为什么想见我？”程勉忽然问。
话音刚落，他猛地想起明明是被反复叮嘱过的，决不能在皇帝面前先说话。他不由得缩了缩脖子，赶快低下头，生怕被责罚。
可没想到的是，皇帝对他的唐突不仅不以为忤，还接了话：“你知道我们都以为你死了么？”
程勉点头：“元嘉告诉我了。可我是怎么死的，又怎么回来的，真是一点也想不起来了。”
皇帝指指他面前的盘子：“这是南方来的水果，你尝一尝，然后告诉我，你还记得什么。”
这时程勉才留意到自己面前摆着果盘，盘子里放着些金灿灿的果子，他拿起一个，随手擦了擦，正要咬，皇帝忽然笑了，摇摇头：“连这个都忘了。”
程勉手足无措地停了下来，不敢再有所动作，他看着皇帝也从面前的果盘里拿起一个果子，先是将那黄澄澄的外皮剥去了，然后交给冯童：“去，给程勉吧。”
接过之后程勉一时还是不敢下口，直到皇帝又一次笑起来，对他说“这下可以吃了”，他这才醒过神来，囫囵地吃了下去。
甜美的汁液在喉舌间弥漫开的一瞬，程勉禁不住笑了：“甜……”
“千里迢迢送来的柑橘，换来你一个甜字，也值得了。”皇帝始终在笑，神态很是温和，“剥了皮才能吃得。程勉，说说你还记得什么。”
咽下最后一点橘子后，程勉接话：“记得……记得做了乞丐。记得冷，和饿。”
“怎么进京的？”
程勉摇头。
“有没有人欺负你？”
程勉想了很久，一笑：“记不得了。”
然后他又将如何找到家门的事情说与皇帝听：“……实在是太饿了，闻到香火味以为是寺庙，没想到是自己家里在做白事，死的还是我的妻子……陛下，求陛下告诉我，我的妻子，又是什么人？她的娘家人在哪里？”
皇帝之前都还听得专心，听到这里，他不由得看了一眼程勉，反问他：“你的妻子是什么人，怎么问起我来？”
程勉想想也是，有些耳热，掩饰着喝了一口茶，低声说：“是家里的侍女告诉我，我死了的消息传回来后，她抱着我的牌位嫁进了我家……可我连最后一面也没看到她。现在更是连她什么长相也忘记了。”
“瞿元嘉没有告诉你么？”皇帝问。
程勉摇头：“没有。他、他怕我伤心，不说这些事。可我想知道啊，我虽然病得记不得了，但父母和妻子，都是至亲，哪怕是当故事来听，也不能什么都不知道啊。”
“确实，谁没有骨肉至亲，何况你生死未卜这些年，想知道家人近况也是常情。”皇帝若有所思地瞥了眼冯童，“你安生养病，待好一点，自有人一一告诉你。”
这几件事程勉记挂了很久，越说，越觉得难受：“我的父母都不在了。回家之后，除了娄夫人……啊，就是元嘉的娘……也没见到其他亲戚，好像也没有朋友。妻子死后，不知道她的娘家还有什么人没有……之前大家以为我死了，我还有个墓，现在我活着，可不记得任何亲人朋友，更像孤魂野鬼了。”
“陛下……”程勉拼命忍住一阵接一阵涌上眼眶的酸意，直勾勾地看着皇帝，“你和冯阿翁既然都见过我，我……我真的是程勉吗？”
皇帝已经有一阵不见笑容，程勉
如此一问后，他一顿，又微笑起来，不急不徐地言道：“天下没有第二个程勉。你就是程勉。”
一听见这句话，程勉心中的一块巨石也跟着落了地，但奇怪的是，又有一些说不清道不明的恐惧随之而来。他定了定神，又一次望向天子。因为急切兼惶恐，他半个身子都压在几案上，仿佛是恨不能离皇帝更近一些：“那我求陛下……早早告诉我，现在我和妻子的家人怎么了？过去的我又怎么了？我死在哪里？传我死讯的人呢？”
情急之下，他忘记了对皇帝的恐惧，声音亦不自觉中拔高了。待喊完后，程勉发觉并无一人应声，他一僵，讷讷地又愣住了。
就在他浑身僵冷之际，上首的皇帝此时离座而起，朝着堂下走来。
眼看着皇帝一步步走近，程勉吓得大气也不敢出一口，更别说有任何动作了。
皇帝在程勉身边停下了脚步，他俯下身，翻开程勉的头发，冰冷的手指触到颅上伤口的瞬间，程勉也不知为何，几乎要哭出来。
可他到底没有落泪，在冷热交织带来的颤抖中，程勉觉得自己恍惚起来，说不定是惊惧交加中起了谵妄——若非如此，为何他觉得皇帝的声音和神色如此伤感：“程勉，你的死讯，是我当年亲自带回来的。”
这短短一句话，虽不过只言片语，可落在程勉耳中，不啻于九霄降了个霹雳，震得他疑心整颗心都跟着魂魄碎开了一回，好一会儿才恍恍惚惚地归了位。
他再记不得什么礼数，直勾勾地盯着年轻的皇帝，想从他的表情里再看出一点别的东西来。然而他也不知道自己想看出来什么。过了良久，脑子里终于闪过一个念头——皇帝说了，我真是程勉！我就是程勉！
他双眼蓦地一热，泪水莫名就落了下来。
皇帝见程勉满脸痴痴呆呆恍恍惚惚，眼泪却流个不停，神情便如同从一场巨大的梦境中被忽然叫醒，于是也暂时止住了言语，示意冯童递上手巾。程勉默默流了许久的泪，始终不言不语，皇帝略一思虑，静静问：“可是记起什么了？”
程勉摇头，飞快地一合眼，又是一串眼泪顺着双颊滚落。
皇帝轻轻叹气：“程勉，你是替朕死的。如若当年不是你代朕受难，就绝无今日之朕。这些年来，朕每每想起当年，都悔恨不已，不该同意你去涉险，让你生死不明，受这样的活罪……”
说着说着，皇帝垂下视线，双眼闪过一线幽深的柔光，最后一句话，更是轻得几乎成了一道叹息。
到了这个份上，程勉哪怕再不记事，也能从皇帝的言语里听出，自己与皇帝当年颇有些交情，而现在自己这个样子，恐怕与当年也脱不了干系。
程勉脑子里乱成一片——放在一个月前，要是有人在破庙边茶楼前对正在要饭的自己说“你是大官的儿子，与皇帝还有交情”，就是打死他也不会相信，可现在，不仅有人这么对他说了，而且对他说的人，正是皇帝。
皇帝……天子啊！
程勉一个激灵，擦掉脸上的泪痕，急急说：“不、不要紧……我也没死嘛。也找回来了……”
这时冯童亦跪倒在侧：“陛下，程大人历劫归来，正是吉人自有天相，实在是天大的喜事，还请陛下、程大人不必过哀，万万保重才是。”
“是了。本来是好事，怎么弄得对泣起来……
”皇帝摆摆手，示意冯童起身，“去，拿块热手巾来，让程勉擦擦脸。”
程勉闻言，赶快拿袖子擦了擦脸，擦完见皇帝要走，他心里有事，想也不想，伸手拉住了皇帝的袖子：“陛下……”
“嗯？”皇帝的目光从自己的袖子移到程勉的脸上，又有了浅浅的笑意。
“陛下……陛下既然记得过去的我，求陛下告诉我……”程勉意识到情急和唐突，立刻松开了手，双眼却始终盯着皇帝不放。
皇帝想了想，问他：“程勉，你可曾对什么人、什么事有过怨恨？”
程勉一愣，摇头：“以前可能有。但现在不记事，能怨恨谁？”
“可你这流落街头、失忆患病都是因朕而起，难道对朕没有一丝怨恨么？”
不曾想到皇帝会有此一问，程勉唬了一跳，他下意识地低头，片刻后到底忍不住，又悄悄抬眼偷觑了一眼天子——他必须仰着头才能看见皇帝，此时的皇帝长身静立，神色平淡，看向自己的目光里，看不出一丝询问试探之意，仿佛刚才发问的并非他自己。
玄色的锦袍衬得皇帝肤色如玉，整个人就好像美玉雕出来的，风采实在令程勉觉得目眩，情不自禁地就想拜服，又想亲近，只为能再近一分。程勉怔怔看着皇帝，不知多久之后，他终于醒神，慌张而真挚地说：“可是……皇帝是天下最尊贵的人，多少人都是为了皇帝而死，我能为皇帝死，不怨恨。”
“你的父母，皆是因朕而死。骨肉兄弟、亲眷故旧，无不如此。”
“……”
“你的妻子，如果不是对你思念过度，或许也不会患上顽疾早早去世，你们连最后一面也没有见上。”
“……”
毫无预兆之下，皇帝再次望向了程勉：“先是你自己代朕身死，至亲、朋友因朕蒙难，虽然你现在侥幸未死，也落得心智不全浑身是伤，连父母妻子都一概记不得了，这一切的源头都在朕，你怎么能不怨恨朕？”
感到投向自己的目光如电，程勉无可控制地打了个寒颤，可他并没有多想，言语就源源不断地出了口：“我、我虽然不记得之前是怎么为陛下去死的，但自我见到陛下，心里没有一丝怨恨难过，那……那一定就是不怨恨的。而且……而且……”
他一咬牙，硬着头皮说了：“如果陛下觉得我会怨恨你，一定也不会告诉我我的父母和妻子是为陛下而死。他们的死，肯定有其他缘故……皇帝总是不好做的。说不定等我好一点，想起来，就都明白了。”
程勉伏下身去，重重磕了个头：“你是皇帝，都是别人为皇帝死啊。”
这一次，程勉久久没有听到任何声音。他一直跪得膝盖都疼了，刚想着要不要悄悄挪一挪，忽然有一只手握住了他的右手，将他搀扶起来。
依然是年轻的天子。
他还是看着程勉，神色始终淡淡的，并不如何欢喜，亦无赞同之意。
他冲着程勉摇摇头，终于是笑了：“若是昔日的五郎，恐怕听不到这番话。”
“可……我就是五郎啊。”
握着自己的手一紧，这时程勉猛地察觉，皇帝的手上趼子不少，力气也大，和他那翩然若仙、如珠如玉的风姿并不相称。
皇帝引他回到座上，等程勉坐定，才又说：“那恐怕是你现在不记事。不过，待你将来记事了，前因后果俱知晓，即便对朕怨恨，朕也无二话……程勉以性命待我，我自当以性命待之。日后无论你记起什么，也不要忘记这句话。”
“……我……！”
程勉正要自辩，皇帝没有让他说下去，转而令内侍传膳。程勉才意识到天色欲暮，而皇帝分明是要留他一起晚饭。
“和皇帝一起吃饭”这个念头让程勉既好奇又不安，生怕哪里做得不对，闹出个笑话来。
他的担忧很快就落了空，传膳不久，消失了一段时间的冯童去而复返，对皇帝耳语数句之后，皇帝便对程勉说：“这顿
饭看来你要一个人吃了。”
“那……我等陛下？”
皇帝笑着摇头：“不必等。吃饭有什么好等的。你吃你的，我稍后回来陪你饮酒。”
目送皇帝离开后，程勉想，还是错了，竟然没有站起来送行。
不过随着一道道的菜肴在眼前摆开，这个念头很快被他抛到了脑后。
皇帝这一走，程勉就成了在场最尊贵之人，一切无不以他的喜好为先。程勉起先还有些不适，后来吃着吃着，渐觉胃口大开，加上皇帝久久没有回来，他也就抛开了拘束，认认真真吃起今天的第一顿正餐来。
不过这顿“御宴”真的吃在嘴里，也没有什么特别之处，叫程勉说，无非就是比家里吃得更精细些，每一道菜都合胃口得很。程勉知道这想必是他当年喜欢的菜色，才有这样一番安排。吃到一半时，他已经饱了，但因为舍不得这些菜剩下，硬是吃得一干二净。
于是等宴席撤下后，程勉吃得一身是汗，几乎站不起来。他知道这样实在不好看，偷偷看了好几次服侍的太监和宫女，揣摩他们的神色。
宫人们的神色始终殷勤而恭敬，最后一道甜食上完，一个穿着浅藕色衣裙的美貌宫女还特意询问：“程大人，可还要添些什么吗？”
“别别别……”甜羹还没完全咽下去，程勉差点咬到舌头，“够了。太够了。”
小宫女无声一笑：“大人要吃饱。”
“这么多道菜，怎么会不饱。”程勉摇摇晃晃站起来，先是朝门口张望了一番，“陛下还没回来？我……能不能出去走一走？”
他不好意思地挠挠头，又说：“吃多了。站着都费劲。”
那宫女又说：“天黑了，又冷，大人还是不要出去了吧？冯阿翁先前交代过，要是大人不乏，不如去泡一泡温泉，也有强身健体之效。”
程勉没泡过温泉，之前他手脚都有伤，连热水澡都没好好洗一个，听到这个提议，当即响应：“好啊……哎呀……不对，这么晚了，我得回家。”
闻言，宫女掩口一笑：“城门已经闭合，各坊坊门也下匙了，程大人今夜自然是要留宿翠屏宫。”
程勉一惊：“那怎么行！我还没告诉元嘉呢！”
“大人进了宫，瞿大人也是知晓的。冯阿翁也定是遣人告知府上了。”那宫女年龄不大，口齿甚是伶俐，“再说，陛下也没让程大人走啊。”
这话真是让程勉为难了：“可是……”
“奴婢陪大人消消食，走一走，若是稍后有旨意到，也有宫车可以送大人回去。”
眼前人笑靥如花，兼之声音柔美，让程勉不知不觉地答应了下来：“……这……也好。”
程勉在宫人们的带领下没走出多远，隐隐能看见远处一片云蒸雾绕，想来就是温泉所在之处了。