程勉问在一侧引路的宫女连翘：“陛下常常到这里来吗？”

“入冬常来。”

“那京城里皇宫怎么办？空着太可惜了。”

连翘瞪大眼睛，抿嘴一笑：“程大人说笑了。怎么会空呢？还有许多人住着呀。”

“哦……”程勉摸摸耳朵，“我说呢……啊呀，我不知道要住下来，可没带换洗的衣袍。”

这下连翘索性

扑哧笑出了声：“程大人，宫里也不会少您一身新衣裳啊。”

程勉一想也是，跟着笑了。

较之日间，雪小了许多，离温泉越近，四下也越暖，程勉晚上吃饱了，手上的冻疮又痒了起来，他不好意思当着人乱抓，便将十指缩入袍服下，手炉也悄悄塞进了袖口。

他自认做得隐秘，没想到刚一走进引入温泉的室内，连翘一边为他脱去罩袍，一边问：“程大人，下水前奴婢替大人再上一次药吧？”

“什么……？哎，不必了……不打紧。”

“奴婢生过冻疮……”她冲程勉一笑，“宫里的膏药见效快。涂了就不痒了。”

上过药之后连翘和另一个宫女又要为他再更衣，服侍入浴，程勉原本已经有些昏昏欲睡，这一下猛然惊醒，紧紧拉住衣衫，说什么也不肯让她们再近一步。

他这一挣扎，两名宫女也都红了脸，互相一看，都不知道该如何是好。程勉更是整张脸红得要滴出血来：“不不不……不必……真不必……我我我自己能行。你们……你们走吧！”

结结巴巴说完，他见宫女太监们还是站着不动，索性亲自动手，硬是把人推出去了。

闩上门后，程勉隔门说：“你们去吧……外头冷！”

连翘啼笑皆非地回话：“大人，程大人，还是开门吧。奴婢们守在外间就是。”

程勉犹豫半天，想想门外实在太冷，也不能让女子在外头受冻：“那……那你们可别进来！”

“都听大人吩咐。大人若是不需奴婢们伺候，奴婢就远远候着，听凭大人召唤。”

如是保证再三，程勉终于缓过神来，又将反锁的房门打开了。

门栓拿开的一瞬，他亦如惊弓之鸟般，飞也似的冲进内室去了。

有了这一番波折，程勉很是战战兢兢了一番。任何一点来自外间的风吹草动都让他提心吊胆，生怕有什么人忽然进来。

可在汩汩的热水里浸着，再怎样的警惕心也慢慢消散了。程勉中途还打了个盹，直到热水漫进耳朵里，才扑腾着醒过来。

温泉的水经久不凉，程勉不知道自己泡了多长时间，总归是不觉得冷，就是有些无聊。他算算时间也不早了，出水后扯过袍子裹住自己，正要喊人，冷不丁瞥见右边胳膊上的几道伤痕，又生生停住了。

他想起早前皇帝与他说的那些话，想来想去，一定是自己曾经救过皇帝，不然哪里说得上“代朕身死”这几个字。就是不知道之前是怎么死的，身上没留下外伤，说不定自己的不记事，也是因此而起……

程勉东转西转、翻来覆去地看了自己很久，确定身上没有什么致命的大伤疤，这让他松了口气的同时，又不免有些说不出的失落。

一门心思都在找伤疤的结果是，程勉忽然鼻子一痒，接着打了一连串的喷嚏，直打得眼泪婆娑、连舌头都给狠狠咬了一口。

外室几乎是立刻有了动静：“程大人……？”

程勉赶快牢牢裹住衣服：“我没事……！”

“可是炉火熄了？”

“没有没有。”程勉吸一吸鼻子，又说，“我好了，那个，你们可以送衣服进来了……就叫个小内官进来吧？”

稍后，当真是个小宦官进来服侍程勉更衣。换好干净的衣袍后，那宦官还跪下来为程勉整理了披在最外面的齐衰的下摆，又说：“程大人的头发湿了，让忍冬姐姐为大人梳个头吧，她的头梳得可好了。”

若不是这小宦官提醒，程勉真没意识到头发也湿了。他想了想，点头答应：“好吧。”

于是连翘和忍冬一并服侍他梳头，篦头发时篦子碰到了程勉颅上的那道疤痕，忍冬忍不住低呼了一声，而后她意识到失态，赶快说：“程大人恕罪，奴婢不知道……”

其实两个人的动作轻柔，根本没有一点不适。何况这伤有年头了，轻轻这么一碰，哪里会痛？程勉笑着摇摇头：“藏在头发里，又看不见

，不怪谁……你们的手真轻，我都没觉得。”

“当初很痛吧？”连翘翻开这一块头发，见那伤痕足有一指长，不由得轻声问。

“不记得了。现在是不痛了。”

“程大人的头发长得好，服服帖帖的，有这样头发的人脾气好。”忍冬在一旁感慨。

“还有这事？”

程勉顺手摸了摸鬓角，然后凑到镜子前一番顾盼，发现发髻果然被收拾得整整齐齐，整个人看上去都跟平常不一样了。

但究竟是怎么个不一样法，程勉一时倒说不上来。他扭过头，笑着道了谢，对连翘和忍冬说：“在家里都是玉娘给我梳头。她年纪大了，眼睛不好，每次都扯得我头皮疼。”

“大人怎么不告诉她？您的头发很好梳，也不费事……”

“她眼睛不好，却瞒着不想别人发现……算了，疼一会儿就过去了。”程勉还是笑，“也不怎么难受。”

说完，他轻轻打了个哈欠，连翘就问：“大人乏了？”

“嗯。”

“温泉助眠，大人今晚一定有个好梦。”

“哎？”程勉将信将疑地看她一眼，“我好久都没做过好梦了。”

连翘不免又是一笑：“那今晚大人试试。”

外间设有床榻，程勉原以为这就是今晚的住处，刚要坐下，又被宫女们拦住了，告诉他此地湿气重，不可过夜，住处另设在他地。

当程勉跟着宫人们又一次走到室外时，雪彻底停了，一弯孤月远远悬在天边，和数不尽的宫灯一道，照得雪地一片亮白。

程勉生平第一次看到深夜里的雪景，顿时忘却了睡意和寒冷，喜不自禁地踏进了平整如新的雪地里，一个人乐不可支地玩了好一阵子。

待他终于回到檐下，已经是双手冰凉，而双颊滚烫，睡意早已被抛去了九霄云外。往住处走的路上，程勉喜不自禁地对那两名宫女说：“我第一次知道，雪其实也挺好的。”

忍冬说：“可下雪冷。雪也冷。”

“吃饱穿暖就不冷……了……”

他突兀地停住了。

两列缓缓而行的灯火吸引了程勉的视线。

许是注意到了这一侧廊下的灯火，皇帝停了下脚步，依稀是朝他们望了过来。程勉这边的宫人们早已跪倒一片，程勉迟了一拍才跟着跪下见礼，可跪下之后，他还是直勾勾地望向了灯火中的皇帝。

火光和雪色的映衬之下，即便隔了这样远，程勉还是看清了皇帝的身形。夜色中，他比白天看起来还要单薄，仿佛一柄冰冷、耀眼的长刀，极薄又极利，凛然的光芒直可划开这寂静深沉的夜色。皇帝的侧脸还是白得动人心魄，但不再是程勉记忆里的堪比美玉，有的只是无穷无尽的寒意和孤独。

像永远不会化开的冰。

程勉情不自禁地哆嗦了一下。

他觉得皇帝也正在看着自己，甚至觉得连皇帝的神色也看清楚了——他看见了月亮。

月亮高悬在天，光华皎皎，却从不回应世人的目光。

一直到那两列橙色的灯火消失在宫阙的最深处，程勉还是愣愣跪在地上，没有想到起身。

连翘与忍冬也不知道他在等什么，以为是他忘记了宫规，或者痴病又犯了，一群人无声地一合计，不由分说

地将程勉扶了起来。

程勉久久不能回神，迷迷糊糊地问：“……陛下这是去哪里？”

“夜深了，陛下去歇息了。”忍冬一顿，“大人也歇息吧。”

程勉也不知道自己为何心头一阵巨震，答得心不在焉：“陛下没笑。”

不仅不笑，连那份温煦和善都不见了。

随行的宫人们久久没有接话，最后，连翘颤声说：“陛下是天子……”

程勉身形一晃，又一次抬头，定定望着月亮：“哦，陛下是天子。”

有了月色下的这一场偶遇，程勉的睡意散去不少，一同消失的，还有刚入宫时的兴奋。他辗转反侧良久，好不容易睡了过去，结果真如宫女连翘所说，做了个好梦。

或许称不上“好”，那至少不再是噩梦了。

他孤身走在莽莽雪原之上，四下无人，连鸟雀也不见一只，远方似乎是有一棵巨大的树，他也不知道为什么，就是想朝着那棵树走过去。

他只穿着单衣，还配着丝履，可踩在雪上时，不冷，也不湿，风好像凝住了，极轻地拂过他的脸颊和脖子。

程勉不知道自己走了多久，但树还是在很远的地方，他喘一口气，想看看路程，待他转过身，依然是莽莽雪原，一个脚印也没有，惟有一轮硕大、明亮的满月，缓缓自山后升起。

天亮了。

隔着窗屏和帷幕，程勉依然能感觉到梦外的天也亮了。屋子里熏着上好的沉香，连指尖仿佛都染上了甜美。程勉伸了个长长的懒腰，起身后刚要动身推开床屏，帷幕先一步被掠起了。

他一惊，差点又缩回床榻深处，片刻后连翘的声音响起：“程大人起了？”

程勉没想到是她：“你……你什么时候进来的？”

连翘笑答：“大人留宿翠屏宫，身边不能缺人伺候，冯阿翁安排了我等守夜。”

程勉忙推开床屏，果然连翘忍冬都在，他顿觉不好意思，拢了拢衣服站起来：“你们来了怎么不叫醒我？”

两人对视一眼，还是连翘作答：“程大人睡得熟，奴婢不敢惊扰大人的美梦。”

于是程勉更不好意思了，挠挠头说：“那你们避一下，我换好衣服，再叫你们。”

“我们是服侍大人的奴婢呀。”

“那也男女有别。”

忍冬年纪略小些，听到这句扑哧一笑：“奴婢就是猫儿狗儿，不分男女。”

闻言程勉手上动作一顿：“这话不对……反正你把衣服递给我，我有手有脚，衣服还是会穿的。”

宫女们见他坚持，只能依言将准备好的衣袍奉上，然后退到了外室。程勉很快地穿好袍子，却被衣带难住了，不过这时他已经算得上衣着整齐，试了半天，又将忍冬和连翘叫进来。

梳头时他问连翘：“今天我要做什么？”

“大人想做什么？”

“呃……要见陛下吗？”

“陛下尚未传召。”

“哦……”程勉想了想，“那我可以回家喽？”

“陛下也未下旨送大人回府。”连翘见程勉露出一丝失意的神情，赶快说，“大人用过朝食后，要不要去赏赏雪？”

程勉双眼一亮，正要点头，猛然间想起离家前瞿元嘉的提醒，问道：“在宫里，可以乱跑么？”

“程大人是陛下的客人，哪里说得上乱跑呢？”

听到这句话，程勉立刻高高兴兴地答应了。

宫人们领着程勉上了步辇，一路穿廊过院，最后来到一个庭院。离宫本是依山而建，这庭院据着半山腰一块平坦的腹地，正是远眺的上佳位置。