“**”

清脆而短促马鞭声响起，程勉的身影湮没在了新生的烟尘中。

无论是汛信还是雨水，都没有在众人的期盼中到来。于是一进七月，雩礼就成为连州公府最重要的一桩事项，尤其是对萧曜而言，其余公务几可说一律不再过问，每斋戒一日，次日就要至正和或是长阳的郊县，在各处供奉大小山川之神的庙、祠、坛、碑处行祭祀和祈雨之礼，如是反复，直到七月十五，上午主持雩雨，午后与刺史府全体官员步行出城，去田间祭祀社稷，祈祷丰收，到了傍晚，还要顺从民愿

，往惠观寺过盂兰盆会，不仅与僧俗信众一道听僧人放焰口、讲《大目干连冥间救M_变》，还彻夜与信众共同诵读《就面然饿鬼陀罗尼神咒经》，直至次日清晨。连州多日无雨，气候干燥，宵禁极严，但在这一天，也暂停了宵禁，任全城遍布祭坛道场，燃灯供奉，彻夜不眠。

待忙过这一日，第二天刚过午，萧曜又出发去长阳，在县城略做歇息、再行斋戒一晚后，计划前往天马山下黑河的一处上游祭祀河神。

经过这一旬多无休无止的祭祀和祈祷，正和至长阳一带的天空依然是晴空万里，连云都见不到几朵，按照一路陪同的彭全的意思，只要“恪守祭礼、心无杂念、神清意诚”，就能祈祷来雨水，萧曜觉得这十二个字里自己至少做到了十个——可是即便是他不佞神鬼之说，在祈雨一事上，也是与旁人一样，惟愿雨水尽快到来，又宁可天气更炎热一些，热到能及时融化天马山间的冰雪，早日注满黑河河道，一解连州的干渴。

前往天马山河口的路程崎岖，因为要顾全祭品，队伍行进得很慢，离开县城时天色微朦，可到达河口时，所有人的影子在炎炎烈日下已然*成浓而短的一团黑点。萧曜自昨夜起就没有进食，全靠茶水维持着，即便是乘车出行，也还是昏昏沉沉，觉得太阳化身成了箭矢，毫不留情地鞭打在自己身上。

唯一略值得高兴的是，至少他看见了水流，而不是这些时日来已经看得由心惊到熟悉再至于习以为常的干涸的大小水道。这水流甚至可以说不小，萧曜入神地听了好一会儿水声，才指着水问：“这水还是太小，流不到正和，是么？”

同来的长阳县令点头，难掩愁容地回答：“不说到正和，连长阳城都到不了。不知殿下留意没有，这一路上不少闻讯来取水的百姓，但纵然是用车拉桶装，还是远远不够灌溉。”

祈雨和祭谢河神的仪式萧曜已然是轻车熟路，可是因为路上耽搁，祭祀完成后，已经到了晌午，萧曜体恤旁人，没有着急回程，而是找了个*凉处休息并简单地吃了些干粮，等待最热的时候过去再动身。

冯童是宦官、元双是nv子，不仅不能参加祭祀、随行都是禁忌，这些天来，只有燕来跟在身侧。萧曜不愿旁人因为他在场而拘束，亦是这些天来实在难得一点清净，所以午饭之后连燕来和侍卫也打发远了，独自一人在树下乘凉。

山脚下的另一重好处是即便是中午，还是要比别处凉快些，若在水边，就更是惬意，偶有蚊蝇之扰，但是元双早已备好了避蚊的香包，在树影和水声的陪伴中，萧曜总算可以暂时抛却积累多日的焦渴和疲惫，放任自己小憩片刻。

但多重心事之下，他睡不了太久，几乎是被惊醒的，醒来时发现众人几乎都睡倒了，鼾声此起彼伏，失笑之余，很快想到自己出入有车马，也无需亲自处理祭祀中的各项琐事，已然不知道比其他人轻松多少了。

他拍掉落在肩上的落叶，站在树*下眺望北边如屏如障、连绵不绝的天马山。因为有积雪，红褐色的山体上好歹能有一些稀薄的绿意，可这绿意又实在太弱，让萧曜不由疑心是自己情切之下看错了。

看山丧气，转而看水。这一看，萧曜都没了脾气，莫名想——是不是真的累得双眼昏花，一错再错？

可下游约莫一里地那几匹马里，确有风雷的身影。

昨日到长阳时他问

过程勉一行的行踪，得知他们也在这一带出入。原以为天马山地域广大，他们又在山中，肯定要回正和才能相见，可还是碰上了。

别说刚从京城启程时，就算是一个月前，萧曜也不会相信，自己会因为能偶遇程勉这么高兴。

走向河水下游的路上，萧曜将自己这半个月来罕见的雀跃归结于离元双和冯童，以及多日祭祀奔波又繁又累，人事纷杂，以至于连程勉都可算是“故人”了。但走到下游的那处河滩后，第一眼看到的是光着膀子在水里洗马的费诩，另有些人在水边洗脸、还有人更远的下游饮马，唯有风雷的主人看不见踪影。

那略带自嘲的自我开解顷刻成了另一种情绪，尚不容他仔细分辨，费诩先看见了萧曜，理所当然地指了指滩边的一棵大树，又回身牵起自己的马并风雷，往河的更shen处走去了。

费诩神色如常，萧曜知道程勉总归无事，顺着树的方向望去，树*下散乱丢着好些行囊毡毯，就是不见人。

他将信将疑地走到树*下，刚走近，头顶上方树影摇动，程勉的声音也慢悠悠地响了起来：“殿下祈雨已然祈到天马山口了吗？”

听到程勉声音的一刻，萧曜不得不承认，这一刻，自己是高兴的，不然不至于连心跳都随着他的声音加快了一分。他扬起头，看着横坐在树枝上的程勉：“你怎么出山了？”

这段时间来，两个人只要是分别一段时间后再见，萧曜都会再消瘦些，程勉除了瘦，还更黑，不过相比起萧曜兴味寡然、疲惫不堪，程勉的j气神着实不坏，中气比之前还更足了：“另有一条路，等饮完马，就动身。”

“现在进山？那傍晚能出来呢？”萧曜转而问，“你们在山里夜宿？”

“山中多歧路，要是每日都要出山，什么事都做不了了。”

萧曜不免担心起来：“非如此不可么？”

“我们在山中不知岁月，殿下这几日祈雨如何？山中时有小雨，但都是入夜后，很快又没了。云恐怕飘不到正和。”

明知道他有意岔开话题，但既然程勉先承认了留宿山中，萧曜也不好意思多追问，语气也沉重起来：“何以不雨至斯极也。”

听到这个答案，程勉默不作声地跳下了树，扑起的尘土B得萧曜后退了一步。又过了片刻，程勉开口道：“殿下为祈雨想必是斋戒多日，属下不才，但愿效仿前贤，为殿下献乐，殿下可嫌弃么？”

要是程勉不提，萧曜绝对不会生这个念头——但正是经他这一提，萧曜都要忘记上一次听到祭乐之外的音乐是什么时候的事情了。

他飞快地观察了一番程勉，确定他并不是意在取笑自己，明亮的双目中惟有坦诚，萧曜甚至觉得自己还看见了几许yu_yue。

然而萧曜还是犹豫了一下——尽管他心中分毫不信：“我斋戒未除。”

程勉笑了：“雩而雨，何也无何也，犹不雩而雨也。”

萧曜j神一震，立刻接话：“愿于物之所以生，孰与有物之所以成故错人而思天，则失万物之情**哎，你还带了琵琶么？”

结果程勉一行的行囊里，虽然没有琵琶、然而五弦、筚篥、横笛、排箫一应俱全，甚至有一只可以放在马背上的横鼓。这下，即便萧曜对这些天来的斋戒祭祀并未怨言，但也切实生出了可望不可即的羡慕来。

察觉到萧曜在乐器上流连不去的目光，程勉解释：“也是为驱赶野兽用的。”

萧曜一笑：“能排遣无聊也很不错。”

程勉铺开毡毯，坐下试了试弦：“出门在外，携带琵琶不便，五弦也还使得。就是我五弦学得更不好，若是有辱耳目，还请殿下莫要见怪。”

“不要再是《凉州》就好。”萧曜难掩心中的雀跃。

程勉抬起头，微笑道：“当日要听《凉州》的是殿下，现在不要听的也是殿下。都依殿下。”

程勉弹出的，是一支萧曜从未听过的曲子，欣欣然的曲T让萧曜情不自禁

地弯起了zhui角，乐声传远后，河中那边不知是谁吹了个长而响亮的口哨以示对曲子的赞誉，也压不住程勉怀中这把朴素的五弦。古树森森，树*shen重，依然有阳光漏了下来，又全被程勉的眼睛盛住了。

随着气候日益炎热，黑河的枯水期也终于告一段落，涓涓细流出现在了正和境nei的河道中。然而对于两县正在生长的庄稼而言，仍是杯水车薪。

整个七月，萧曜走遍了长阳、正和两县的每一个村落，祈雨、问卜日夜不绝、难以计数，却没见过一场雨。

日复一日的祭礼下，萧曜发现自己失去了与人交谈的能力，就不再说祭礼之外的话；斋戒久了，他很少_gan觉到饥饿，一日一食便成了常态，萧曜觉得自己的视力越来越好，body越来越轻，他只需要很少的睡眠，每一天很快就会过去，在一个又一个五彩缤纷的梦境里，他能听见许多的声音，不止一次梦见冰冷猛烈的雨水倾倒在他的身上，带来剧烈的痛苦，可醒来之后，一切都成了虚无。

所有的祭祀都有相似的气味，这让萧曜不得不偶尔回想起M_亲临终前的岁月。那几个月里，京城中所有的寺庙和道观都在为她祈福，无数人日夜诵经不停。他是她唯一的孩子，他也斋戒沐浴，然后代替身为天子的父亲和病榻中的M_亲，走遍每一个寺庙，为她祈求神佛的庇护。

乡间的祭礼不禁*祀，在太多次地看见巫觋毫不顾惜地残损body、乃至血流满地之后，旁观的萧曜懂得了相似的源头。

是死亡和绝望交织的气味。

本章未完...

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