晏辞话还没说完。便又顿住，苏策的目光像是一把利剑，让他不能再多说一个字。

他看着苏策的目光，一股寒意自心底而起。当今皇帝虽然近年来多有微恙，但自己却万万不该开口议论太子登基之事。

若是此刻苏策有心，那么不待天亮，自己便会被府衙的官兵缚了去。

室内燃着的烛火忽然发出噼啪声响，晏辞抬头去看那忽然爆了的灯花，还有沿着蜡烛堆叠于灯台上的层层蜡泪。

寒风依旧在呼呼作响。晏辞抬头看到苏策。心中第一次有一种qiáng烈的压迫感喷涌出来。

在抚州，他是人人敬重的头名解元，今时今日。来到这遍地权贵的京城贵地，性命之忧第一次浮现在这位十七岁的少年心中。

同时，那种巨大的王权冲击，也让他更加坚定了入仕的信念。只有倚仗着权利。他心中所描绘的那个盛世图景，才有可能会实现。

这一夜。晏辞睡得并不安稳。

转眼已至年关。客栈里也开始挂了大红的纱灯。这一日小二拎了两张红纸出来。

又将众人都喊了下来。众人再次盘桓多日，又没到开考之期，冬日里景物萧索，整日里便只剩读书写字，实在百无聊赖。听闻小二招呼。不多会儿便挤满了楼下大堂。

“诸位。诸位。我们掌柜的说了。各位都是一等一的俊秀人才，今日里能有这般的缘分，也是小店的造化。

特地命小的备上红纸，敢求各位不吝笔墨，写副好对子，好让咱们过年贴着用。掌柜的说了，写的最好的一个，我们就免了房钱。诸位尽可一试啊。”

那小二说着，便将两张丈长的红纸在桌子上铺了。众人听闻写对对子便可免了房钱，一时都有些跃跃欲试。

小二打量了一圈众人神色，又笑道，“不过，我们掌柜的也说了。这红纸金贵，小店小本营生，没那么多红纸可供诸位糟蹋。若是哪位想写了，需得先付一文钱的红纸钱。”

众人都往桌边走去，只有晏辞二人立在远处不为所动。晏辞轻轻笑了一声，苏策便回头去看他。

“晏兄笑什么？”

晏辞微微偏头，他今日里换了一身白色薄布chūn衫，外面裹了一件素面描翠微的披风，立在人群中，颇有几分显眼。

“我笑这掌柜的，八成是从铜钱孔里生出来的，怎么那般的jīng明。”

苏策略微顿了一顿，道，“一文钱不多，大家还都出得起，房钱若是得免，倒是一笔不少银钱，引头小，利头大，众人都会愿意尝试。

红纸不过七文钱一张。在座不下二十人，一人一文钱。倒是还能给他多匀出一张红纸钱来。确实是个掌柜之人的头脑。”

晏辞却笑着摇头，道，“jīng明不在此处。而在今日里的这副对子上。倒是挣了个天大的脸面还落了个好。”

苏策看着有人已经拍了一文钱要了笔墨，开始写了起来，字体规整娟秀，虽算不上上佳，但也足以配得上这京郊的小客栈了。

苏策放眼望去，陆陆续续又有人拍了一文钱，添了笔墨都在写，有人为了房钱，也有人只图一个热闹。

苏策看了片刻忽然笑道，“是了。掌柜的果然高明。”

二人相视一笑，都不再言语。二人都明白，今日里若能在这二十人中拿下魁首，想来也不会是泛泛之辈。

来日或可蟾宫折桂也未可知。苏策想到此处，不禁暗暗心惊，身旁这个眉眼含笑，白面团子一样的人，心思竟然这般通窍。

虽然科举乃朝廷选拔人才的主要途径，但往年落榜的有识之士，通过投卷等自荐方式，一跃成为人上人的也不在少数。

退一万步讲，他这一次免了魁首的房钱，也没什么亏损。

但一旦此人大举得中，这墨宝千金难求不说。这今日免收房钱之恩惠，倒是让人欠了一份大情。

纵然不能大举得中。时转世移，成了哪位王爷权贵的幕僚。也是一番不错的渊源。

苏策和晏辞二人，都不曾有意前去比较，刚打算回身上楼。便被小二阻了退路。

“两位爷。您就给写副对子吧。”小二说着，便将他二人推至桌前。

文人喜爱风雅，平日里喝茶作诗，赏花吟月也是常有的事。今日里聚在一处，写写对子，倒也不是什么了不得的事。

二人见推辞不过，便都提笔写了起来，临下笔之前，二人再次相视而笑。只有小二摸不着头脑。怎么这么巧，两位爷竟然都是左撇子。

晏辞写的。落雪十里风为渡。寒窗十年月为烛。横批。chūn风得意。

苏策写的。好风借力上青云。良臣济运傍明君。横批。一马当先。

晏辞写完放下笔，不禁拱手赞叹，“苏兄当真青云之志！”