赞元白天睡多了，入夜便没有那么困倦，何况他还在捂着喉咙干呕。其他人又在打鼾，前一天因为疲惫忽略的恶劣处境重新展现，他便睡不着了。沈瑜则是习惯了晚上赶路，两人依偎在床榻上，都没有睡意。

“幸好你没生病，附近都不知道有没有草药。”沈瑜先打破了沉寂。草药倒是比野菜和猎物好找一些，毕竟不是所有人都识得，但如果特别需要某一种，就得碰运气了。

赞元不自在地动了动身体。沈瑜一直体贴地没有询问他是怎么与家人走散的，但提起这个话题，他还是会有些尴尬，当然不是愧疚。如果是以前，他未必会在意沈瑜是怎么想的。可是在沈瑜把他带回来之后——无论是把自己的食物分给他，还是给他穿自己的衣服，处处护着他，都让赞元觉得，他没多么在意沈瑜，却觉得被迫隐瞒身份不好受。

赞元一动弹，勉强束起的发冠也跟着抖了抖。沈瑜瞥到他的头发，笑道：“睡觉时不解开，也不难受吗？”

赞元的脸一下子涨得通红。沈瑜不知自己说错了什么，嘴唇动了动，还没来得及道歉，赞元已经怒气冲冲地冲他嘟囔道：“我解不解开头发与你有什么干系！”

屋里其他人还熟睡着，赞元顾忌他们，好歹压低了声音。

这火气来的莫名其妙，一贯好脾气的沈瑜也不由皱眉，到底念着赞元还小，又与家人走散的不容易忍住了，只是一时也找不出什么把这个话题敷衍过去。

“你是不是想你哥哥了？”瞥见那束发的白布条，沈瑜心里一动，脱口而出。

哥哥……猛然被问起，赞元的鼻子一酸，一时竟说不出话来。

伤心，他竟然忘了伤心，从得知叛军打过来开始，慌慌张张，收拾东西，连冠礼都是草草完成的。哥哥的死只是仓皇逃命途中侍卫仓促的一句告知，和侍女扎到他头上的一条白布。没人问他是怎么想的，伤不伤心，他甚至来不及反应，那个疼爱他，会教导他大道理，又会在父亲面前替他遮掩过错，满足他一切无礼要求的哥哥已经不在了。

沈瑜见他眼圈泛红，一双大眼睛里已经水光盈盈，心里叹了口气，方才那点芥蒂已经无影无踪了。他把胳膊搭在赞元肩上，将赞元圈到怀里。赞元的身体略微有些僵硬，却没有反抗。

他到底没有哭出声来。

“我二弟也很好，他比我小四岁，刚刚会识字，最喜欢粘着我喊哥哥。”沈瑜重新开口时，声音格外温柔，好像跟他二弟说话一样，手指在赞元肩头轻轻摩挲。

“三婶娘也是个温柔的人，她也识字，和三叔有说不完的话，笑起来像春风一样温柔。她写字也好看，祖父……祖父也常常夸她。”沈瑜本想说“祖父常说她比娘好”，但毕竟为人子女，不可言父母之过，还是把这句咽回了肚子里。

无声无息中，沈瑜肩膀的衣衫已经湿透。赞元磕磕绊绊地说：“我，我哥哥也是很好很好的人，他长得好看，宫……侍女们都偷偷看他，侍卫说，京中最俊俏的郎君也比不过他。他，他书读得比我好，还会骑马射箭，我很羡慕他……可是他对我也很好很好……”

赞元回忆了许多与兄长相处的日子，也说不出话了。沈瑜结果了话题：“难受也没办法呀，他们已经走啦，只有好好活下去。”

他的手帕用来包吃的了，只能用袖子给赞元擦擦眼泪。

赞元终于停止呜咽，自己拭去泪痕，把头上的白布条扯下来，抽出木簪，软软的黑发披下来，刚刚及肩。他的头发柔顺光滑，沈瑜短短的呀了一声，难得生出点好奇，想要伸手摸一摸。他见过的人里，没有一个头发比赞元更黑更滑的。

许是沈瑜眼中的情绪太外露，赞元一歪脑袋，大大方方把头发晾在他面前。“你摸吧。”一副降尊纡贵的样子。

沈瑜心里痒痒的，犹豫着摸了摸，果然和想象中一样柔软，像上好的锦缎丝绸一样。

“怎么样？”赞元露出得意的表情。

真是孩子气。沈瑜在心里发笑，指尖在发梢转了几圈，才不舍地松开。

“睡觉吧。”

第二天醒来，沈瑜才知道赞元昨晚为什么生气——他不会盘发。

孩童本来只需扎两个小辫，其余部分头发剃掉即可。偏偏赞元已经加冠了。他的头发又短，本来就不好盘，别说是他，沈瑜、沈瑜的母亲见了，都有些束手无策。最后也只是马马虎虎把头发扎在一起，系上布条插上簪子，勉强算是个“髻”了。

在养乾寺呆了两天之后，他们又重新向南出发。

一连几日过去，赞元也迅速适应了这样的生活。虽然对生肉仍然有阴影，但在沈瑜面前，他已经学会把挑剔放在心里。

他随着沈家人迁徙，第一次想偷看被沈瑜阻止的尸体也看了个够：一路上尸体随处可见，有饿死、病死的百姓，也有战死的士卒。偶尔还能看到鲜卑奴的尸体。不过前两者也并不是泾渭分明罢了。但有一样都是一样的：这些尸体被扒得干干净净。有的还会少去几块肉，留下啃噬的痕迹。赞元不敢想象是野兽还是别的什么。

而他始终不能习惯的，还是饥饿的滋味。

那种灼烧感从腹部渐渐燃起，然后开始将无力感传遍四肢，无精打采，提不上劲，这都不算什么。严重时甚至会头晕。一开始饿久了赞元还会腹痛，沈瑜说，这是他从小没挨过饿才会这样。也的确如此。几次之后，赞元就不再腹痛了，只是腹部灼烧的那团火，永远吹不灭。

他们一路南下，远远避开士卒，不过偶尔也有碰到别人的时候。有次晚上好不容易找到了落脚的地方，却听见外头一阵打闹声。所有人神情紧张，猎户弓箭都已经拉满，才看到是四五个衣衫褴褛的小孩，为了半块肉饼打得不可开交。

所有人都松了口气，接着各忙各的，猎户骂骂咧咧，赶他们去别的地方打。

“为什么不管他们？”赞元看着他们远去，心里多少有些不忍。原先，从未体会过饿肚子的他是绝不会说出这话的。

“让他们接着打下去指不定会吸引来别的什么人。给他们吃的也会被成人抢走，反而让他们挨顿打，不如在附近少打猎少挖些野菜草根。”沈瑜说这话时，神情和平时不太一样，更加的严肃和不忍。他又慢慢说：“我们的粮食不够所有人的，再说……他们也打不出大碍，总比刀伤要好。想要更多人得救，只能指望朝廷快些平叛，收复失地。”

赞元定定看了他一会，问：“那为什么救我？”

沈瑜眼神闪烁，良久才答道：“自然是因为你只一个人，还是救得了的。”

后来证明沈瑜所言不虚，他们快到河南道交界的地方时，遇见的流民也多了起来，有一次，竟看到几个拿着农具的大汉粗暴地闯进屋舍抢夺食物。

同行人中有气得牙痒，恨不得冲出去拼命的，也有冷哼一声，视若无睹的。沈家的三兄弟担忧地看向沈穆，沈穆叹息良久，摇了摇头。沈瑜的指甲深深扎进肉里。

之后赶来的士卒匆匆带走了那些人，也带走了那家的青壮。这是赞元第一次看到叛军，他的眼里几乎喷出火来，可是他们一行人怕暴露位置，一声不敢吭。沈和小声地说：“他们被带去北边，要上战场……也有可能是打自己人，恐怕还不如死在家里。”

那天晚上他们加紧离开，还没起程就听见刺破夜空的哭声，猎户匆匆出去探信，回来后叹息着说，那家的妻儿老小一同投井了。

赞元头一次看到沈瑜露出那样的表情，愤怒让他的五官都生动起来，那鲜活是有感染力的，他自己心里也有一团火，熊熊烧了起来。

沈瑜的脸上怒火只持续了片刻，便渐渐淡去，又恢复成那个温吞和善的小大人，然而他心里清楚，他目睹的这一切，和三叔、农人的抱怨，祖父教导的圣人之言一样被铭记心中，片刻不忘。

沈瑜他们的存粮也不多了，主要留给出去打猎、干活的壮年，小孩和老人分得的食物都所剩无几，何况赞元的人头算在沈家，早看他不顺眼的沈家三郎沈泰，与其他庄汉猎户，更不肯拿正眼瞧他。读懂那种视线含义后，赞元更会有意识地少吃两口了。

最难忍的还是夜深人静休息的时候，只有自己能听到肠腹的哀鸣。

赞元翻了个身，还是饿的睡不着，但他轻手轻脚，怕吵醒了沈瑜。身边却突然传来轻轻一声：“饿吗？”

“饿。”

赞元已经不在乎什么丢不丢脸了，饥饿比任何东西都能让人成熟。

“我也没吃的了。”沈瑜想了会，才想到个办法，“这屋子附近有泉水，我陪你去吧，肚子装满了水，就不饿了。”

赞元头一次听说这样的道理，听起来却又挑不出毛病。于是他们两个一起穿上衣服，蹑手蹑脚，小心翼翼地走出屋子。

月亮已经挪到西边的天空了，大地被银辉笼罩，多了些遮蔽残酷的浪漫。一条泉水从山上流淌，经过屋前，流向远方。银亮亮，格外醒目。

“快一点，我们赶紧回去。”沈瑜警惕性高，站在一边放哨。

赞元三两步扑到山涧边，半个脑袋浸在清凉的山泉里，喝得痛痛快快。

“赞元，好了没？”沈瑜远远叫他，赞元却一动不动。沈瑜慌了神，又左望右看，确定没人，一个箭步冲过去，“赞元？”

赞元这才猛然抬起身，一捧水尽数洒在了沈瑜的脸上。