一

我躺在明黄色的帐子内，内心十分紧张。

一个男人缓缓坐在床沿，我知道，他不是皇上，可今天夜晚，身为皇后的我，却要跟他同床共枕。

因为皇上没有生育能力。

做出这个诊断的太医，已经被灭口了，连同知情的太监宫女一起，在夜里消失无踪，现在知道这件事的，就只有我，还有皇上，哦，现在还多了一个人。

我借着昏暗烛光，偷偷打量对方。

每个皇帝身边，都有这样一批精心培养的死士，数量不多，在三百人左右，每一个都精挑细选，有最健壮的身体，最俊美的容貌，当然最重要的一点，绝对忠于皇帝的心。

眼前这个，即便放在这三百人中，也是佼佼者，他纤腰窄背，身材修长，反手解开束发的发带，乌黑长发一缕缕垂落。

为了缓解心中的紧张，我没话找话：「你叫什么名字？」

他没有说话，只是公事公办般，背对着我，脱下身上的黑衣，那一刹那，烛火照亮了他古铜色的后背，以及背上的疤痕——那是烙铁烙下的一个字，奴。

我一下子从床上坐起，死死盯着他背上的那个字，心里腾起一股悲凉的怒火——他怎能如此对我？

我一把推开挡在床沿的死士，穿上鞋子，头也不回地朝门外走去。

走廊上没有人，侍卫也好太监也好，都早早被他给调开了，我畅通无阻的走到书房中，看着珠帘后那个正在饮酒的男人，怒道：「皇上，您怎能派一个奴隶与臣妾同床共枕？」

二

死士的来历众多，有的是忠臣良将家的幼子，有的是战场上收拢来的孤儿，有的是富商为表忠心送来的幼子，有的是天赋异禀的平民百姓……

这么多人不选，偏选了一个最低贱的奴隶，他究竟是什么意思？

摇晃的珠帘后，一个侧身而坐的影子，明珠晃动，他比明珠更加夺目。

「巨阙不好么？」他望着我，「他是我最好看的死士。」

怒火非但没有消融，反而因为他这句话而更盛！我不禁浑身发抖，他就算是说功劳最多的死士，我心里都好受点，可他说什么？他说最好看的死士。

就好像猫贩子在给猫配种似的，旁的什么都不重要，只看五官毛色，想方设法配出最好看的下一代。

我是什么？是他的皇后，还是他蓄养的猫猫狗狗？

屈辱让我浑身冰冷，我对他说：「皇上，请换人！」

说完，我盯着他的嘴唇，盼着从里面吐出一个好字。这样我就能继续骗自己，他其实还是在乎我的……

我的悲伤似乎终于打动了他，他放下杯子，朝我招了招手。

宽大，温暖的掌心，如同黑夜里伸出的一根枝，我忍不住贴了上去，依恋的将脸颊放在他的手心，如花依枝上。

可这份温存只维持了几秒，他将我的鬓发别到耳后，柔声道：「时间不早了，回去吧。」

我闭上双眼，泪水垂下脸颊。

浑浑噩噩回到寝宫，那个名叫巨阙的死士已重新穿戴齐整，单膝点地，像一把插在地上的剑，无人拔出，他就会一直保持着这个姿势，恒久不变。

我歪头看向他，最好看的死士？他脸上覆着一张银面具，这是死士的标志，每个死士脸上都有一张一样的面具，面具下的脸，只有皇帝本人见过，其他人，包括我，都没有资格见。

不就是配种吗？我抬手擦去脸颊上那行泪，自暴自弃道：「继续吧。」

三

听见我的吩咐，巨阙从地上站了起来。

像一座山平地升起，落下巨大的影子，将我笼罩。

我在这片阴影中，情不自禁往床内缩了缩。

他也许将这当成了我的邀请，不声不响走过来，双手放在我的肩上：「您叫我停，我就停。」

如同剥开莲蓬般，淡绿色的衣领顺着他的手指，从两边剥落下来，露出我的双肩，以及右肩上的小痣。

「……停！」

他竟真的停了下来，退了回去，重新跪在地上。

颤抖的手指将衣服拉回肩上，我望向他：「我叫你停，你就停，皇上那边你怎么交差？」

他道出四个字：「唯死而已。」

我忍不住笑了起来。

「你对他不忠。」我一针见血的指出，「你这是在抗旨！」

他没有承认，也没有反驳，仍旧沉默地跪在地上。

我却忍不住哈哈大笑起来！

因为他现在的沉默，也是不忠！换其他任何一个死士，面对我的质问，为了证明自己的忠诚，就只能走上前，将我按在床榻上，不管我如何哭闹，如何下令，也要完成皇帝给予的任务。

「南晃竟把你这样一个死士送到我面前……」我像看见了什么珍稀物件似的，伸出一根手指，挑起他的下巴。

一双依恋的眼睛迎向我，我忍不住指头一颤，飞快收回了手。

心里一阵古怪，我皱眉打量他片刻，道：「把剑给我。」

他按住腰间剑柄，朝我摇了摇头。

……这果然是一个有自己思想的死士，一个不合格的死士！他不仅拒绝了皇帝，现在还拒绝我，我笑了一声：「把手伸出来。」

这一次，他听从了我的命令，手心向上，朝我摊开，如同佛教壁画中的虔诚信徒，等待神佛的垂怜。

我反手拔下头上的凤簪，狠狠扎进他掌心里。

簪头没入，血涌而出，沿着他的掌纹落在地上，换个人，此刻早就已经痛叫出声，或者喊娘娘饶命，我看了看他，只见面具后的眼睛由始至终落在我身上，里面写着：无怨无悔。

我忍不住深吸一口气，拔出簪，背过身去。

「滴答。」

血珠摇摇晃晃，于簪头落下，滴在雪白床褥上，似一瓣落花，似一抹胭脂。

我用尾指将那滴血珠晕开，回过头，淡淡吩咐道：「回去告诉皇上，就说你已经完成了他给的任务。」

四

我是个处子皇后。

大婚之夜，我与皇上同床共枕，心中的害羞渐渐变成忐忑，随着天色将明，这份忐忑变成了委屈，我不知道自己究竟哪里不好，才让他碰都不碰我一下。

起初，我觉得是我的问题，于是成亲两年，我拼命去做一名「贤后」。

当打着补丁的裙角拖过地面，史官也不得不为我大书特书。

谁不喜欢漂亮的新衣裳，可是国库亏空，后宫却还沿袭了前朝铺张浪费之风，不说宫妃，就连下面的宫女，穿过一次的衣服，都不会再穿第二次，而她们换下来的衣裳，一件的造价，够一个三口之家吃上一年。

历朝皇后更是如此，我当然也可以这么做，但我没有。我决定以身作则，换后宫风气。

起初形势大好，皇后作为一宫之表率，我都穿着带补丁的衣服，其余宫妃，宫女，无论背地里是否在骂我，表面上还是要给我一点面子，眼看着风气渐渐变好，却不料，他突然下了一道命令。

融千两黄金为线，三千绣娘日夜不休，将其织成衣裳，再命全国各地进献珍奇异兽，以其身上羽毛皮毛为配饰，不惜人力物力，最后出了一件金衣。

以赠其乳母，李夫人。

消息传来，我只觉得脸上被人狠狠打了一巴掌，连日来的努力，一下子成了笑话，但孝道面前，又不好说什么，只好打落牙齿吞肚里。

不料这位乳母，身为宫奴，却摆起了太后的架子，年宴的时候，她穿着那件耗尽天下财力物力的金衣，借口脚冷，众目睽睽之下，非要我跪在地上，抱其双腿，为她暖脚。

在她与我僵持之际，南晃嘴皮子上下一碰，轻飘飘对我说：「听话。」

我一直很听话，哪怕他对我提出借精生子这样荒谬的主意，我都体谅他为君不易，忍辱负重答应了下来。

为什么，难道是因为我天生下贱吗？

不，我只是深深爱着他罢了。

可他呢？

他有一点点被我打动吗？他有一点点爱我吗？看见我这样痛苦，他有一点点后悔吗？

吱呀——

开门声将我从回忆中唤醒，我回过头，见巨阙站在门前，无声无息的关上房门。

啊，我心里道，又到了这个时候。

为了让我尽快怀孕，南晃亲自做了安排，这三个月里，每日亥时，我寝宫四周的侍卫，太监，宫女就会消失。

而这个时间，能够自由出入我寝宫的，就只有巨阙一个人。

他目光往桌子上一扫：「娘娘还未用膳？」

桌上摆满了我往日爱吃的菜，一筷子没动，都已经放冷了，他用碟子装了几块栗子糕，坐到床沿，双手捧给我：「身体重要，还请多少用一些。」

我摇摇头：「皇上呢？」

他沉默了。

我：「说！」

「……他在李夫人宫里。」巨阙叹了口气，「李夫人说自己偏头痛犯了，皇上下朝之后，便过去陪她了。」

我凄凉一笑，低下头来，泪水滴在故意未换的被褥上，我处心积虑羞辱自己换来「证据」，他却看都不来看一眼。

巨阙在一旁静静看我落泪，突然问：「娘娘，你为什么这么爱皇上呢？」

这是我心中珍藏已久的秘密，我没对任何人说过，连爹娘也不。

十四岁那年，我险些被人侮辱……

五

那是个夏天。

我母族一个远房表哥投奔宰相府，面有菜色，衣带补丁，自言家中遭了瘟疫，父母二人皆罹难，求母亲收留。

母亲根本不记得有这么一门亲戚，但看他可怜，还是留下了他。

起初这位表哥终日将自己关在房中，之乎者也，看起来要靠读书改变自己的命运。母亲喜欢读书人，见此便让下人以公子身份待他，让他能够心无旁骛的进学，岂料几个月时间，他便原形毕露，经常往外面跑，回来时，一身的脂粉味，还不停问母亲讨钱。

烂泥一样的人，母亲眼中生厌，让他过完年就搬出去住。

也就是这一年冬天，出事了。

这天，刚刚下过雪，我披着一件大红色的狐裘，在自家的后花园里赏梅，正欲折下一枝细品时，忽然不远处走来一人。

「表妹。」表哥紧紧盯着我，「就你们俩个？」

我不喜欢他看我的目光，而当时陪在我身旁的王妈妈显然看出了更多，她一把拉住我，就往回走，走到一半，我突然听见身后传来急匆匆的脚步声。

我一转头，见表哥追了上来，手里举着一块尖石。

「啊！！」

王妈妈发出一声短促的惨叫，便倒在了血地里，滚烫的血从她后脑勺流出来，烧化了地上的雪。

我吓得想要惨叫，却一声也发不出来，因为一只手死死捂在我嘴上，我虽拼命挣扎，可一个十四岁的小姑娘，又怎敌得过一个健壮的成年男子？

这只手将我拉扯到一座假山后，撕下我的红狐裘铺在地上，然后就开始心急火燎解我的腰带，咧开的嘴里，喘出欲望的呼吸：「表妹，我们亲上加亲好不好？」

我拼命摇头，求救的声音被他按在五指下，只有泪水不停涌出。

衣服一件件离我而去，就在我闭上眼睛，迎接绝望之际，一声惨叫在我耳边响起。

我睁开眼，泪眼朦胧间，看见一片风雪。

再仔细一看，才发现那不是风雪，而是一个人。

他背对着我，雪白狐裘在身后翻飞着，似山峦间崩腾的雪浪，手里的剑滴着血，另外一只手扯下身上白狐裘，反手抛向我。

在我眼中，他抛向我的不是狐裘，是一根垂进地狱的绳子，我伸手抓住，就再也不肯松手。

对面，表哥捂着一只眼，鲜血从指缝内漏出，剩下一只眼睛找到我，凶狠笑起来，就仿佛一个赌徒孤注一掷进行一次豪赌，然后赌赢了。

「表妹！」他笑，「你跟我已经有了肌肤之亲，你这辈子除了我，再也嫁不了别人！」

那一瞬间，我只觉得手脚冰冷。

南国礼教森严，我光天化日之下，险些被他扒个精光，就算他没来得及对我做什么，可他会承认？以其人品，他定会大着嘴巴，对所有人说我的身段有多窈窕，皮肤有多柔软，以及肩上的小痣有多迷人。

「……我没有别的选择，要么三尺白绫，要么嫁给你。」我盯着他，「你心里一定这么想的吧？」

表哥哈哈大笑，畅快到了极点，一时忘记痛般，摇摇晃晃朝我走来，伸手想抓我：「娘子，快过来扶我，咱俩一起去见夫人，商量商量以后的事……」

「以后？什么以后。」我冷笑一声打断他，「我今日就会去报官。」

表哥一下子楞了，然后很快笑了。

「你以为我在开玩笑？」我也笑了，心中的决绝与愤怒迸发而出，「不，我拼着名声不要，也要把你送上狗头铡！」

「你疯了！」表哥总算看出我不是在开玩笑，有些慌乱道，「你这么做，对你有什么好处？你必死无疑，死了以后，连祖坟都进不了，你宰相府也要跟着蒙羞！」

「哪又怎样？」我狠笑道，「我可以一卷草席裹着，无名无姓葬去乱坟岗，也要换你千刀万剐！」

「千刀万剐」四字一出，换表哥嘴唇开始发抖。

南朝对贞洁如此看重，自不会对毁人清白者手软，尤其我还是个官宦之女，此事若被告到衙门，那等待他的就一个下场，便是菜市场上，受千刀万剐之刑！最好的刽子手，最好的刀，足以保他七天不死，七天后，除了项上首级，身上不剩下一片肉！

「不好。」

一直沉默寡言的少年听到这，突然背对着我道：「其实，你还有一个选择。」

我楞了一下。

下一秒，剑出血飞。

我的瞳孔中，一捧热血从表哥颈侧喷洒而出，如一片被雪吹乱的梅花。

回剑入鞘的那一瞬间，表哥的尸体也倒在了地上。

少年缓缓转过身，我只觉眼前一片山峰，山峰终年被风雪缭绕，乱雪之中，插着一柄寒光闪闪的剑，高高在上，无人可折。

他朝我走来，如剑为我落下山峰。

「回头别人问你，你说他怎么死的？」他一边伸手为我系好狐裘，一边问。

我愣愣看他，一时不知该作何回答。

就在这时候，远处传来一声：「大小姐！」

我脸色一白，转头一看，见了几个家丁侍女的身影，不由悲从中来，他们早不来，晚不来，为什么偏偏这个时候来？

身上衣衫凌乱，我根本来不及掩饰，明眼人一看，就能猜到我身上发生过什么，我就算浑身上下长满嘴，只怕也解释不清了。

「你是被迫的！」

六神无主之际，他突然低呵一声。

「可是……」我的话还没来得及说完，就看见一张脸朝我越来越近。

他在我的右边脸颊上，轻落一吻。

 「记住了，你是被我强迫的。」吻罢，他在我的耳边道，「你表哥没碰过你，他，还有你的侍女，都是因为阻止我，所以被我杀掉的……」

说完，他拔下我的发簪。

「来。」将那根发簪塞到我手里，他对我笑，「刺我一下。」

簪头的蝴蝶微微颤动，我迟迟不肯动手。

眼见家丁侍女就要过来了，他抓住我的手，毫不犹豫往自己胸口扎去！

「啊！」

我忍不住惊叫一声。

我的叫声惊动了其他人，下一秒，我被家丁侍卫团团围住，我透过人群的缝隙，看见他被孤立在外，簪子没入胸口，簪头，一只镶嵌着玳瑁的蝴蝶，在血泊中轻轻扇动翅膀。

那流言蜚语，也如长了翅膀般，飞向四面八方。

第二天，作为流言蜚语的中心，我没有将自己关在房间里以泪洗面，我先是叫人把王妈妈的丈夫孩子叫来，安排好她的丧事，给予了一笔丰厚的安置费，之后，我命人伪造了一封检举信。

信上血债累累，控诉表哥在家乡时，曾侮辱过一名同村少女，事后一走了之，害对方投湖自尽。事情有鼻子有眼，最重要的是，死人没办法爬起来自辨清白，母亲本来就不喜欢表哥，看完这封信，立刻取消了原本给他准备的丧事，一张薄棺将人草草葬了。

棺材被送出府的那天，我终于知道那天那个少年的身份。

太子南晃。

他的出生本来就不好，乃是一名宫女之子，出了这件事，地位更加岌岌可危，不少官吏上奏，要求更换太子，换上他年仅七岁的弟弟。

他在这件事里，几乎付出了他的一切，最后换来了一样东西——

一纸婚书。

正如他先前所言，我还有一个选择，这个选择就是嫁给他。

「娘娘。」见我久久不答，巨阙又换了个问法，「你后悔吗？」

我闻言一楞，然后笑了起来。

「宫外尚有一年四季，但自打我进宫，就只有冬天。」我笑道，「但你若让我再选一次，本宫约莫还是会选进宫。」

毕竟在我心里，他依旧是雪山之巅的那支花，我永远碰不到，却永远心向往之。

巨阙看着我这幅痴痴模样，忽叹了口气，低不可闻道：「可你这样不值得，皇上……他爱的是李夫人。」

六

「你胡说！」

这句话，我几乎是吼出来的。

只因此事实在太过惊世骇俗，我实在是相信不了，也接受不了！我可以接受南晃不爱我，爱着别人，这个人可以是妃子，宫女，甚至可以是某个样貌清秀的小太监，但绝不能是李夫人！

这是乱伦！

哪怕不是亲生，但在世人眼里，在礼法上，他们俩个就是母子！

「你究竟是什么人？」我紧盯着眼前的死士，「收了谁的好处，竟这样污蔑他？」

在我看来，眼前这名死士，多半已经被人给策反了，而他的任务，则是要策反我。

可叫我奇怪的是，他并没有再接再厉，而是仿佛不小心失言般，住了嘴，变回平时那副沉默寡言的模样。

这反而让我疑神疑鬼起来，难道……

我心乱如麻，在房间里走来走去，忽然停下脚步：「你有什么证据？」

「来不及了。」他却看了眼天色，「娘娘，我该走了。」

正如他所言，天就快亮了，再过一会，被南晃调开的侍卫跟宫女就会回到岗位上。

更何况，从他嘴巴里说出来的话，就一定是真的吗？这样大的事，我绝不能听他一面之词，我必须自己查个清楚。

于是我静静等了几天，等来了各宫领取月钱以及新衣首饰的时候。

我特地将属于李夫人的那份克扣下来，没多久，一名宫女就气势汹汹赶来。

「皇后娘娘。」她甚至没有向我行礼，仰着头，拿鼻孔对着我，「夫人让我问问你，你是缺钱了，还是胆儿肥了，怎么连她的东西都敢克扣？」

我面无表情看着她。

这些年来，因为南晃的不作为，还有我自己的忍气吞声，李夫人几乎是一脚踩在我头上，连她身边一个大宫女，也敢见我不跪，趾高气扬。

从前我一直忍耐着，如今，是时候让他们想起来，这个后宫，究竟由谁做主。

「玉娟。」我笑，「见了本宫不拜，该当何罪？」

玉娟嘴角一翘：「怎么，娘娘你要责罚我吗？」

我摇了摇头，淡淡道：「本宫打算晋你为美人。」

对方楞了楞，脸上非但没有喜色，反而一下子变得难看起来。

「你过来见了本宫一面，回去就升了美人……」我笑，「你说说，李夫人会怎么看你呢？」

「……我对夫人一心一意，夫人才不会信你的挑拨！」玉娟试图反抗。

但这种反抗落在我眼里，不过是色厉内荏，我轻轻呵了一声，单手撑在桌上，手指轻轻点着脸颊，懒洋洋道：「她真会这么想？」

李夫人是什么样的人，玉娟作为伺候她的人，心里应该比我更清楚。

「她要真这么想就好了。」我笑，「回头啊，我还要给你安排一下侍寝的事情，皇上一直无后，你可要好好努力，为他诞下龙子。」

「……娘娘！」玉娟一下子跪在我面前，「奴婢知错了，求娘娘放过！」

我见她如此，心中一冷。

不好的猜测渐渐成真，我表面不动声色道：「这样吧，我也不叫你为难，我就问你一句话，你如果能老老实实回答我，今天的事情就算了。」

「娘娘请讲。」玉娟忙道，「奴婢一定知无不言，言无不尽！」

手指紧紧握住扶手，我淡淡问，「李夫人那边，是不是由你来替陛下穿衣？」

宫中衣物繁复，就算是平时的常服，也需要人帮忙，才能穿戴齐整，原本南晃是有专门的宫女给他宽衣穿衣的，但若是他在李夫人那边歇下呢？事后……必定也是要有人给他穿衣的。

玉娟的表情一下子变得极为古怪，她惊疑不定的打量我，想要从我脸上找出些什么来，可最终什么也没找到，她低下头，权衡利弊后，终于一咬牙，对我说：「替陛下穿衣这种事，李夫人哪会假手于人，每回都是她亲自为陛下穿衣的。」

我只觉得两眼一黑。

巨阙竟没有骗我，他们俩人真的……

不，别自己吓自己，李夫人是他的乳母，他小时候也是她帮忙穿衣的，兴许只是旧习难改？

……事到如今，只有一个人能够给予我答案了。

摆摆手，我让玉娟退下，自己一个人在座位上坐了一会，才摇摇晃晃起身，步履沉重，一路走到御书房外。

「陛下。」我道，「臣妾想问你一个问题。」

「朕今日乏了，有什么事，明儿再说吧。」一个醉醺醺的声音传来。

可是今天的我，并不打算体谅他，我拔剑出鞘般，亮出一个问题：「为臣妾选了巨阙的人，是你，还是李夫人？」

七

门扉吱呀一声开了。

南晃竟亲自站在大门口，身上不仅一股酒气，还一股脂粉气，我的视线落在他的脖子上，一个显眼的吻痕。

我心里不仅有愤怒，更有恶心。

他说他不喜女色，身上却满是撒谎的痕迹。

一把将我拉进屋，他低下头，紧紧盯着我：「谁跟你说了什么？」

「……你跟李夫人的那档子事，臣妾已经全知道了。」我惨笑道，「陛下，你好狠啊。」

南晃：「我不知道你在说些什么。」

「还要我说得更清楚吗？」我尖叫道，「与其被搅合到这种事里来，我真的宁可死在那个冬天！三尺白绫，死得干干净净！」

这一瞬间，他的脸上闪过一丝刺痛之色，似乎被我这句话所伤。

「事情不是你想的那样。」他叹了口气。、

「难道不是？」我冷笑道，「李夫人一直看我不顺眼，总是想尽办法作践我，这一次，想必也是她出的主意，选的人，哈……回头她生的是龙子龙孙，我生的是个奴隶的孩子，她好用这个来羞辱我，是不是？」

「太医说她年纪太大，生不了啦。」

一阵可怕的沉默。

南晃眨了一下眼睛，似乎终于从醉酒中醒过来，回想起自己刚刚说了什么。

我一步步后退，远离这个我曾经爱过，如今却只觉得恶心的男人。

「阿离……」他伸手想要抓住我。

「别碰我！」我尖叫一声。

在今天之前的每一天，我都期盼着他能靠近我，也珍惜着他与我之间的每一次亲密接触，就算是不经意间，手指与手指擦过，也能让我高兴一天，可现在……记忆成了噩梦，每一个被他碰到过的地方，都像被蟑螂爬过一样，汗毛倒竖，麻痒难耐。

我飞快转身，冲出房门，逃向自己的寝宫。

当我踏进房门的那一刻，一个身影缓缓转身，似乎早已在这等候多时。

……又到了那个时间吗？我愣愣看他一眼，忽然拔下发簪，对准脖子，惨笑道：「我偏不让你们如愿！」

一道风猛然刮到我面前，我朝对方叫道：「放手！」

巨阙死死扣住我的手腕：「不要死。」

「你算什么东西？」我大笑道，「皇上命令我，李夫人命令我，李夫人身边的宫女命令我，现在区区一个奴隶也命令我……」

「你一定要死的话，把我一起带走吧！」他说，面具后的眼睛竟闪动起了泪光，似乎是看出我的死志，他忽然一把抓住我的手，往他胸口刺去。

簪子狠狠插进他胸口，若不是我中途收了力，只怕就要刺入他心肺里去了。

我只想死，但并不想带走他，飞快拉开他的衣服查看伤势，只一眼，我的眼泪就流了下来。

在他胸前，新伤加旧伤。

那旧伤，赫然是一个簪子刺出的小孔。

那小孔钻进我眼中，也钻进我心底，我一瞬间回到了那年冬天，衣衫不整，脚步逼近，六神无主之际，一个声音钻进我耳朵里，千叮咛万嘱咐：「记住，你是被迫的……来，刺我一下！」

物是人非，只有这小孔，依稀如当年。

八

但这怎么可能？

我不敢相信地看着他，缓缓抬起手，颤抖的手指，轻轻摘下他脸上的面具。

面具背后，是一张跟南晃一模一样的脸。

区别也有，跟总是酒色迷离的南晃比，他的眼神更加清澈，也更加热烈，看着我的时候，眼睛里只倒映着我一个，就仿佛一池泉水。

「叮当——」

面具落在了地上，我愣愣看着他，不敢相信，却又希望这是真的，于是颤着嘴唇问：「两年前的十二月十二日，你在什么地方？」

他沙哑道：「在你家。」

「我那天……穿什么衣服？」

「最开始是红狐裘，后来，换成白狐裘。」

「谁死了？」

「一个女人，大概是你的侍女，还一个是你表哥，我杀的。」

我一句一句问，他一句一句答，问到最后，我已经泣不成声，哽咽道：「还记得，你对我说了什么吗？」

当我问出这句话时，他的神色温柔又悲伤，半晌才道：「其实，你还有一个选择。」

刹那间，我突然明白了过来，为什么他作为一名死士，会屡屡违背南晃的命令；为什么他看着身为皇后的我，眼神奇怪而又炙热；为什么明明从来没见过，他却肯为我做这么多，无怨无悔，甚至愿意与我一起死。

我一把抱住他，将自己死死埋在他怀中：「从头到尾，我就只有一个选择！」

眼泪打湿他的胸膛，我缓缓从他怀中抬起头，泪眼婆娑的看着他：「……我选择你。」

芙蓉帐，度春宵。

我在宫中处处忍耐，只有这一天，这一夜，是心中欢喜的。

事后他温存的抱着我，我抚着他胸口的伤疤，叹气：「怪我从前浪费了那么多时间，你要早点告诉我多好？」

「没关系。」他环住我，「还有明天呢。」

明天……

这是我进宫这么久，第一次这么期待第二天的到来，我仿佛一下子就有了事情可以做，有了人可以爱，我甚至开始憧憬他与我的孩子的到来。

许是因为太过兴奋，导致夜里没怎么睡，第二天睁开眼，已经快要中午了。

睁眼的那一刹那，我眼中尚且带着昨日的欢喜，但一转头，看清屋里那人时，所有的欢喜就冰雪消融，一下子消失无踪。

南晃背对着我，坐在书桌前，正在提笔写着什么，似乎是听见了我翻身的声音，他问：「醒了？」

「你来做什么？」我问，声音是我自己都意想不到的冷淡。

有什么东西变了，他似乎也感觉到了，于是他放下笔，转过身来，用一种极为复杂的眼神看着我。

他的眼神让我又难堪，又愤怒。明明是他几近强迫的让我接受了他的提议，怎么我照他说的做了，他又一幅我背叛了他的模样？

微微一笑，南晃走到床边，手里的毛笔往床上轻轻一扫，雪白笔尖沾上些许鲜血，问我：「这是什么？」

我心中一惊。

「看来他不老实。」南晃淡淡道，「汇报的时候，跟朕说他早早就完成了任务，结果今天才是第一次？」

我生怕他下一句是：下次换个老实的来，忙冷冷解释道：「我刺了他。」

「……哦？」南晃眉头一挑，看不出是高兴还是不高兴，「他有什么地方让你不满意吗？」

我什么地方都很满意——我把这句话藏在心里，嘴上说：「区区一个奴隶，我刺他，需要理由吗？」

他静静打量我片刻，似乎终于接受了这个理由。

「阿离。」他习惯性的伸出手，将我的鬓发别到耳后，这样稀疏平常的动作，如今的我，却要耗费全身的力气，才能勉强忍受，而不是一把甩开他，接着，我听他在我耳边说，「朕虽然不能给你一个孩子，但往后，定会与你一起养育这个孩子，看，朕将孩子的名字都想好了。」

风入小轩窗，翻过书案上的雪白宣纸，一枚兽首镇纸压住一角，以免风将宣纸夺走，纸上，赫然是两个名字，一个南无争，一个南无忧。

无争，无忧，两个根本不属于这深宫的名字。

我不想给我的孩子取这两个名字，可问题是，我能拒绝吗？

九

早上的南晃带给我多大的厌恶，夜里的巨阙就带给我多大的快乐。

完事后，他躺在我身旁，长长的睫毛如同扇子般，我忍不住伸出一根手指，在上头摸来摸去。

「……别闹了。」他抓住我的手，亲了一口，「很晚了，快睡吧。」

我不肯，总觉得时间太少，想要把每一分钟都用来亲近他，与他说说话。

他无奈睁开眼：「你要说什么嘛？」

我也是没话找话，拿了他一缕长发在鼻子前面嗅着玩着：「你为什么是奴隶？」

奴隶在南国地位极低，数量却不是很多，非得是大奸大恶之人，才会被贬作奴隶，但也并非世世代代为奴，三代之后，便会给予一个改过自新的机会。

「这是我的命。」巨阙的声音在黑暗中响起，平静无波，「有些人生来是皇帝，有些人生来是奴隶，有些人生来就被很多人爱，有些人到死也没人爱他……都是注定的。」

我单手撑着脑袋，问他：「那你我相遇，也是注定的咯？」

他笑了一声，没回答。

「是不是，是不是？」我不依不饶，一定要从他嘴里得到答案，见问他不答，摇他不动，我便俯下身，找到他背上那个奴字，温柔的吻了下去。

黑暗中，他山峦般的身体，因为这样温柔的一个吻，而重重一颤。

半晌，一个声音低低传来：「……是。」

我的睫毛扫过他的背脊，一股怜爱之情从我心底升起，我知道他受了很多苦，其中有一份来自于我。

那年冬天，身份兴许只是南晃替身的他，竟出面保护了我，南晃因此被人弹劾，险些丢了太子之位，后来又被迫娶了我。

我的日子虽然不大好过，但总比他要强，我简直难以想象，犯下这样的大错，他要遭受怎样的责罚。

轻轻抚摸他背上大小不同的旧伤，我在心里对自己说：「我要对他好一些……」

我想要让他觉得，他生来一无所有，但他至少拥有一样东西。

第二天，他走了以后，我洗漱起身，去了一趟御膳房，亲自做了一顿晚饭，带回寝宫，开始等他。

待入夜，房门吱呀一声打开，他走进门来，目光扫到桌子上的饭菜，突然愣住了。

「等你好久了。」我倚在桌旁，朝他招招手，「过来。」

他朝我走过来，我让他坐下，然后抬手摘下他脸上的面具。

面具下，五官深邃，仔细看的话，眼睛里带了一点碧色，我怀疑他有西国血统，这点跟南晃一样，南晃的母亲是西国人，西国被灭后，许多人逃难到了南国，其中一批进宫做了宫女，从此宫中多了一首忧伤又美丽的歌，唱着：「走天涯，望海角，春水总往西流，我愿与它同流，流回故乡，你与桂花糕等着我。」

西国的国花是桂花，恰逢金秋十月，揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层，我用自己门前的桂花，做了一碟桂花糕，一边唱着这歌，一边用筷子夹起一块喂给他吃。

「……怎么了？」歌声一停，我紧张问他，「不好吃吗？」

他摇了摇头，眼中泪光晃动。

「那是我唱歌很难听吗？」我又问。

「不，很好听。」他道。

「那你哭什么？」

他用那双湖水一样干净的眼睛，一眨不眨地看着我，半晌，缓缓将带着老茧的手，覆在我的手背上，缓慢而又坚定的握紧。

「你让我觉得……」他望着我道，「我生来就是要遇见你，爱上你的。」

十

我竟也两眼一酸。

反握住他的手，我对他说：「你带我走吧，我们离开这里。」

他沉默了。

冲动过后，我也冷静了下来，但我并不后悔刚刚说的话，或者说，此时此刻，我才终于认清了自己的心。

什么皇后的凤印，什么名载史册的荣耀，我统统都不要，我要的就只是眼前这个人，看见我的付出，珍惜我的感情，然后情真意切的告诉我：「我生来就是要遇见你，爱上你的。」

他看着我，胸口微微起伏，似乎有两把剑在他心里头激烈交战，直至最后，其中一把胜出，他深吸一口气，将我的手背拉到唇前重重一吻，沉声道：「好！」

这一个好，让我义无反顾。

「你不要轻举妄动。」我抱住他的胳膊，也在他的手背上吻了一下，郑重其事道，「我们两个一定要活着出去，你先等我消息。」

此时此刻，我不禁怀疑，也许冥冥之中自有注定，正因为他救下了我，我才能进宫做皇后，而我做了皇后，才有机会执掌凤印，这枚凤印，如今是我俩私奔出逃的关键。

几日后，我命人将出宫宫女名单送来。

每隔十年，宫里就会放出一批大龄宫女，让其回家婚配，免得老死于宫中。

都是些无人问津的人，毕竟有能耐的，这个岁数早就已经爬上去了，不是当了妃子，就是占了重要的职位，犯不着灰溜溜地回老家，毕竟三十多岁了，就算回去了，也很难嫁人。

故我在里面多添两个名字，也不会有人多问什么，只当是我心肠好，多送两个不得势的普通人出去。

盖上属于我的凤印后，我开始拟这俩人的资料。

我没打算凭空生造，而是写了两个真实存在的人。

后宫每年都会死一些人，这些人或者是扫地的太监，或者是洗衣的宫女，身份低微，普通的就像宫里的一根草，一块石头，没人会多看他们一眼。

这些人因为生病或者意外死了以后，通常也不会有人耗时耗力将他们的尸体送回老家，都是直接埋在冷宫附近，连个墓碑都不会有。

我选的这两个，就是几年前病死的宫女，按照资历，每个人出宫时，会有十两安家费，这点钱可能还不够我打对耳环，不过我既然已经选择了跟他在一起，就要从现在开始选择节俭清贫的生活。

这一切，我都没有瞒着他。

「钱不多，出去以后，很长一段时间，你都只能吃我做的菜了。」我开玩笑道，「清粥小菜的，你可不要嫌弃。」

他摇摇头。

我挑了挑眉：「怎么，你还不乐意了？」

「我来做。」他深深凝视着我，「我来做饭，养家，养你。」

我脸上一热，忍不住低下头，心里一股嫁人般的喜悦。

「夫君。」我小声问，「你打算做什么活？」

「我可以试试做武师，实在不行，当个猎人也行。」他顿了顿，「你刚刚喊我什么？」

我有些不好意思，可又实在喜欢这个称呼，便又甜甜一笑，喊他：「夫君。」

他眨了眨眼，不苟言笑的死士，这一刻居然脸红了，飞快抬起一只手捂住脸，支支吾吾半天，才从指缝里漏出一句：「……娘子。」

我扑哧一笑，将脑袋靠在他的肩上，心里就一个念头——为了以后能日日与他如此相称，我一定要出宫！

抱着这样的念头，我与他终于等来了放归宫女的那天。

 十一

这一天是冬至，一夜变天，宫人纷纷换上了厚衣服，宫妃们甚至已经抱上了手炉，关门闭户，点一炉熏香，温一壶小酒，晚来天欲雪，能饮一杯无。

我为巨阙换上一件厚厚的宫女服。

这也是我特地选择这个时间的原因，衣服太薄，很容易看出他是个男人，只有等天冷，才能用衣服遮掩他的身型。

光这些还不够，我还做了其他布置。

「负责检查出宫宫女的太监，被我放了假，现在顶替他的这个，从来没有见过我。」我一边为巨阙上妆，一边低声道，「我提前打听过这人，是个钻钱眼里的人，待会见了他，你不要说话，我来说。」

上完妆，巨阙就变成了一个粗眉肤黑，背部佝偻的壮实宫女，一看就是从洗衣房里出来，专门做粗活的那种。

「走吧。」我握着他的手，互相打了打气，一起走了出去。

老宫女放归而已，本就不是什么值得一提的大事，没人在意，更不会有人特地过来送行，我们顺顺利利的走到了大门口。

自由就在眼前，只需要跨过眼前这扇朱红门扉，我们就能真正做一对夫妻，白头偕老了。

「站住。」一个尖细的声音响起，「一个个站好，别乱跑。」

纷纷乱乱的宫女们急忙排成一列，我拉着巨阙排在了最后。

轮到我的时候，太监开始检查我的包袱，看里面有没有夹带不该有的东西，毕竟有些人手脚不干净，眼看自己就要远走高飞，索性从宫里拿些东西走。

检查完包袱，太监开始上手检查我有没有夹带，我故意看他一眼，然后在检查到袖子时，飞快塞了一个钱袋给他。

他楞了一下，然后装作什么都没发生过一样，双手往口袋里一插，再拿出来时，东西落袋，两手空空。

接下来的检查，他明显放水，轻轻松松就放我过了，我之后，是巨阙，他将一切看在眼里，正打算照搬时，身旁突然传来一声：「参见皇上！」

我心中一惊，与巨阙飞快的对视一眼，然后随身旁众人一起跪在地上，喊：「参见皇上！」

为免他听出我的声音，我故意叫的很小声，可龙靴还是越过众人，来到我眼前。

「皇后。」似笑非笑的声音从我头顶响起，「你今儿的打扮，可真是别致。」

一时之间，鸦雀无声。

刚刚放水让我过关的太监，因为这句话吓得嘴唇直哆嗦。

「说说吧，你怎么跑这来了？」南晃淡淡道，「哟，还不是一个人来的，还带着朕的死士呢。」

我跪伏在地，只觉得寒冬腊月，背上却出了一片冷汗。他怎么来了？他怎么发现我的？谁告的秘，他知道了多少？我要怎么办……

「呜……」腹部突然一阵剧痛，我忍不住捂住肚子，疼地叫出声。

南晃无动于衷地看着我，似在看一场拙劣的表演。

反倒是巨阙，在一旁忍了又忍，终于忍受不住，膝行到我身边，要扶我起来。

「松手！」南晃冷冷打断他。

那双手在我身前停了下来，我看见他的手指头，他的肩，他整个人都在微微发抖，忠诚二字如同一座大山，重重压在他肩上，他看起就像一把剑，快要被压断了。

我望着他，他重重的黑眼圈，他鬓角多出来的一根白发，才猛然回想起来，他是一名死士——

这个世上最愚忠，最没有自我的一群人。

微微一笑，我不怪他，能够陪我走到这里，已经够了。

我虽原谅了他，他自己却不肯原谅自己，愣愣看着我，他突然转过身，朝南晃砰砰砰的磕头，每一次都用尽最大力气，不一会，血就从他额头洒落下来。

南晃负手而立，脸上依旧无动于衷。

直到目光再次转到我身上，他突然楞了一下，问：「皇后，你究竟怎么了？」

我抱着肚子，蜷缩在地，发白的嘴唇动了动，想要对他说些什么，但却两眼发黑，不仅一句话说不出，甚至连神志都开始不清醒了。

在我彻底晕过去之前，我看见南晃飞快扶起我，不停的对我说着什么，脸色透着一股焦急……

我想是我眼花了。

他怎么可能为我露出这样的表情？

当我再次睁开眼，我看见的是熟悉的天花板，熟悉的蚊帐，一转头，是南晃那张熟悉的脸。

先前果然是我的错觉，他依旧是那副云淡风轻的表情，对我笑道：「皇后，你怀孕了。」

十二

我像是没听清楚，问：「你说什么？」

南晃重复一遍：「皇后，你怀孕了。」

我一下子抱住自己的肚子，这些日子，我月食推迟，又没精神又没胃口，以为是出逃前的焦虑，却不想，竟是有了孩子。

心中一股柔情，紧随而来的便是一阵悲凉。

这个孩子来得真不是时候，早一刻，他就是天潢贵胄，现在，他只怕连出生的机会都没有。

我神色复杂看向南晃，私奔这种事，落在任何一个男人身上，他都无法忍耐，更何况是九五之尊，他会怎么处置我，还有我肚子里的孩子？

南晃一样静静看着我，他似乎一时半会还没想好要怎么做。

「皇上。」我深吸一口气，打破沉默。

左右我是活不了的，兴许过几天，我就会「病死」。我不后悔，我已经尽力了，我差一点就成功了……现在我能做的，就是尽量保住巨阙，保住这个孩子。

「是臣妾逼他的。」于是我对南晃道，「巨阙一直忠于你，是臣妾拿肚子里的龙种威胁他，他才不得不听从臣妾的命令，帮臣妾逃出宫。」

南晃依旧一言不发，他看着我，似乎在等我继续辩解，亦或者继续骗他。

我：「还有这个孩子……」

「嘘。」

南晃忽然打断我，在我惊愕的目光中，他慢慢俯下身，将耳朵贴在我的肚子上，脑袋随着我肚子的起伏，而微微起伏着。

一名宫女捧着药走到门口，眼见这一幕，停下脚步，无声站在门口，似乎不忍心打破此刻的宁静祥和。

我俯视着他，不知要如何形容自己此刻的心情。

这是我以前做梦才能梦见的光景，我怀了孩子，他看在孩子份上，终于不再距我于千里之外，每天下朝之后，都会急匆匆赶来，小心翼翼将耳朵贴在我的肚子上，与我一同期待这个孩子，期待我们之间的纽带降生。

然而这个孩子来得太迟，他的温情也来得太迟了。

安静在我肚子上趴了一会，南晃睁开眼，似从梦中醒来，重新直起身，朝我伸出手，如往常那般，将我的鬓发别到耳后。

四目相接，他眼中深渊似海，没人猜得透他此刻在想什么，但听他道：「既然你已经怀上孩子，往后，就不必再见他了……皇后，你解脱了！」

十三

我解脱了吗？

巨阙一下子消失在我的生活中，取而代之的是南晃每天都来，哪怕是事情最忙的时候，他也要特地抽出一点空来，坐在我的床边，将耳朵贴在我的肚子上，静静倾听里面的动静。

我知道，他无比期望这个孩子的诞生。

毕竟我进宫两年了，从来没听说过谁的肚子大过，这种事情瞒不住的，已经有人开始怀疑他的生育能力，一群人蠢蠢欲动，其中就包括七王爷，他必须有一个孩子来稳定这个局面。

「阿离，听宫人说，你这几天都没吃什么东西，这样可不行。」为了这个孩子，他甚至亲手喂我喝汤，「来，多少吃一点。」

我喝了一口，欲言又止：「皇上……」

「嗯？」

我看着眼前这张与他一模一样的脸，只觉得心痛如绞，我想要问他，是不是已经把他给杀了，又怕他轻飘飘回我一句是。

我解脱了吗？

没有。

一根绳子捆在我脖子上，将我吊在这个无情的世上，我踮着脚尖，不让自己吊死的唯一缘由，就是我肚子里的孩子，巨阙的骨血，他留在这世上的唯一痕迹。

南晃叹了口气，放下手中的汤勺，将我的鬓发放到耳后，道：「起来梳妆打扮吧，宴会快要开始了，朕要你陪朕去。」

岁末年宴开始了。

殿外狂风大雪，殿内温暖如春，宫女们穿着夏天的薄裙，穿花蝴蝶般，将一盘盘佳肴，一壶壶美酒送到大臣面前。

有资格列席的妃嫔只有两个，我坐在南晃左边，李夫人坐在南晃右边。

李夫人看起来十分兴奋，她平时虽然耀武扬威，不过那是在后宫，在一众妃子面前，像今天这样出席正式的宴席，还坐在这样显眼的位置，对她而言也是头一次。

群臣反应各异，有人觉得这勉强也算是尽孝道，有人觉得不成体统，大多数人都在看着我，揣测我会有什么反应。

让他们失望了，我什么反应都不会有，我的心早就已经死了，一切都无所谓了。

「咚——」

突然一声鼓点响起，敲在鼓面上，也敲在我已经死去的心上。

我看见舞女们一一从舞池中退下，然后，一个又一个男子按剑而上。

他们一个个身穿黑猎衣，脸覆白面具，身形矫健，体态修长，顾盼之间，似一柄柄古剑化作人形，光寒十四州。

说说笑笑声登时停了下来，南晃笑着朝众人介绍道：「这是你们第一次见朕的死士吧，来，歌起，剑出！」

随鼓乐之声，寒光一闪，宝剑齐齐出鞘，死士们迅速结成方阵，在众臣面前起剑舞。

我的目光拂过那一张张一模一样的面具，然后，定格在其中一张面具上。

「咚咚，咚咚……」

我一时之间也分不清楚，在我耳边响起的，究竟是鼓点声，还是我自己的心跳声。

「皇后。」南晃忽然凑近我，「你杯子空了。」

我急忙垂下眼，免得被他发现我的异状，提起酒壶为自己斟了一杯，刚要饮，又被他给夺走。

「你有孕在身，酒这种东西，就别多喝了。」南晃饮尽我杯子里的酒，然后让人给我上了一碗糖蒸酥酪。

李夫人见了，在一旁吃味道：「只有她有，我便没有？」

南晃又给她上了一碗，她才消停。我不耐烦这种争宠戏码，只一味的低头吃酥酪，突然反胃，急忙拿帕子捂住嘴。

「阿离，你怎么了？」南晃关切地看着我。

「臣妾没事，有些孕吐罢了。」我好不容易缓过来，便拿这个做借口，告了个罪，提前一步回去了。

出了宴会大厅，冷风一吹，我忍不住打了个哆嗦。

「娘娘。」贴身宫女急忙把披风给我披上。

「我没事。」紧了紧肩上的披风，我转头看着长廊外的梅花，「今年的梅花，开得真好。」

我装作赏梅的样子，迟迟不走。

直到暗香浮动，一个人折梅而出。

死士的打扮，雪白的面具，乌黑长发披在身后，如同夕阳下的鸦羽，一切宛如初见。

我痴痴回望着他，虽不知南晃为什么留下他的性命，但他能活着，比什么都好，哪怕从今天开始，我与他之间……只能见面不相识。

「……走吧。」我依依不舍的转过身，朝寝宫走去。

身后，突然传来一声：「等等。」

叫我的是个女人。

我一回头，见长廊尽头，李夫人率着一群人朝我走来。

待走近后，她使了个眼色，身旁大宫女就捧着个盒子给我，我往里面扫了一眼，是一枚小孩子戴的金项圈。

有些意外的挑挑眉，她有这么大度，特地来恭喜我怀孕？

「这满后宫的女人，还是你争气。」李夫人笑道，目光朝我肚皮上一扫，「你这些日子就别往外跑了，在宫里好生养胎，等生下来，抱过来给我。」

十四

这些日子来，南晃对我太好了，好到让我差点忘记自己的身份。

我对他而言，究竟是什么呢？

当然不是与他白头偕老的妻子。

而是一个出身名门，家教良好，年轻又美丽的生育工具，我存在的意义，就只是给他生下一个孩子，一个嫡出的皇长子。

夜里，一个醉醺醺的身体躺在我身边。

我枕着手臂，头也不回的问：「皇上，你打算什么时候杀了我？」

南晃轻笑一声：「阿离，你在说梦话呢？」

我翻了个身，透过黑暗看着他，宫女听见动静，想要过来点烛，但我叫她出去了，黑漆漆的刚好，我不用看见他这张脸，这张与我心爱之人一模一样的脸。

「李夫人说了。」我喃喃道，「孩子一出生，就抱过去给她养。」

南晃沉默半晌，才轻轻道：「不会的。」

「何必再骗臣妾呢？」我自嘲一笑，想着自己或许也没几天活头了，索性与他一次性说个明白，「陛下，自臣妾进宫以来，就一心想为你做些什么，最开始，想要扭转宫里的风气，为你省点银子下来，做些为国为民的事，也让史官能记你几笔好话。」

「这些，朕都看在眼里。」

「是，跟李夫人一起看臣妾的笑话。」我笑，「不过臣妾也不怪你，臣妾知道，这些主意多半是她出的，你不过是不忍逆了她的意。」

这就好像我自己，先前南晃要我做什么，我都顺着他的意，不是因为我乐意，只不过是不忍看见他失望，仅此而已。

「真不怪朕了？」南晃沉默半晌，问，「还是在恨着朕？」

「恨？被人这样糟践，被人这样辜负，臣妾怎么可能不恨？ 」我叹了口气，「不过，现在臣妾不恨了。」

「为什么？」

因为你将他送到了我面前。

我这荒唐，可笑，死水般的一生，才终于倒映出一池春色。

哪怕这个春天短暂无比，哪怕镜花水月终成空，我也依旧无怨无悔。

「陛下，臣妾只希望，你能看在臣妾这么多年来，一心一意为你做事的份上，能够答应臣妾一件事。」我抚了抚肚子，「这个孩子出生后，给他取个名……取个小名，叫不悔。」

我猜，他不会拒绝我的请求。

巨阙还活着，说明他根本不在乎我喜欢谁，跟谁走，那天之所以亲自将我抓回来，多半也不是为了我，是为了我的肚皮，他需要这个肚皮为他诞下一个身份尊贵，名正言顺的嫡长子。

李夫人让我将这个孩子交到她手里，什么情况下，身为亲生母亲，皇后的我，不能亲自抚养孩子？是我已经死了。她有恃无恐，当着我面这么说，看来她八成已经跟南晃通过气，得了他的首肯。

我为他们贡献了我的肚皮，我的一生，我无力反抗，只求一个名字，透过这个名字，在这个孩子身上，在孩子生父的心里，留下一抹痕迹。

时间一分一秒过去，我怀疑他是不是已经睡着了，轻轻问：「皇上？」

黑暗中，我看不见他的神色，只听见一个冷冷的声音响起，道：「朕不同意。」

十五

悲伤涌上心头，就连这么一个微不足道的请求，也不肯答应我吗？

好在我已经习惯了失望，只不过这一次，我不愿意强颜欢笑，仿佛雷霆雨露皆是君恩，我迅速转过身，将背对着他。

一双手却从背后伸出，将我抱在怀中。

这个过于亲昵的拥抱，让我浑身僵硬，我硬邦邦道：「皇上，请松手。」

南晃在我耳边呢喃着：「一个名字哪里够，朕还要你为朕生许多皇子，公主……不过，最好别生双胞胎。」

……他什么意思？

「阿离。」他喃喃道，「躺过来，朕给你说个故事吧……」

一对双胞胎，生在帝王家，抓阄那天，桌子上放了两个纸团，其中一个抓了王字，另外一个抓了奴字。

烧红的烙铁，印在婴儿背上。

「身背奴字，他大了以后，才不会生出非分之想，这辈子只能做个死士，为王生，替王死。」

我猜他是在说他自己跟巨阙的往事，心惊于巨阙竟有皇家血统之余，一言不发，安静听着。

「这双胞胎中的弟弟，从小就是个奴隶，没有自己的思想，甚至没有自己的喜好，就像一把人形的剑，没有作为人的喜怒哀乐。」南晃道，「后来有一天，他与王子一起，去了宰相家……」

说到这里，他停顿了一下，下一秒，他抱紧我，轻轻笑了起来。

「那天，是我先发现了你。」他说，「是我引着他过去，才堪堪救下你的。」

我感觉到一丝不对：「……你说什么？」

「他只是被你轻轻一刺，我呢？」南晃冷冷道，「回宫之后，皇帝大发雷霆，要重重罚他，他母亲不忍他受苦，就让我代替他，冰天雪地跪在御书房前，被宫人一鞭子一鞭子抽，那些伤痕，现在仍旧留在我背上。」

听到这，我不禁感到一阵荒谬，心里开始怀疑他究竟在说一个秘密，还是一个自己编的故事。

「我险些死在那个冬天，等我醒过来，听见他兴高采烈跟我说，皇帝已经赐婚了。」他淡淡道，「宰相特地登门造访，道从今以后，一家人不说两家话，一定会支持他登基为帝……」

「皇上。」我忍不住打断他，「你在说故事，还是在说你自己？」

「我？你当真知道我是谁吗？」他柔声道。

我慢慢转过头，盯着他：「……你到底是谁？」

「这重要吗？」眼前的「南晃」用极温柔的声音对我说，「已经不重要了，重要的是，等他们同归于尽，你就只能看着我了。」

李夫人的寝宫，如今已化作一片火海。

尖叫声，呼救声，跑步声，烧焦木头的断落声，到处乱成一片。

始作俑者反手关上房门，将自己，将李夫人关在了房间内。

烟尘滚滚，火势越来越大，李夫人再也没法维持平日的高高在上，满脸惶恐道：「我是皇上的乳母，我是天下最尊贵的女人，你不能杀我，皇上不会放过你的！不仅你要死，你的九族也要被株连！」

烟尘后，一个身影若隐若现，黑色的猎服，白色的面具。

李夫人看清楚了对方身上的装扮，眼中先是不敢相信，之后恍然大悟，一下子认出了来人身份：「……是你！」

汹涌的火海中，一柄利刃破海而出！

十六

匆匆忙忙的脚步声由远至近。

「皇上！栖凤宫走水了！」

栖凤，李夫人的居处。

往日只要栖凤宫那边打个招呼，无论他手里有多重要的事，都会立刻丢下，径自去找李夫人。

但现在出了这么大的事，他眉头都不动一下。

「皇上！夫人生死未卜啊，皇上！」外面声嘶力竭，他却一声回应都不肯给，反倒是我轻轻咳嗽了几声，他就起身走到桌子旁，点亮了蜡烛，然后给我倒了一杯热水来。

我不敢喝他递来的水，我用一种极陌生的眼神看着他，我分不出来，眼前的人，究竟是巨阙，还是南晃，究竟是他故事里的王，还是奴。

「他真的很爱你。」他手里拿着杯子，站在床边，对我叹了口气，「李夫人在宴会上提了一嘴，朕还没同意，他就害怕的连夜出手，生怕她活过了今晚，就是你的死期。」

我不仅看不明白他是谁，甚至看不明白他对李夫人的感情，从前她手指甲断了一根，他都紧张的不行，现在她就快死了，他却无动于衷……不，他看起来甚至有些高兴。

「你觉得我为什么能以这个身份，站在这里？」他似乎看出了我的疑惑，笑着为我解惑，「因为李夫人伪造了一封圣旨。」

我的心咚咚直跳。

「她别的不会，但有一个长处，能够模仿任何人的字迹。」他笑，「他称帝，她依旧是个乳母，但若是将我们的身份对调，换我称帝，她手里就捏着我最大的秘密，我必须对她言听计从，你说说，她帮他，还是帮我？」

「……所以，你才是那个奴隶？」我死死盯着他，「你跟李夫人伪造了一封假圣旨，逼他跟你交换了身份？」

「我们本来就是双生子，他有的，我也该有，我尝过的喜怒哀乐，他也应该尝一尝，不是吗？」眼前的「南晃」畅快的笑了，「况且到了现在，又有谁能揭穿我的身份？李夫人要死了，他也要死了，这个秘密，注定随着这场大火，埋葬于地下。」

栖凤宫。

李夫人趴在地上，死不瞑目，眼睛里倒映着一把滴血的剑。

巨阙一只手提剑，另外一只手掩在唇前，低低咳嗽。

人已经杀了，此地不宜久留，他转身往外走，烟尘滚滚，视线模糊，以至于转角处，不小心撞到了梳妆台，妆奁盒落了地，里面的金簪，步摇，耳坠，方胜，统统洒了出来，才发现垫首饰的软布下面，居然有个夹层，里头是暗黄色的一页纸。

巨阙扫了它一眼，便抬脚跨了过去，身后，一簇火焰掉落在夹层上，不一会，黄纸就烧了起来，上头的字，一个一个化为乌有。

他从侧门走出去，却发现门外早有埋伏。

皇帝身边的死士，有一个算一个，居然都在这里。

一旦出门，便插翅难飞。

十七

「朕的死士，今夜全部守在栖凤宫外。」南晃对我说，「朕对他们下了一道命令，紧锁宫门，一个人也不许放出来，务必要让里面的人，里面的东西，烧个精光。」

我死死盯着他。

他这是要永绝后患，把可能存在的证据，可能存在的证人，一把火全部烧光。

「从明天开始，再也没有什么东西，什么人，能够威胁朕。」他温柔看着我，「阿离，你也一样，忘掉从前的事，陪朕一起吧。」

他伸手将我拉进他怀里。

靠着他的胸膛，我心想，真就这样了？

把过去的一切都烧光，无论是好的还是坏的，无论是李夫人还是巨阙，然后从明天开始，跟他做一对恩爱夫妻？

我只有这个选择了吗？

「……不。」我低声回应道。

南晃楞了一下，他慢慢低下头，看着自己的胸口。

一根簪子狠狠插进他的胸膛，鲜血朝四周晕开。

我死死握着簪子的另一头，对他说：「我还有另外一个选择。」

怕他叫人，我用另外一只手捂住他的嘴，原本以为他会拼命挣扎，可没想到，从我的指缝中溢出的，不是叫声，不是咒骂声，而是……笑声。

我不明白他为什么会是这样的反应，愣神之际，他抬手将我捂在他嘴上的手扒了下来，下一刻，他的身体突然向前一靠，以至于簪子完全插进他的胸口，他不管不顾，只是用尽全身力气的吻我。

这个吻如此热烈，似情深义重，似义无反顾……似，得偿所愿。

当这个吻结束，他的生命也结束了。我眼睁睁看他无声倒下，心中突然涌上一股莫名的痛苦，仿佛失去了我生命中极为重要的东西，让我忍不住两眼酸涩。

「皇上！」

门外的哀叫声让我回过神来，我抬手擦掉不知为何涌出的泪水，穿衣起身，将一张椅子背对着房门放着，然后吃力的将南晃扶起，让他在椅子上坐好。

做完这一切，我一边喘气，一边用他刚刚为我斟的茶洗手，将手上的鲜血洗尽后，拿帕子仔仔细细擦干净，才走到房门口，一下子拉开房门，对外面的人淡淡道：「吵什么？」

宫人一下子噤若寒蝉。

我反手掩上房门，只留下一丝可供窥探的缝隙，然后掏出一枚小小的印章，这是南晃的私印，上头刻了他的名。

「你拿着这个，去一趟栖凤宫，告诉死士们。」我淡淡吩咐道，「将巨阙活着带回来，皇上要亲自处置他。」

宫人领命而去，我关上房门，转头看向南晃。

这是我第一次杀人，我倒不是后悔，只是跟死人，尤其是我亲手杀死的人待在一起，时间一长，就感觉恐惧。

「快点回来吧。」我忍不住搓着手臂，微微有点发抖，「巨阙……」

也不知过去多久，咚咚咚，房门被人敲了敲。

「陛下。」一名陌生死士的声音在门外响起，「人已经带到了。」

我心里猛地松了口气，还好，我赶上了。

「让他进来。」我淡淡道，「皇上有话要对他说。」

门扉吱呀一声打开，巨阙从外面走了进来，他身上带了伤，走路一瘸一拐，面具黑了一半，上面带了烧焦的痕迹，走到椅子前，他正要跪下，突然愣住了，愣愣看着椅子上的尸体。

我叫了他好几声，他都没有反应，我急了，伸手摘掉他脸上的面具，对他低吼道：「看着我！」

他恍恍惚惚，整个人失了魂似的。

直到我将他的手牵过来，放在肚子上，又那么刚好，我肚子抽了一下，似乎里面的孩子也挥舞着小手，摸了摸他的手，他才回过神来，看着我的肚子，然后看着我，眼神再次聚焦。

「为了孩子。」我含泪对他道，「也为了我。」

他凝视着我的泪水，最终，重重点了头。

十八

几天后。

金銮殿上，帝座空悬，文武百官议论纷纷。

「怎么？今天又不早朝？」

「到底出了什么事？」

「听说三天前后宫失火，烧死了很多，难道说，皇上也……」

一个太监手持拂尘而出，尖着嗓子：「皇上驾到——」

一名身穿黑色帝服的男子，龙行虎步，在无数人的目光中，一步步走进金銮殿，于龙椅上坐下，九重冕旒下，一双深不可测的眼睛，垂视众人。

第一个臣子跪下了，然后是第二个，第三个……

「吾皇万岁万万岁——」

派去打听的人回来，我听完后，松了一口气，总算是骗过去了。

不，怎么能叫骗呢？他本就九五之尊，不过是被小人耍了阴谋手段，才从龙椅上跌落下来，在他肩上刺了个奴字。

奴隶当久了，以至于他举手投足，都染上了奴隶的习性，要改过来，需要一些时间，而这段时间内，死士看着他，文武百官看着他，后宫嫔妃看着他，天下人看着他，他决不能出一丝纰漏，否则就会被群起而攻之，搞不好，甚至要被扣上一个弑君的帽子。

但不要紧，我会帮他的。

抬了抬手，贴身宫女将我扶起，走到一处偏殿。

偏殿内哭声一片，凄凄凉凉，角落里放着火盆，里面烧着黄纸。

宫女，太监，侍卫，还有李夫人……那天丧命于火海中的人，尸体都停在这里，好在天气冷，放了几天，也没有多少臭味。

「娘娘。」看见我来，烧纸的宫人急忙起来行礼。

我示意他免礼，问：「皇上的死士停在哪？」

他将我领到一个房间内，地上临时放了一副棺材，棺材里，躺着一名男子，身上穿着黑色的死士服，脸上覆了一张白面具。

我缓缓走上前，伸手揭开面具，露出南晃的脸。

我不忍多看，飞快将面具掩上，对身后的人说：「丧事准备的怎样？」

原本按照惯例，大多数人都要被埋去冷宫的院子，无碑无墓，化作一杯黄土，能够有一幅棺材，一场正式葬礼的，只有少数几人，比如李夫人。但我对外宣称皇上仁慈，愿意出钱将其余人火化，然后将他们的骨灰装坛，送回家乡。

所有人感恩戴德，称赞皇上仁慈，但实际上，我只是想将眼前这棺材中的人烧了，将他，将秘密一起封进骨灰坛里。

「这件事，还是交给我吧。」

我闻声回头，惊讶看着对方：「皇上，你怎么来了？」

旒珠摇晃，他的目光穿过珠玉，落在棺中人身上，神色复杂。

「他毕竟陪了我这么久。」他扶着棺材，低声道，「就让我送他最后一程吧。」

听他的意思，是想亲自烧了他？我想留下来陪一陪他，可他不同意，对我说：「回去吧，这里死人这么多，对孩子不好。」

我一听，心里不由得紧张起来。我本不信佛，不信道，结果怀了孩子以后，就什么都信了，见神就礼，见佛就拜，愿四方神佛都能保佑我的孩子，让他平安无事的降生。

「那我先走了。」我抱了抱他，「你早点回来，我……还有孩子等你回来，一块吃晚饭。」

他点点头，在我额上亲了一下，才放我走。

房门在他身后关闭，光线也被关在了门外，昏暗的房间内，他慢慢抬起手，摘下头上那只象征着权利，象征着至高无上的冕旒，轻轻搁在桌子上，然后走回棺材旁，卷起左右两边的袖子。

负责搬运尸体火化的太监走进来，看见这一幕，吓了一大跳：「皇上，这样的脏活累活，交给奴才就行了，可别脏了您的手！」

他楞了一下，似乎才回想起自己的身份，沉默着放下双手，看着他们一个搬手，一个搬脚，把人从棺材内搬出来。

结果出门时，一不留神跌了一跤，尸体也跟着摔落在地，露出背来，衣服烧破了洞，那个原本应该烙着奴字的地方，什么也没有。

他反手摸了摸自己的背，上头，隔着龙袍，赫然是一个奴字。

尸体很快被投入火中，火焰升起，红光倒映在他眼中，一如那天，栖风宫的大火。

他反手关上房门，一步步朝李夫人走去，她吓得面无人色，朝自己叫道：「别杀我，我知道一个秘密——」

他慢慢抽出剑。

「我伪造过一封遗嘱！」李夫人大叫道，「皇上打算废太子，改立七皇子继位，是我修改了遗嘱！原先的这份遗嘱还在我手里，我们一起去找七皇子，荣华富贵唾手可得，你难道想一辈子给他做死士吗——」

一剑封喉，将她的声音切断在喉咙里。

鲜血飞溅到面具上，他淡淡道：「我是陛下的死士，从前是，现在是，以后也是。」

十九

每个皇帝身边，都有这样一批精心培养的死士，数量不多，在三百人左右，每一个都精挑细选，有最健壮的身体，最俊美的容貌，当然最重要的一点，绝对忠于皇帝的心。

我，巨阙，一名死士。

「朕就要死了。」

我安静跪在龙椅前，就算对方下一秒要我自刎殉葬，我也会立刻执行。

「这毒日积月累，深入五脏六腑，必定是朕身边人干的，你猜猜，会是谁？」

我一向只执行，不思考，大脑似一只生锈的齿轮，被迫转动了片刻，我回答：「葬礼上，谁笑得最开心，就是谁。」

龙椅上传来一阵笑声。

「你可真是敷衍。」一根手指朝我点了点，哈哈大笑，「你以为他们会当着你面笑么？他们只会脸上哭，心里笑，真正会为朕流泪的，只有一个人。」

我知道那个人是谁。

是皇后。

那是个可怜的女人，从进宫开始，就一直被李夫人折辱，权利，尊严，地位，像衣服一样，一件一件从她身上扒下来，她的目光一日比一日黯淡，似风中的烛火，仅靠着对皇上的爱，才勉强支撑不灭。

可是皇上无法回应她，李夫人似乎掌握了一个秘密，为了这个秘密，皇上只能对她言听计从，坐视她折辱皇后。

我原本以为她会死在皇上前头的，却不料，世事无常，竟是皇上先中了毒，命不久矣。

「朕死后，她要怎么活唷。」笑声渐渐平静下来，「李夫人会立刻改旗易帜，投奔老七，先帝的遗嘱一出，朕就是乱臣贼子，她身为朕的皇后，他们会如何处置她？哈，这么说起来，搞不好她早已跟老七有了首尾，毕竟能给朕下毒的，也没几个人……」

先帝的遗嘱？乱臣贼子？我大概知道李夫人手里的秘密是什么了，不过我并不关心，我开口安慰道：「轮不到他们处置，以皇后的性子，您一死，她马上会跟着死，一天也不会多活。」

我的安慰似乎并没奏效，一片死寂般的沉默后，他冷冷道：「不行，朕要她活。」

这还不够，他又补了一句：「巨阙，你去给她一个孩子。」

我情愿他下令让我去死。

身为一名死士，我实在不想接下这样以下犯上的任务，这会让我觉得自己成了一个叛徒。于是我委婉推辞：「为什么是我呢？纯钧，干将，龙渊，泰阿，湛卢……他们每一个都比我好。」

这些都是死士，每一个都以古代名剑为名，纯钧出身高贵，干将武艺非凡，龙渊丰神俊朗，其余人也各有各的优点。

无论哪一个，都比我更会取悦女人。

龙椅上的人走了下来，一步步走到我面前，伸手揭开我的面具。

像是照镜子似的，两张一模一样的脸。

「因为你的脸。」我的主人，国君南晃凝视我道。

每一代死士的组成都不同，有勋爵庶子，有平民百姓，有奴隶，甚至有女人。

唯独少不了一个人。

那就是跟皇帝长得一模一样的人。

最凶险时，此人便要站出来，与皇帝对调衣裳，替他一死。

为了防止别人找到他，故而众死士常年佩戴面具，除了主人，其他谁也不能摘下我的面具，连同为死士的同僚也不可以，所以这个秘密，只有他跟我两个人知道。

荒唐的是，我不能替他一死，反而要替他而活。

「从今天开始，你就是朕。」南晃道，然后开始说他跟皇后的过往，从宰相府的相遇开始，事无巨细，全部告诉了我，怕我忘记了似的，不厌其烦，一遍又一遍。

「你记住了吗？」最后，他问我。

我点点头，我也不记得自己被他召见了多少次，听了多少天的故事，我就算是个聋子，靠读唇语，也全记住了。

「好。」南晃宽慰一笑，突然将一样东西刺向我。

胸口一阵刺痛，我低头，看见一根簪子刺进我胸膛，簪头，一只镶嵌着玳瑁的蝴蝶，在血泊中轻轻扇动翅膀。

「向朕发誓。」南晃握着簪子，直视我的眼睛，一字一句对我说，「从今天开始，你就是朕，你要扫荡乾坤，把那些可疑的下毒者全杀了，你要……你要像朕一样爱她。」

我缓缓跪下，叩首君前，心血打湿了他脚下的地砖：「谨遵圣旨。」