从陈藜回来的那日算起，有两个多月了。

村里的新鲜劲儿过了，可田里的女人，非但没有减，反倒是一天比一天多。

这村儿的男人也不算少了，就没一个长得比陈家的男人俊，算上他家拿的补贴，也没几个人挣得有他多。

仔细计较下来，也甭管他是三十几，还是有个弟弟，哪怕他陈藜有个儿子，挤破头想嫁给他的姑娘也绝不会少。

再说了，女人们也不傻，陈藜确实是个会过日子的。

他做事勤快，读过书，认得字，最要紧的是可靠。

先前，有人到张家要债，张家的男人不在，只有老婆子和娃娃，那些人就趁机闹事，得亏陈家的过来，把三个人都给扔出村了。

姑娘看中陈藜的脸，看中陈藜结实能干，更重要的，是看中陈藜是个顶得住事的人。跟着这样的男人，日子怎么样过都差不了。

正午，大伙儿在树下休息。

陈藜嘴里叼着根烟，坐在一个荫凉处，有些漫不经心地看着蓝天白云，活像个公社放的西洋电影里的浪荡子。

他长得这么出挑，就算真是个浪荡子，也从不缺人喜欢。

这样的大热天，还有几个姑娘撑着伞，站在老远，偷偷打量陈藜。

这村里的人穷，好多人都还打着光棍儿。他们对陈藜，又是羡慕，又是嫉妒。

有人打趣：“这么多姑娘随便你挑，环肥燕瘦，好像皇帝选妃。”

另一个人凑过来，出主意道：“我看，小娥就不错，娇娇柔柔的，连鸡都杀不了，对麦苗肯定好。”

陈藜没有和别人提起过麦苗，他们才做了不到几个月的兄弟，可大伙儿就是觉得——陈藜疼他弟弟。

陈麦苗是缺根筋儿的，村里的都知道。

大伙儿都替陈藜唏嘘，他爹娘全死了，剩下唯一的一个亲人，却是个累赘。

陈藜拒绝了好几次相亲，慢慢地，这十里八村的都在传，陈藜不着急找老婆，是为了麦苗。

陈藜不是话多的人，他不主动搭腔，旁人说破嘴都没用，其他人也就不自讨没趣。

天气燥热，每个人的火气都大，几个家里没婆娘的凑到一起，说哪个姑娘腰细，说谁的胸脯大，没一句正经话。

陈藜踩着泥，走在回家的路上。

他手里提着一块猪肉，除了过年过节之外，寻常日子能随便吃上一顿好肉的，整个村里不出几十户。

陈藜进了大院，径自回去自己的屋子。

“麦苗，”他没在外头见着麦苗，进到屋里看了一圈，又大步走到后院，“麦苗、麦苗。”

——麦苗呢？

这大院住了好几户人，几片墙隔着，陈藜在院子里叫唤的声音，都教人听见了。

邻居出来问道，才知道是麦苗没在家里。

一个婶子说：“这么大个人，丢不了他的，搁会儿就回来了。”

陈藜却听不进去。

麦苗胆子小，又怕人，又怕黑。就算出去了，天还没黑，也会自己跑回来。

他在这里这么些时间，每天回来，麦苗从来没有不在家过。

陈藜二话没说，出门找麦苗去，其他男人看到他出去了，也不好啥都不干——自从陈藜回来，这大院里的每户人家，多多少少都承过他的情。

几个男的就穿上衣服，也在附近帮忙找了找。结果，搜了小半个村子，居然都没找着人。

闹到公安那里之前，有人提了一句，说是白天见过王二家的黑娃和麦苗往去山里。

王二家的婆娘见扯到自己儿子身上，叉腰便撒泼骂街。

陈藜没这闲心跟王二家的争吵，赶在天色全暗下来之前，到山里去找他弟弟。

果然，麦苗还在山里。他跌进了个泥坑，试了半天，没能爬上来。

“麦苗！”陈藜的声音远远地传来，“麦苗！苗苗——”

麦苗老远听到陈藜的声音，苦丧的脸登时燃起了希望。他打起精神，忙站起来，在坑里喊：“麦、苗苗……在这呢——”

陈藜总算找到了麦苗。他没等人去找绳子，自己跳进去坑里，把脏兮兮的麦苗一只手拦腰抱起来。

陈藜带着麦苗爬出泥坑，两兄弟都安然无事。

回去的路上，麦苗被他哥抱在手上。他的鞋丢了一只，又受了惊吓，现在两只胳膊环着陈藜的脖子，一点也不怕他了。

回到大院里，他们又遇到了王二家的。

黑娃的娘见麦苗全须全尾地回来，还想酸上两句，被陈藜看了一眼，突然间就不做声了。她愣愣看着陈家的兄弟走远，没由来地打了个寒颤。

大院里的其他妇人帮忙烧了热水。

一起洗澡的时候，麦苗抓着衣服，期期艾艾说：“阿娘说，不能……在别人面前脱衣服。”

麦苗就算长得比姑娘白净，可依然是个带把的。

陈藜想不到那么多，况且，两兄弟哪里有什么讲究。他为了找麦苗，回来后连一口水都没喝，心口到现在还在狂跳。

他看麦苗磨磨蹭蹭的，就把麦苗身上的脏衣服扒下来，连裤子都脱了。