陈青桐没有点头，也没有说不要，他静静看薛蛮，薛蛮也没有任何进一步的动作，也只是静静地看着他。

“你脸好像有点红。”沉默对视数秒后，薛蛮咬着嘴唇，笑着说。

陈青桐忙直起腰辩解：“没有啊，我脸红什么，不早了，我要睡觉了。”

他赶薛蛮走，薛蛮狠狠掐了一把他的脸，说：“陈青桐，你快来给我当妹夫吧，你可真好啊。”

“你诚心要找我当妹夫，就快让开让我睡觉，困死了。”陈青桐拍开薛蛮的手，板起了脸孔。薛蛮跳下床，语重心长地关照陈青桐，要是他有空就去看看许梅，许梅也没有什么朋友。陈青桐确实有打算去看许梅，隔天放学后他就去了，薛蛮跟着他一块儿走到自己家门口，却没敢进去，躲在路口冲陈青桐打手势：“你去，你去，我等你。”

陈青桐骂他没出息，薛蛮嬉皮笑脸的，没当一回事。许梅家比平时热闹，许老板给陈青桐开的门，引他进屋，还把他介绍给客厅里坐着的亲戚认识。

“这是许梅大姑，这是他三叔，这是他表哥……”

陈青桐客气地和这些人打招呼，他说他是来给许梅笔迹和复习题的。许老板告诉他许梅就在二楼的书房，让他自个儿上去找她就行了。陈青桐听他这么说，还以为薛蛮对他撒谎了，结果他上楼敲开书房的门，才发现薛蛮并没有撒谎，许梅确实被关了起来，来给陈青桐开门的不是许梅，是许老板家请的阿姨。许梅坐在躺椅上看书，她看到陈青桐，抬起手摇晃了一下，“是你啊。”

书房里还有两个人，都是人高马大的光头，看上去像是黑社会打手。一个坐着看报纸，一个站在书柜边上，两人看到陈青桐，都是面无表情。

“坐啊。”许梅腿上盖着毛毯，指着躺椅附近的一张椅子说。

“给你的笔记和习题。”陈青桐从书包里翻几本厚本子放到书桌上，许梅合上手里的书，“要喝什么吗？阿姨拿一听可乐上来吧。”

陈青桐在许梅边上坐下，书房里的气氛很怪，陈青桐想说些什么，话到嘴边，眼角瞥见书柜边的光头便什么都没说出口。

“薛蛮呢？他最近上学去了吗？”还是许梅先开的口，陈青桐点头，“去了，他在我家。”

“住你那儿？”许梅笑了下，“那你可得小心点。”

“小心什么？对了，你什么时候去学校？”

“不去了。”许梅斩钉截铁地说。

“不去了？？什么意思？”

“就是不去了，我爸让我在家待着。”

陈青桐看许梅好像没在生气，说得轻描淡写的，就问她：“你愿意？”

“我愿意啊。”许梅用力点头，还露出微笑。她笑得狡猾，陈青桐知道她一定是在打什么小算盘，他说道：“那个人，开车那个，你们断了挺好的。”

“哦。”

“你适合更好点的，才多大啊，别太着急找男朋友。”

许梅说他的口气听上去就像她大姑，陈青桐笑笑，他也想不出还能再说些其他什么，他并不擅长安慰人或者表露感情，他说他明天会再来看她。许梅突然伸手拉住他衣袖，“陈青桐，你说，你觉得我怎么样？”

“挺好的。”

“嗯，我也觉得我挺好的，以后还会变得更好。”

陈青桐听得一头雾水，想不明白这两句话中的逻辑关系。临走前，他和许老板道别，和许老板那些他还没来得及记住长相的亲戚也一一道了别。薛蛮还在外面，躲在那棵大树后面等他，他在和人打电话，见了陈青桐，跑到他身边拍了他一下。

“是啊，在我家门口，和我那个同学在一起，吃饭就算了，明天见吧，上次和你说的事怎么样了？是吗？那太好了！”

他说完电话，又拍了陈青桐一下，搭着他肩膀，春风满面地说：“今天心情好，走啊，我请你吃饭，想吃什么随便点。”

“你们家来了好多亲戚。”

“我说吃饭你怎么说亲戚，是啊，许老板的亲戚，来给许梅做思想工作的，都是从外地来的，他想把许梅弄到乡下去散心。”

“散心啊。”

“怎么了？”

“那两个保镖也要跟下去吗？”

“你也看到了那两个光头？！妈呀那天看到吓死我了。”

“你胆子这么小？”

薛蛮咂嘴，“不是我胆子大不大，他们可吓人了，杵那儿什么都不说，板着脸……”

“其实，我觉得，只要她自己喜欢就好了，就是别走歪路，染上什么坏毛病就好了。”

“说是这么说，”薛蛮低头啃手指甲，“但是有些人不行就是不行，你看天底下也不是每个人都能和自己喜欢的人在一起。”

晚上，薛蛮请陈青桐吃了顿披萨，两个人叫了外卖去家里，薛蛮吃多了，撑得躺在沙发上打饱嗝。他说他喝可乐喝醉了，随口问起陈青桐和许梅怎么认识的。

“她是女一号啊，我给他们话剧社改剧本就这么认识了。”

“她先来找你说话的吗？”

“不是，是我要和她说台词的事。”

“陈青桐，你有喜欢的女生吗？”

陈青桐收拾茶几上的披萨残骸，顺便把电视调到了新闻节目。

“那你有喜欢的人吗？”

陈青桐把电视音量调高了些，薛蛮看着他，还在问他：“你看你长得又好看，学习也好，是不是很多女生追你啊？”

“好可惜啊，我没能赶在情人节之前认识你，我喜欢吃巧克力啊，下次别人送你，你不要吃就给我好了。”

“我觉得现在的事可真奇怪，陈青桐我和你说啊，那个飞车党，其实我认识，那天许梅晚上找我，我在和他们一起吃宵夜，就叫她一起来了……”

陈青桐转过头看薛蛮，他抱着抱枕，眼睛睁大了，目不转睛地盯着电视看，好似那是只巨大的魔法盒子，里面冒出了叫人转移不开视线，眼睛也不舍得眨一下的魔法。就算眼睛酸痛，看上去要流泪了，都不眨一下。

“许梅说她喜欢我。”

陈青桐没有太惊讶，只是感觉茅塞顿开。他想薛蛮确实是许梅会喜欢的类型，自由，随性，风一样。他把电视音量调得更高了。薛蛮慢慢躺下，躺到沙发上，抱着抱枕转过身，蜷缩起两条长腿。新闻里在播骇人听闻的情杀案，尽管音量已经大到陈青桐觉得吵，可他还是从旁白沉默的间隙听到了薛蛮说：“我喜欢男的啊。”

莉莉不知从什么地方蹿了出来，跳到沙发上，窝在薛蛮脚边，惬意地舔起了自己的爪子。

陈青桐给薛蛮找了条毛毯盖在他身上，薛蛮就这么睡了一晚上，电视也开了一晚上。早上陈青桐起来，看到薛蛮的眼睛红红的，还伸手问他要电费，说他开了一整晚电视又吵又浪费钱。薛蛮噗嗤笑了，抓着自己乱糟糟的头发，“一定给你，等我发了工钱。”

“发工钱？你在打工？”陈青桐以前从没听薛蛮提起过，薛蛮竖起手指放在唇边，低声说：“要保密啊，回头我带你去我们店里坐坐。”

“咖啡店？”

“差不多吧，有卖酒。”

薛蛮上楼洗澡换衣服的时候，陈青桐坐在饭桌边啃面包，他听到门铃声，咬着一片面包去开门，看到门口站着的两个穿警服的警察，陈青桐咽下嘴里的面包，他问：“是许梅出事了吗？”

他的预感没错，两个警察互相交换了个眼神，看上去较为年长的一个对陈青桐说：“是这样的，许梅昨天走失了，我们知道你和许梅关系不错，想来找你了解一下情况。”

正巧薛蛮背着书包风风火火地从楼上下来，嘴里还嚷嚷：“陈青桐你等等我。”

陈青桐让他慢慢吃早饭，借口说小区的物业来找他说车库的事，和两个警察到了院子里说话。

“昨天下午我去看过许梅，她看上去挺好的。”陈青桐对警察撒谎了，他早有预感，没和许老板说，也没和薛蛮说。

“她没来找过你？”

“没有。”

“刚才屋里那个是……你弟弟？”年长的警察问。

“是许梅爸爸再婚对象的儿子。”陈青桐说的有些绕口，年轻的那个半天才反应过来，“那就是许梅的哥哥？”

“算是吧，没血缘关系。最近住在我这里，方便补习功课。”陈青桐说他上学要迟到了，那两个警察却执意要找薛蛮谈，陈青桐也拦不住，让他们进了屋，薛蛮在吃早点，看到警察还使劲揉眼睛，“怎么回事啊陈青桐小区物业换制服了？”

陈青桐说：“是警察，来找我们了解许梅情况的。”

“许梅怎么了？”

“许梅不见了。”

这次，许梅失踪的消息当天就在学校里传开了，她和断了腿的男友又玩私奔，许梅他们班还特意搞了个正确对待男女关系，严禁早恋的主题班会。薛蛮更不敢回家了，连小区都不敢进，他又住到了他的“朋友”家里，陈青桐倒没受什么影响，警察来找过他一次之后就再没找过他，他该吃饭就吃饭，该读书就读书，该睡觉就睡觉，一切都井井有条。

中午他和薛蛮还会在一起抽烟，却不再聊天。许梅杳无音信，许老板在家暴跳如雷，陈青桐去探望过他一次，他状况非常不好，烟不离手，脾气大得吓人，陈青桐还看到薛蛮的妈妈了，亲眼目睹两人吵架的盛况，他已经能完全理解薛蛮不想住在家里的心情了。

离高考越来越近，薛蛮的行踪也越来越虚无飘渺，他偶尔来上半天课，在课上只看自己爱看的书，老师对他这种情况早就见怪不怪。莉莉还是寄养在陈青桐家，它不爱现身，陈青桐看猫粮少了就添点，每两天给它收拾一下猫砂。薛蛮会来看猫，带点玩具过来，然后这天晚上他就会赖在陈青桐屋里看书。陈青桐每次做完作业回头看他，他都已经靠在床边睡着了。

陈青桐好奇他都看些什么书，趁他睡着时小心翻阅，薛蛮看的最多的是童话和外国小说，有一次他还带了本唐诗三百首来陈青桐家里看。他看陈青桐做功课，也会凑过来要让他帮他补习，他数学不好，陈青桐就翻出来几道数学题给他做。薛蛮做了会儿就犯困，转着笔问他：“你说我做些数学干吗呢，以后我也用不上函数和几何啊。”

“是啊你不学也没关系。”陈青桐还在比划几何题，薛蛮笑嘻嘻地说：“要不我也认真点，然后和你一起考大学吧，陈青桐你打算考什么大学？学什么专业？”

“我要考的你考不上。”陈青桐拿笔敲桌子，“你到底做不做？”

薛蛮捂住脸，说自己的自尊心受到了伤害，然后陈青桐就顺水推舟地问他：“那你不考大学你要干什么？”

“我？谁说我不考的，我要考啊，说真的，我和你考一个大学吧。”薛蛮从指缝中看陈青桐，他说得认真，听上去就像最不可信的谎言。

许梅第二次失踪的十天后，陈尔从外地回来给陈青桐过生日，找了一群朋友聚餐，他问陈青桐有没有什么想请的同学，陈青桐想找薛蛮，可那天薛蛮没去学校，打他电话也不接，陈青桐就另外找了班上几个平时关系还不错的同学一起去吃饭。吃完饭，陈尔和那些大人先走了，陈青桐他们一帮同学还去了ktv，玩到挺晚，回家时差不多已经凌晨，外面还在下雨，天气有些阴冷。

陈青桐洗完澡准备睡觉，临睡前把手机插上了充电器，他这才发现手机没电了，一充上电，突然就冒出好几条短信。有短信提醒说某某号码在某某时间致电，也有薛蛮发来的短信。一开始他只是问陈青桐在哪儿，说想和他见一面。隔了两个小时后又有一条说：打你们家电话一直占线，你手机也关机，不知道你什么时候能看到这条短信，出事了，许梅出事了。

陈青桐翻到这条短信，立马给薛蛮打去电话，忙音响了好久才终于有人接，接电话的还不是薛蛮，是一个声音成熟的男人，听说陈青桐找薛蛮，他道：“你等一下，我把电话给他。”

接着陈青桐就听到男人小声说：“薛蛮，你那个姓陈的同学找你。”

过了会儿，陈青桐才听到薛蛮的声音。

“喂，陈青桐吗？”他听上去很疲倦，很累。

“许梅怎么了？”

电话那头一阵沉默。

“死了，车祸，高速上，和那个男的一起，死了。”薛蛮的声音在发抖，陈青桐握着手机，他慢慢坐到床上，问道：“确定了吗？你能确定吗？”

“已经去认尸体了，确定，是她，背后有胎记。”

“你在哪里？”

薛蛮不肯说，他的喘气声很重，他让陈青桐不要担心，他说：“我挺好的，暂时不回家了，学校会去，明天见。”

可明天，他没出现，明天的明天，他也没出现。陈青桐去许梅家找他，许老板不在，她家里两个阿姨说，许老板带着许梅的尸体回老家了。至于薛蛮的妈妈，他们最近似乎在办离婚。

学校里，陈青桐边上的位置空了出来，他中午吃完午饭还是会去体育馆三楼的通道抽烟。他开始习惯一个人抽烟，薛蛮的手机停机了，号码很快就变成了空号。他和许梅一样，从他的生命里失踪了。他不知道他还会不会出现，但是他频繁地想起他，想起他坐在这里撕开冰棍的包装吃冰棍的样子，想起他走在桥上看柳树的样子，还有他和他靠得很近，就快要吻到他的样子。

他后悔没告诉薛蛮他也喜欢男的，他想过，如果他这么说了，他们是不是就会发展出一段比楼道里抽烟更亲密的感情。

高考前夕，陈青桐终于把家里那台老是占线的电话换了，手机也换了待机更持久的机型，他买了好些童话书和外国小说放在家里。他把父亲书房里那本有关没落贵族少年的英文书看完了，贵族少年最后死在了一片蔷薇花园里，尸体与花都被人一把火烧光了。