楚宅会客厅中，来客已等候多时。

霍听澜，他的特助律师以及公证人员。

叶辞磨蹭了半天才走进会客厅，拣了个边角的单人沙发落座。

他太紧张，脸孔骨瓷般白，却仍强作镇定。修直双腿被水洗旧的牛仔裤包裹着，故意分开撑着地，上身前倾，手肘拄膝。

是Omega不该有的粗鲁坐姿。

那身地摊货也上不得台面。

他希望霍听澜嫌恶自己，又不敢做得太过火。

因为叶红君的命还掐在楚文林手上。

楚文林容色阴郁，用眼神警告叶辞。

叶辞却压根儿不看人，垂着眼，手指飞快地滑动手机，俨然一副有事忙不开的模样。

直觉告诉他霍听澜正在看他，那目光犹有重量，冷云般沉沉压在他头上。

霍听澜应该是佩戴了信息素阻隔贴的，但A级Alpha的信息素太强悍，轻微外泄难以避免，因此叶辞仍能闻到一丝烈酒般灼人的雄性气息。

龙舌兰的味道。

拥有A级腺体的Alpha极度稀少，叶辞还是头一次接触到活的。

那股压迫感与侵略性，就连对信息素迟钝的Beta都会隐隐感到不适，何况是正处于Omega分化期的叶辞。

像有根弦自天灵盖拉到脚底板，硬生生地扯拽，叶辞恨不得蜷成一团，钻进沙发缝里躲避霍听澜存在感强烈的目光与气息。

他咬牙压制那股冲动，扳直身体。

“你好。”霍听澜开口。

低而磁的嗓子，标准Alpha声线。

叶辞抗拒得气息都抖了，他将手机桌面从头翻到尾，再从尾翻到头，把花里胡哨的APP图标移来移去，掌心尽是冷汗。

直到确认嗓音不会打颤，他才冷淡地回了句：“您好。”

楚文林打着圆场说孩子内向怕生，急忙切入正题，商谈联姻协议中的细节。

这场联姻只是一次纯粹的商业行为，在两方缔结婚约后，霍家会与楚家合作开发某个体量庞大的政府项目，那将为两家带来天文数字级的回报，互利共赢。

楚家大权仍死死握在楚老爷子手里，这个项目做成之后，楚文林能分到的利益有限。

因此，对楚文林而言，真正关键的不是项目本身，而是楚家三房与霍家的姻亲关系以及他即将为楚家立下的汗马功劳。这将成为他在家产争夺战中的资本，并将大幅提升他在楚老爷子心目中的地位，大房和二房的两位太太，以及他那四个同父异母的兄弟姐妹拍马也难赶上。作为交换，楚文林会提供他的Omega长子作为霍听澜的“人形安抚药剂”。

身为罕见的A级Alpha，霍听澜在享受腺体为身体机能带来的各项优势之余，也要承受比其他Alpha更为煎熬且频繁的易感期，那是精神与生理的双重折磨，未亲历者难以想象，有些不堪折磨的A级Alpha甚至会在易感期做出种种自残行为以求转移部分注意力。

不仅如此，A过于强悍的基因使他们难以与柔弱的Omega相匹配，而抛开基因匹配度寻求伴侣是更不可能的事情，A级信息素在高浓度状态下能使低匹配度的Omega昏迷休克，因此绝大多数A级Alpha都会与痛苦且频繁的易感期斗争一生，孤独终老。

楚文林清楚，对于这样的一位Alpha而言，能缓解易感期症状的叶辞是相当有价值的。

霍听澜也乐于引导他这样想。

沙发那头，稚气未脱的少年寒着脸，气质尖锐，小刺猬似的。

他摆出一副对这场交易满不在乎的样子，却一直不敢抬眼看人，捏手机的指尖用力得泛白。

硬拗出的冷峻，糊弄外人还成，在霍听澜的眼中糟烂得像片浸水的纸，一碰就漏。

自从奇迹般地回到了过去，霍听澜还是初次近距离与叶辞接触。

这就是叶辞十八岁时的模样……

霍听澜目不转睛地望着他。

叶辞一直没有拍照的习惯，甚至是有些抵触，以至于除了那张表情冷漠的高中毕业照之外，霍听澜都没怎么看过叶辞少年时的照片。

原来是这样的。

水灵鲜活，青葱得像是自茶树叶尖儿掐下的一角春芽，还沾染着朝露与晨晖……

像怕把人看化了似的，霍听澜的眼神温柔得一塌糊涂。

十八岁的叶辞太小了。

真的太小，也太瘦了。

连手指都像是比那时细了一圈。

……好好吃饭了吗？

霍听澜心口窒闷，拇指动了动，擦过自己左手无名指空无一物的指根。

仗着叶辞不敢抬头，他用目光细细捋过叶辞水亮的眼，鼻尖秀挺的软骨，清厉的下颚线与抿得变形的软嫩唇瓣……直到那张冷冰冰的小脸儿快要绷不住了，他才微微勾了勾唇，在叶辞狐疑地瞟向他的一瞬敛回视线，也敛回眼底的贪婪与眷恋，不动声色。

……霍听澜没盯着他。

是错觉。

叶辞朝霍听澜突击检查了一眼，暗舒一口气，绷得酸疼的面部肌肉总算松弛了些。

那边，楚文林正与律师敲定具体条款。

这份联姻协议是之前已拟好的，两家已就其中的重要条款沟通过数次，霍听澜明显是一门心思急着问楚家要人，各项条件拟定得宽松，联姻协议配合着两家一套合作项目捋下来一共也没用上几天工夫，就连楚文林都觉得这姓霍的讨起老婆来未免猴急得吓人。

今天霍听澜登门拜访就是为了与叶辞正式签订协议。

叶辞竖起耳朵捕捉协议内容。

商业运作的部分他听得云里雾里，给霍听澜当人形药罐子的部分倒是简单易懂。

按协议规定，叶辞需要用自身信息素帮助霍听澜延缓Alpha易感期的到来，并在易感期开始后帮助霍听澜减轻痛苦，听那字里行间流露出的意思，霍听澜的易感期似乎来得比正常Alpha频繁，持续时间也更长。

叶辞上过生理课。

他知道“帮助Alpha度过易感期”往往意味着拥抱接吻临时标记边缘性行为，以及……

不能再想。

羞耻与怒火唰地燎红了耳垂和面颊，叶辞默默攥紧拳头。

易感期治疗，说得冠冕堂皇，但实际上还不就是……

他早想好了，他会拒绝拥抱以上的全部要求，反正他就算打不过A级Alpha也不可能让对方落了好去。他要努力拖延，等叶红君身体有所好转了，他就带她远走高飞，换个城市落脚，再想办法解除这段荒谬的婚姻关系。他可以边念书边打工，再找场子多跑跑比赛，把治疗费慢慢还给楚文林，不欠他的，就再也不必受他要挟。

可是……

一个念头凉森森地掠过叶辞的脑海。

叶红君的身体真的会好转吗？

现在她只是靠那种昂贵的针剂勉强延续生命，暂时看不到治愈的希望，楚文林待她的病也并不上心……

忽然，有敲击声敲散了叶辞乱七八糟的念头。

霍听澜手指屈起，用指关节在叶辞眼前的桌角上叩了两下，像提醒课堂上心不在焉的学生：“听协议。”

胡思乱想被看破，叶辞窘得乱了方寸，朝霍听澜扫去一眼。

那人有一张极英俊的脸，轮廓与五官线条带着Alpha专属的锋利，虹膜较寻常人更黑，深浓晦暗，令人辨不明其中隐藏的情绪。身上，是一套青金石粉混纺的高定西服，胸口衬衫被胸肌撑得略显紧绷，面料随呼吸起伏，涌动着暧昧微细的丝光。

太纯粹的雄性荷尔蒙。

霍听澜什么都不必做，他的存在本身就散发着强烈的性意味。

眼睛像被火灼了，叶辞忙撇开脸。

那是抗拒，落在外人眼中，却有几分像害羞。

律师诵读规则条款的平板声音隔了几秒才涌进叶辞耳朵里。

“……禁止一切形式的主观故意的违背乙方意愿的肢体接触，包括但不限于拥抱抚摸……”

“……禁止以违背乙方意愿的言语文字图像等方式对乙方实施含有性意味的骚扰与暗示……”

“……禁止……”

“……禁止……”

“……仅限以非直接接触的形式提供信息素，包括但不限于隔空释放信息素提供含有足量信息素的物品……”

联姻协议中事无巨细地对霍听澜的行为举止进行了规范与限制。

意料之中的，叶辞的脸色变得能看了一些。霍听澜盯着他，乌沉眼瞳犹如某种仪器，熟稔地观测计量他的情绪，并以此为依据斟酌着措辞，安抚道：“我在协议中增加了一些规定，或许这能让你安心一些，霍楚两家是世交，关系一向亲厚，论起来你还要叫我一声世叔……”

两家老爷子走得其实不算近，说世交，那绝对是楚家登月高攀了，“两家关系亲厚”只是一句外交辞令，让叶辞少一分被父亲当筹码交换给陌生人的恐慌而已。

“……我不会倚仗婚姻关系做出违背你意愿的举动，”霍听澜一本正经道，“你不必有太多顾虑。”

叶辞飞快抿了抿唇，嘴硬道：“我没……”

他想说“我没有顾虑”，又怕磕巴漏了怯，索性不吭声了。

霍听澜端详他片刻，狡猾地，继续拣他想听的说：“考虑到你目前是高中就读状态，万事应以学业为重，联姻一事不适宜大肆宣扬。我个人的想法是，你我的婚姻状态可暂时向媒体保密，一切相关事宜的安排都以不影响你的学习生活为最大前提，尽量低调从简，婚礼可延期到你高中毕业后正式举办，不过……”霍听澜顿了顿，缓缓道，“我的考虑也许不够充分，如果你希望尽快向外界公开或举办婚礼，我愿意尊重你的意见……”

叶辞听得发怔。

婚礼延期保密，他求之不得，加上那些君子协定，事态比他想象中好出太多了。他像捡了什么便宜似的，生怕霍听澜反悔，急急地，昏头昏脑地扎进了那张看似无害的网里，飞快道：“我没，没意见。”

霍听澜眸中掠过一抹微不可察的笑意，抬了抬下巴，律师将最终版协议推至叶辞面前。

签了这个，在法律层面上两人就将从陌生人变为婚姻关系。

几道目光织网般交错罩下，空气骤然变得稀薄，叶辞的胸廓艰涩地起伏了几下。

叶红君深陷在软枕中的病容从脑中一闪而过。

真的走到绝路了。

叶辞深吸一口气，咬牙捉过钢笔，攥在手里。

那是霍听澜的随身物品，笔杆沉甸甸的，金蓝漆面上沾染着微量信息素。

怕别人看出自己的手在抖，叶辞签得又急又狠。

“辞”字锋利的一竖刮破了合同纸。