那嘶哑的声音哼了一声：“那样最好，等到我朝将南楚的国都收了，这块地方就留给公子做封地。”

眼下天下三分，北燕南楚齐襄各占一地。谁当天下之主，绛华完全不关心，她只担忧慕家。一旦南楚国破，那么慕家可就坍塌了。

“请尽宽心，在下心中有数，只是待着这几日朝廷调动的圣旨颁下来。”

两人都一言不发，忽听刀剑相碰的轻响，有人闷哼一声，随后周围又完全寂静下来。许久之后，那个俊秀清朗的声音低低笑道：“端木兄，你耐心可不怎么好啊。”绛华不禁有种想看看那个说话的人模样的想法，笑谈伤人，是怎样的潇洒自如。

那原本就嘶哑的声音更为暗哑：“圣上信你，我却不信你。”

“那么你回去后以死相谏，将头颅挂在城门上，看看我会不会如你所愿长驱直入。这样史官还会给你记上一笔。”那人的语气始终漫不经心。

绛华等了等，听到那个姓端木的说道：“好罢，我暂且信你，现在时候差不多，我必须离开这里。”

而另一道声音则笑着回应：“端木兄慢走。”

绛华看见两人的背影在雾气中浮动，渐渐远去，也没来得及看个真切。她喃喃自语道：“这件事很要紧，我却没法说给别人听……大黄，你说我该怎么做？”

大黄扒了扒胡子，轻轻喵了一声。

第四章

眼看着中秋临近，慕府上下忙碌起来。

绛华看着张大娘抡起解骨刀，刀风霍霍，潇洒利落，一气呵成解决一头刚拉来的牛。她端着凳子，坐在一旁边看边理菜。只听张大娘突然说：“绛华，你不是中原人吧？”

绛华微微一怔，问：“怎么这样说？”

“北边有很多胡人，他们的贵族善战剽悍皮色很白。你看你的脸色那么白皙，头发的颜色又有些泛青色。”张大娘肯定地说，“你说不定是胡人和中原的后代，只是遗落中原，又不知自己的身世。”

绛华失笑：“大娘，你想太多了。”

什么胡人和中原人的后代。她连人都不是。

绛华想了想又问：“怎么这几日大家都那么忙，是不是中秋时候老爷要宴请？”

“是啊，我家老爷和裴相爷年轻时就一起为官，当年征战北燕，也是一起去的。”张大娘虽然刻意压低了嗓门，却还是响亮得很，“听说老爷当年和裴相爷同时看上一个女子，折腾得厉害哪，两人谁都不让谁。后来裴相爷娶了那女子，两人不和了很长一段时候。后来那位裴夫人生了个胖小子，老爷就觉得不该输给他，立刻娶妻生子，结果一直没有子息。那时候裴相爷老用这件事来嘲笑老爷……”

……真是无聊的两个人。绛华不禁想。

“不久之后，裴相爷又添了个儿子，是侍妾生的，二少爷出生的时候霞光满天，像着了火一样，大家都说那是祥兆。老爷这时候终于有了一位千金，又将秦少爷过继来，向裴相爷说，老天赐他一子一女，福禄双全，哪像裴相爷只有两个儿子。”张大娘说到这里，歇了口气，“裴相爷气得拂袖离去，临走时候说老爷那个儿子是过继的，他将来的女儿可是自家的。到了年底，裴夫人又生下第二胎，可惜还是儿子。”

“后来裴慕两家都有人去考文举和武举，那时候老爷和裴相爷整日在朝堂上口角，连圣上都亲自来调解。秦拓少爷刚刚学艺归来，考了武举第一，将相爷的二公子裴洛杀得大败。裴相爷输了一着，气得当场把茶盏丢过去。幸好后来裴二公子在文试考了第四，相爷总算扳回一点面子。秦少爷那日风采翩翩，一下子压过了裴二公子，骑马在礼官的引领从宣华门进来，城中大小姑娘争相眺望。老爷好一阵子都是面带红光，得意非常。后来圣旨下来，秦少爷被封将军，去边关镇守裴二公子领了监察督使的闲职，整日和一群王孙公子招摇过市。两人之间，可不是一点半点的不同，偏生被抬到一起来说话。”

绛华想着秦拓少年时候的模样，寒毛直立，要是他夺武举状元时候还是黑胖子扁南瓜的模样，那可不是一般扎眼。

张大娘又道：“京城的姑娘们总有些向往，想嫁这两人。秦少爷常年在边关，要是谁嫁了他，那就可怜了，丈夫去战场的时候守活寡，战死了守真寡。那裴二公子更是荒唐，干脆同一个教坊曲娘好上了，三天两头不见人影，据说他过门一年的小妾连人都没见过，比守寡还不如。那些王孙公子，只不是外面光鲜，里面烂透了。”绛华点头赞同。张大娘顿了顿，最后总结一句：“所以，还是管门的黄伯好，连对猫都那么体贴，谁嫁给他可有福了。”

绛华被呛得直咳嗽，看着张大娘露出娇羞的表情，只觉得心目中顶天立地巾帼女英雄的形象就此坍塌了。

转眼中秋也望到了头，慕家老爷在水轩宴请裴相爷。水轩是慕府中最为精致的一处别苑，平日都是空着，只有花匠丫鬟进去修剪花木擦拭器具。

月桂影落青瓷盏，桂花酒香，蟹黄沾醋。

绛华见着慕绯烟一早起来，对镜梳妆，薄施粉黛，脸上带着羞涩的笑意，心中郁结。而她因为脸的缘故，不能接近水轩，只能站在远处用灵识看着。

她放出灵识，立刻就看清水轩的场景。只见慕绯烟坐在案后，焚香弹琴，素手连拨，手腕皓白。一曲终了，余音袅袅，意蕴不尽。

而那坐了上首穿着家常便袍的老者却突然一拍桌子，将慕绯烟吓了一跳，手指一滑，一根弦就此挑断了。

那老者面容肃穆，语声低沉，回头向着身后站着的青年道：“你二哥呢？都过了多久了，怎的还没有过来？”

那青年容貌生得阴柔，眉眼细致，笑嘻嘻地道：“二哥昨夜大约又在君自醉过夜了，今早都没回来，只有爹爹你不知道这件事。”

“裴绍，你真是养儿不教，一个行止不正，一个言语轻佻，真是没一个拿的出手。”对面的另一位老者穿着紫袍，气度雍容，眉目和慕绯烟隐约相似。绛华估摸着，他就是绯烟的爹爹了。

裴相爷回手一记耳光向身后的青年甩去。只听啪的一声，那青年踉跄一下，脸颊顿时肿起。他回转头看着慕老爷，拿一旁的手巾擦了擦手，冷哼道：“我养的儿子也由不得你慕天华教训，要打要骂，我也不是下不去手。”

慕天华只是微微一笑。

坐在裴绍相爷身旁的夫人站起身来，关切地去看爱子的脸，回首怒道：“裴绍，潭儿难道不是你亲生的，这样重的手你也下得了？”

裴绍顿时不讲话了。

绛华不由想，这裴相爷看着威风，原来还惧内。

慕天华举盏请酒，一巡酒后，突然道：“老裴，你有没有想过，你那三个公子都未娶亲，而绯烟姿容出众多才多艺，不管嫁了哪一个都不算辱没了你家公子。”

裴绍甚是得意：“那是当然，我家门槛迟早有一日要被媒人踏破。说吧，你看中了我哪一个儿子？”

慕天华晃着酒杯，沉吟道：“绯烟同裴洛这小子年纪相近，也还算合得来。我也挺喜欢他，只是可惜……倒是你家老大，性子温厚有礼，行止端正，倒不失为绯烟的良配。”

慕绯烟脸色煞白，嘴唇哆嗦着，欲言又止。

绛华不忍再看，忙收起了灵识，正一转身，却发现身后不知何时站着一个人。那人穿着蓝袍，袖子滚边和衣带是绛红的，发丝如墨，意态清华。她看见那人肩上有什么闪了闪，似乎是一条闭着眼的小龙，不由一个激灵，立刻转头就逃。

龙气是克制妖气的，就算对方身上的龙气未醒，也会让她害怕。

她跑出一段路，只听身后脚步如影随行，竟是一路追了过来。前面尽头是一方莲池，她也顾不得那么多，想直接跳到水中遁走。

可还没来得及跳进水中，手腕上一紧，被拉住了。

绛华僵直地对着近在眼前的莲池，只觉脸边一暖，一道俊秀异常的声音在耳边响着：“我有什么不对的么？你怎地见到我就跑？”

绛华慢慢回头，只见对方微微眯着眼在烂漫日光中漫不经心地笑着。她是第一次见到他的容貌，却不会错认他的声音。

那人笑容微敛，眼中渐冷：“或者，我们之前在哪里见过？”

绛华眼光一斜，瞥到他的佩剑，不由暗暗叫苦，这把剑是开光食血的圣物，刚好又是克制妖的。她现下虽知道那日在西山当内应的人是谁，却不能拿他怎么办，一时心念如电，突然回手按着对方的手背：“我那日在宣华门见到公子勒马而行，清俊无双，风度翩翩，就此一见倾心。我心恨面貌粗陋，不敢和公子照面，是以心慌失措。”

那人一怔，却没放手，轻轻一笑道：“哦，这么说来，你知道我是谁了？”

绛华看着对方肩头的小龙突然动了一动，缓缓睁开眼瞪着自己。她这时恨极了那只异眼，竟能看见这个可怕场景。她索性做作到底，抬手攀住对方的衣襟，软软地靠了过去，顺便拿毁掉的右脸对着他：“裴公子不如就此要了奴家。奴家愿意尽心服侍公子，公子难道不愿试试看么？”

绛华笃定地等着裴洛推开她，然后落荒而逃，等了一会儿，对方居然没动。绛华忍不住瞪他，只见他的嘴角微动，似乎要说什么，忽听身后传来一道温和的声音：“裴兄，你怎么还这里，相爷都发了好几次火了。”

是秦拓。绛华微微笑着，心想那人总算做了件好事，一件抵一件，不算过分，抓住她的那只手却骤然将她向前一推。绛华没站稳，扑通一声落进莲池中，水花四溅。

水清如镜，日光烂漫，她一直可以看见裴洛的神情。他的表情很复杂，有些茫然，低头看着自己空落落的手。

绛华也茫然，从莲池中探出头来，只见裴洛一拂衣袖，转身走向秦拓，语气还是同刚才一般的慢条斯理：“徵行兄，我适才进来，却没人为我领路，走着走着就到这里来了。”

秦拓侧过身，道：“宣离兄请。”

裴洛拂了拂衣袖，将起了褶的衣襟拉平，大步走过去：“徵行兄先请。”

绛华湿漉漉地莲池攀上来，忽见秦拓转头瞧了她一眼，神色淡淡，可眼中分明是一抹轻视之意。

原来他刚才就在一边看了个八九不离十。

她忍不住想笑，抬手去摸那半边被毁去的脸。

裴洛穿过那道刻着水轩二字的洞门，才刚踏上水榭的台阶，突然耳边风声呼呼，有什么事物从侧脸擦过，碎了一地。他看了地上的碎瓷片一眼，将右手的折扇交到左手，一撩衣摆，大步走到水榭中央摆着的圆桌边上，低头道：“爹，慕伯父，大娘。”

裴绍抬起头，看了他一眼，沉声道：“洛儿，你昨夜又去了哪里？”

裴洛看着父亲右手边的位置空了出来，而其他人右边都摆着一只茶盏，慢慢道：“我昨夜和监察督司的同僚在君自醉，后来看天晚了，就在那边过了一夜。”

裴绍一听，立刻拍案而起，怒道：“你年纪轻轻的，整日流连烟花之地，我裴家的脸可全给你丢尽了！”

裴洛居然笑了一笑，慢条斯理道：“爹爹你误会了，虽说是在烟花地，可都是监察司的兄弟。昨日圣上一道调令下来，大家都另有高就了，就请了几位大人喝几杯，也算拉个人情。”

裴绍哦了一声，脸色登缓：“我早就说，好好的儿郎不为国效忠，热血洒边关，整日骑着马在城里闲逛成什么样子？那么，你是被调到哪里了？”

裴洛笑着道：“回父亲的话，是调到兵部，虽然还是从五品的官职，却也算升迁了。”

监察司排场虽大，里面的却大多是高官贵族子弟，领的是闲职，成不了气候。可是一旦从监察司到兵部却大不相同，光是兵部在各部之中算是位重的，就是裴洛在监察司这三四年，同僚之间亲密，一旦到了朝堂之上，只怕是如鱼得水，一路都顺遂。

慕天华也不禁道：“贤侄可算前途无量了。”他一看站在一旁的秦拓，微微沉吟。

裴洛会意，道：“慕伯父请放心，昨日听礼部的江大人说，秦世兄从边关被调回朝中，供职吏部。”

慕天华点点头道：“虽是文职，其实也好过风沙里来去的苦日子，这也是圣上垂怜。”

这样一来皆大欢喜，周遭的气氛顿时和缓下来。

裴洛偏过头去看站在一旁脸被打肿的三弟裴潭，淡淡地笑了一笑。裴潭咬牙看着他，只见他朝自己走过来，很有兄弟情谊地用折扇在他肩上一点。裴潭想避，却没避开，只听对方用两个人才能听见的声音道：“三弟，一回两回的，我还能忍你，以后你可要多留点心思才好。”裴潭变了脸色，眼中阴霾，强笑道：“二哥，你要怕人说，就该像大哥一样，别落人口实。”

忽听慕天华道：“老裴，我现在真有些后悔了，早知道该将绯烟许给你家裴洛。”

裴洛回转头，正好同慕绯烟一对视，微微一笑。慕绯烟连忙低下头去，无意识地拨着弦，又听裴绍不耐地道：“老慕你怎么变得婆婆妈妈的，反悔就是反悔，你却是还有些反悔。你到底看好了哪个？”

慕天华想了想：“那还是老大罢，可惜我没两个女儿。”

慕绯烟顿觉心凉。

只听裴洛轻声笑道：“慕伯父，大哥品性端庄，最好不过，您老就不必挂心了。”

她忍不住推开几案，头也不回地跑开了。

还没出水轩，只听身后有人叫住自己：“绯烟，你等一等！”

慕绯烟回头，只见秦拓站在那里，欲言又止，最后只是道了一句：“如果明日天好，我们就去郊外踏秋散心可好？”

第五章

才刚走出大门，绛华便开始后悔，早知不该答应绯烟陪着去城郊踏秋。

秦拓便也罢了。只是裴洛坐在马背上，似笑非笑地看过来，眼神在她的右颊上转了一圈，让她寒毛直立。绛华仔细一瞧，发觉昨日在他肩头看见的那只小龙已经不见，不由又松了一口气。

秦拓一副有些过意不去的模样，笑着道：“绯烟，我怕人少太过无趣，就叫宣离兄一起来热闹一下，你不介意罢？”

慕绯烟微微摇头。

绛华扶着她坐上马车。她耳目灵敏，只听见裴洛压低声音道：“徵行兄，你一早拉我过来就是为了陪佳人热闹一下，我何时成了那后面陪衬气氛的了？”秦拓也低声道：“便算我欠你一个人情。”

马车一路穿过街市，往东门而去。

裴洛勒住马，道了句“稍待片刻”，便下马直奔对面的一座颇为雅致的花楼而去。慕绯烟感觉到马车停了，卷起车帘向外看去，只见裴洛举步而去的那座花楼的门楣正中，摆着一块金字红底招牌，上面那三个大字异常显眼，正是“君自醉”。

绛华不禁想，此人真是风流到一种极致了，大清早也奔勾栏而去。

慕绯烟脸色微白，咬着唇苦笑道：“绛华，我从前真是看错人了，竟然会以为他是良人。”

绛华不知该如何宽慰，他们做妖的，感情没凡人那么复杂，只好道：“现在看清了也不迟。”一面在心中想着，裴洛还是私下同别国有联系，一早是菜市场捡头的罪，到时候一片连坐下来，说不得慕家也脱不掉干系。

慕绯烟叹笑道：“是啊，其实我那时第一次见到他，还是爹爹带我去看武举。转眼三四年了，现在才知错了，也不算晚。”

慕天华本是朝中虎将，却子息不盛，只有一位千金，实是心中一大憾事，慕绯烟心中也明白。可惜她身子骨一直弱，习武不成。

“那时候我说要学武，爹爹本是很高兴的，就是看着我练不成，他也没说什么。”慕绯烟慢慢道，“偏巧那时候献郡王的千金也迷上习武，那位林小姐资质很高，很快便有些进展。可献郡王也开始担忧了，林小姐的性子越来越……豪气，时常和底下的侍卫打成一片。”她说到这里，忍不住笑了笑。

绛华想象着一位娇弱的千金小姐和男人打成一片豪情万千的模样，不由手一抖。

“后来林小姐到了出嫁的时候，献郡王看上的人都很不合她的意，竟拿刀拿剑将人赶出家门，一时间在国都传为笑谈。我爹爹怕我也和林小姐一样，于是对我习武的事情又不上心了。”

隆庆廿四年，秦拓学成归来，就报了当年的武举，一路过关斩将，一直到殿试。而裴洛也是那年考武试，两人正好碰头。慕天华曾是镇北将军，主考最后一场。慕绯烟央求爹爹带她一起，慕天华爱女心切，也就答应了。

那一场殿试，当今圣上也在场，举生们自然要卖弄本事，就是胜也要胜得轻松好看。