分别注定会发生，唯一没有明确的只是时间。

因为缺乏人鱼生长周期的相关信息，岛上的研究人员无法准确判断小人鱼们的年龄，只以身体上的可见变化来说，爱莎的孩子们已经进入了青春期——如果人鱼的发育期确实和人类的周期接近，那么这些小家伙差不多已经是14岁左右了。

这是一个微妙的年纪，身体的发育让两性的差异明显拉大，而性的逐渐成熟也改变了人鱼们的生活模式。

费伦和助手们发现，从两年前开始，爱莎对小迪伦更加严厉了：她刻意减少了分给迪伦的食物，并在迪伦自己捕食时禁止女儿们去帮忙在遇到恶劣天气时，爱莎也经常先安排女儿们躲避好，然后带着迪伦冲进咆哮的风浪中。

如此针对性明显的教学让岛上的研究人员很快就明白过来：青春期，这个在人类看来还很稚嫩的时期，就是男性人鱼告别庇护，独自面对海洋的时期。

这样的加强版教学持续了两年半。

夏季到来时，爱莎似乎已经没什么可教给小儿子的了。她以一种近乎放任的态度任由迪伦自己打发时间，而把更多的精力花在女儿们的身上。

这样的态度预示着什么，岛上的每个人都心中有数，但大家都不知道迪伦自己是否明白即将发生的事——他看起还是和以前一样活泼，没什么烦恼，还因为终于可以自由支配时间而兴奋不已。

七月的一天，迪伦不知道从哪儿弄来了一条活的小旗鱼，炫耀地展示给费伦看。

那条鱼有半条手臂长，被迪伦掐着鱼腮，徒劳地挣扎。

“我自己追到的！”小家伙得意地昂着头，连歌里也加进不少花哨的修饰音。

费伦笑着赞叹：“真厉害！”

他没有碰放在一旁的平板电脑——这样简单的交谈并不需要动用它。八年的时间，足以让专业的研究员听懂人鱼的日常短句，也让人鱼们记住人类的一些常用词。

不过，长一些的句子还是得靠电脑帮忙。

费伦把电脑放在膝上，犹豫了一下，还是调出了之前就准备好的一段旋律。

像是在弥补之前少掉的游戏时间，迪伦最近一直在玩，单是费伦自己就有好几次看到他追着飞鱼群不断跃出海面。迪伦没心没肺的态度让岛上看着他长大的人都忍不住忧虑起来：迪伦的发育情况比姐姐们缓慢了不少，最显著的一点是，小迪伦到现在还没有出现变声的迹象。

成年男性人鱼的声音普遍比女性低沉，这种音域上的不同在人鱼的幼年时期并没有表现，那么差异的形成就只能是和人类的情况一样——变声期。

迪伦没有变声，那么其他身体发育呢？他的身体强度是否真的足以支持他独自面对残酷的海洋？

岛上的研究员们比爱莎还为这个注定最早离开的孩子操心。

但人鱼的生存法则并不是人类能够随意干涉的。

无法阻止，那么提前知道一下分别的时间，总不算过分吧？——带着全岛的共同愿望，费伦轻轻敲了一下屏幕。

带着些微电子音的旋律流淌出来：“爱莎有没有提起过让你离开的事？”

“离开？”迪伦用尖利的指甲划开鱼皮，看起来是打算完整地把它剥下来，“离开哪里？”

“辛格海。”

迟疑的鼻音被迪伦哼了出来。他停下手里的动作，回头看着自己生长的这片美丽海域。

费伦仔细观察他的表情，却没有看出什么异样。

看海的迪伦显得很安静，嘴唇轻松地带出微笑的弧度。“这是妈妈的海。”他突然开口，低柔的曲调几乎融化在湿润的海风里。

“我会永远记得它，但它不是我的海，我会有自己的海。”迪伦侧过头，清澈的眼睛看着费伦，“如果我应当离开的时间到了，妈妈会告诉我的——大家都是这样的。”

他看起还是一点儿也不担心的样子，但有了小迪伦这些话，费伦和同事们似乎也没有先前那么担忧了。

人鱼有他们的生存方式，作为旁观者的人类，还是继续保持旁观就好。

“不过，小迪伦离开的话，我们是不是应该派人跟着他？”在那次交谈之后，人工岛上开过一次例会，会上有人如此提议道。

毫无意外的，这个提议得到了全票支持。

之后，大家就开始为小迪伦的离开做准备。

男性人鱼选择领地往往会远离自己的出生地（这其中是否有繁衍方面的考量还有待研究），而他们选定领地的理由却不得而知。小迪伦还没有想好自己要去什么地方，费伦倒是向他展示过世界地图，可无论怎么解释，小家伙都不能理解那个扁圆形的图和他所在的海有什么关系。

因为目的地未知，船只规格和补给品的准备也变得有些麻烦——倒是跟着迪伦的人选毫无争议，就是费伦。

七月在焦虑慌乱等待和期盼中过去了，而八月的分别则匆忙到连感伤的余地都没有。

那天，在大家都已经习惯了的时间里，爱莎和女儿们没有像往常那样来到人工岛，只有迪伦自己一脸懊恼地游了过来。

费伦和其他人还没来得及问，小迪伦就唱出一段节奏极快的曲调。

“妈妈让我现在就滚蛋——可是我刚发现金枪鱼的鱼群！它们不大的，我自己就能捉！她说那现在是她的鱼群了，让我去自己的海里找！”

小人鱼的连串的抱怨让大家一时都反应不过来。

迪伦也不管有没有人搭理他，径自唱着：“我现在要走了——我要到一个有好多好多金枪鱼的地方去！连冬天也有！”

他撑在岛边，一脸期待地看着费伦：“你上次给我们的大金枪鱼是从哪里来的？”

费伦被他的模样逗笑了。

“芙爱维尔海。”费伦说出了它在人类语言中的叫法。

“那是哪里？怎么去？”迪伦追问。

费伦用电脑敲出回答：“很难解释给你……如果你愿意让我跟着，我可以领你去那里。”

“好！我们现在就出发！”迪伦兴奋地拍打着尾巴，丝毫没有对辛格海留恋不舍的样子。

一阵手忙脚乱之后，费伦和几个充当船员的同事登上了船，起航出发。

辛格海在阳光的照射下粼粼闪动，迪伦紧紧跟在船后，不时跃出海面。

迪伦的兴奋似乎也传给了船上的人类，直到工作八年的人工岛变成视野中模糊的一片，才有人想起一件非常非常重要的事。

“芙爱维尔海……那不是坏脾气的埃尔罗伊的领海吗？”