崇元四十二年，惊蛰。

恰逢早春，帝都朝华城外的花树已然要迫不及待地开了。可比桃花更热闹的，是在朝华城外排着长队准备进城的王孙公子们。

战事从去年立秋断断续续打到如今，平王的赤军在惊蛰前夜破了朝华城北面最大的新水门，捉起了正在龙床上和六位妃子玩捉迷藏的明胜帝，将一丝不挂的皇帝扔到了平王面前。

明胜帝向来认平王为异父异母的亲兄弟，如今单方面跟兄弟坦诚相见，还未来得及羞赧，就被兄弟一刀砍下来了脑袋。

皇帝与长刀一番兵戎相见后当即羽化升仙，皇后与小太子也早他一步殉国。

平王将长刀上的血擦干净，屁股往龙椅上一放。

称王称帝，改朝换代。

而自战事开始就出城避难的王孙公子们，自然是要赶快回城面见新帝天颜的。

公子小姐们身份尊贵，玉足自是不能沾地，便都坐在马车上，挑起帘子去看外面望不见尽头的流民。

自战事吃紧，帝都朝华城外聚集的流民已经两万有余，像缓缓溢出来的粥，与日俱增地往外扩张着。

有流民聚集在朝华城南丘门外，挡住了王公贵人们的进城路，便有禁军三三两两地驱着流民，赶着他们让出一条道来。

这个行为成为了贵人们枯燥等待中的唯一一点乐趣，一个个挑起帘子看的乐此不疲。许是贵人们贵眼中的赞许太过，禁军们一个个腰板挺的愈发直。

其中一个断眉的禁军在踢倒一个饿的面黄肌瘦的老汉后，脚腕扭动了一下，就要往前面一个半趴着的妇人身上踢。

妇人感受到即将落在身上的脚，连忙抱着头蜷缩了起来。

可禁军的脚却兀地止在了空中。

他撞入了一双眸子。

那是一道并不宽阔强壮的身影，甚至是有些消瘦，正正好坐在禁军的前方。

他怀中抱着一个四五岁的孩子，微微垂着头，额前碎发凌乱地散下去，只隐隐露出一双眼瞳。

冰冷而又暴戾。

在灰黄交接的天地间，这目光像一道坚硬的雪，裹挟着冷冽的风，霎时间把禁军从料峭春日拉回了数九隆冬。

禁军被贵人们赞赏出来的热汗瞬间凉了个透顶，伸出去的脚在这道目光下犹豫了一下，竟是收了回去。

“你你...滚...不是，”禁军想了想，把滚字滚回了自己肚子里，还指了指旁边，颇有礼节地道，“你到那边去。”

颜怀隐掀着眼皮看了片刻在自己面前佯装淡定的禁军，直把他看的开始不由自主地伸长脖子瞪眼睛以示威胁，才垂下眼帘，抱着怀中的颜岫青起身，往旁边走去。

而他才刚刚让出一个道，就听见了一阵奔腾的马蹄声，颜怀隐扭头看过去，只见不远处直直奔袭来无数穿着盔甲骑着战马的骑兵。

雪白的马，漆黑的甲胄，在灰黄混沌的天空下显现出奇异的亮。

马蹄声裹着尘土席卷而来，马背上穿着黑甲的魁梧骑兵们没有任何的停留。马蹄高高扬起，从流民中训练有素地穿过，直奔入朝华城大开的南丘门内。

颜怀隐抱着颜岫青站在宽道旁，静静看着骑兵们从他身前奔流而过。

足足小半个时辰，整个军队过去，流民群才回复平静。

少年面色平静，眸中瞧不出情绪。

而他背后被插了队的公子小姐们不敢有丝毫的不悦，反而是一道道低低的惊呼声接连响起。

“这就是咱们陛下的赤军吧？”

“怪不得能三日破了朝天涧。”

“听说小太子还在时，他的鹤羽军还能与之一战......”

听到鹤羽军三个字，贵人们齐齐打了个颤，良久才有人开口叹息道：“可惜小太子已经殉国喽......”

话中的欣喜却是怎么也藏不住。

颜怀隐在这样的聊天声中，低头将怀中的颜岫青仔仔细细地检查了一遍，发现她只是被下了药昏迷，除此之外并未有其他的大碍，眉目间才松快了一些。

他从城外醒来，前两日发生的事恍如隔世，刚刚那些反应不过凭本能行事，在原地站了一会儿后，才勉强恢复思考的能力。

怔了一会儿后，颜怀隐绕过流民，往护城河边走去。

他在河边找了一块空地，先是把颜岫青放到自己身旁，才撩开额前的碎发，伸头去看河面上的倒影。

护城河边多植榆柳，倒映着榆柳嫩黄新叶的平静河面上，慢慢出现了一张平平无奇的脸。

只一双眸子好看的过分，一片潋滟的光，长在有些寡淡的脸上，倒像是野草地里飞出了只凤凰。

颜怀隐这才松了一口气。

他不放心似的，又伸出指尖绕着脖颈处细细摩挲了一圈，确定了人皮面具好好地贴在自己脸上后，才算真正的放下心来。

流民已经聚居在朝华城外两月有余，河边靠水是好地段，早就被强壮有力的流民们霸占，见清瘦少年抱着妹妹往这边来，都一个个沉默地看向颜怀隐。

颜怀隐不欲跟他们抢，却也不因为他们的威胁而显得仓皇无措。自顾自做完自己的事后，才抱着妹妹离开。

他背影消瘦，脸颊被凌乱的发挡了一大半，只露出一截棱角分明的下颌，身上也只套了件灰扑扑地棉布衣裳。

瞧上去分明是只染了灰的雀，可他脊背笔直，莫名让人觉得他能搏空。

河边的流民心中千回百转，颜怀隐倒是没有心思顾忌那么多，他抱着颜岫青往流民群深处走去。

他们应当要在流民群里住一段时间了，夜里天寒，当务之急，是要先找一个能住的地方才行。

穿过一片又一片的流民，足足找了一个多时辰，颜怀隐才在偏远处找到一间没有人住的棚子。

棚子四周被围了起来，只露出一个狭窄的门，一副随时要被风吹雨打给撕碎的可怜模样。

里面更是黑咕隆咚一片，只有两个人平躺着那么大的地方，还在角落塞了一个光秃秃的木板床，更显逼仄。

如今也不是以往挑三拣四的时候了，颜怀隐在外面捡了些枯草叶子，堪堪铺在木板上，将颜岫青放在了上面。

而就在颜岫青从他怀里离开的那一瞬间，有个东西从她怀里咕噜噜地滚到了地上。

那东西应当是被塞的很深，刚刚颜怀隐竟然没发现，此时被这落地声弄的一怔，往地上瞧去。

包着它的布散开，借着外面透进来的一点稀薄光晕，颜怀隐看清了那东西的样子。

一抹晦暗的金。

这样纯正的颜色，只能是一大块黄金。

它掉在地上，砸出了一声沉闷的响。

可颜怀隐看到那东西，却全然没有看到宝物的欣喜，他本就因为虚弱而惨白的脸又白了两分，一时间竟似要濒死般的摇摇欲坠。

可手中却是下意识的举动，少年飞快扯过跟随那东西一道跌落在地的棉布，将那东西结结实实地裹了起来。

金色消失在黑暗之中，颜怀隐将它藏在木板床最里侧，直到看不见它了，脸色才堪堪恢复一些活气。

猛烈的情绪过去，还没有时间喘息，颜怀隐只觉得一阵尖锐的疼痛猛地从胃里升起。

他只来得及伸手扶住木板床的一角。

所幸他对疼痛似乎很有经验，少年熟练地弯下腰去，慢慢闭上眼，抵挡着体内尖锐的痛。

只柔软的指腹狠狠地抵在木板床上，带着手腕上淡青的筋浮现。

他身子本就多病，加之已经两天没怎么吃饭了，颜怀隐疼的脑子发黑，可对于自己的疼痛，竟还有闲心计算估摸着大约要痛多长时间。

怎么着也要一刻钟。

颜怀隐漫不经心地想着。

果真，一刻钟后，痉挛的胃慢慢平静了下去，颜怀隐睁开眼，等脑中的眩晕过去后，才直起身子。

他仿佛察觉到了什么，少年转身，就看到从棚子外进来了一个人。

正是刚刚禁军要踢的那个妇人。

是颜怀隐的那一眼，那禁军才放了她一马。

“哥儿别怕，我叫秋娘，不是坏人，”见颜怀隐看过来，她连忙道，“我看就你一个人带着妹妹，还没吃饭吧？”

如今正是晌午，按道理确实是吃饭的时候。小太子没见阎王的时候他们最起码饿不死，现下平王攻破帝都，忙着将屁股放到龙椅上去，哪里会记得城外几万倒霉催的贱民们。

粮食从今往后在流民群里，只会越来越珍贵。

秋娘想必是跟着颜怀隐一路从河边到了棚子外，而此时贸贸然地进来问他们吃饭没。

瞧上去可比只会踢人的禁军恐怖多了。

而颜怀隐一身的戾气却是消失的无影无踪，他靠在木板边，勾起一抹笑：“还没。”

声音一出，秋娘随即怔了一下。

实在是哑的厉害，像是连着说了两天两夜的话。

可底色却是温和的。

感受到这点，秋娘终是没有那么怕了，她上前来，从怀中掏出一个东西，塞到了颜怀隐手里：“快吃吧，我就是看着，你小小年纪，还抱着一个孩子，哪里能吃得上饭，这才跟来看看的。”

颜怀隐低头一看，手中是半个已经灰扑扑的馒头。

颜怀隐看见馒头的那一瞬间，就将藏在身后的短剑不动声色地收了回去。

如今这种情况，食物如此珍贵，再怎么样，也不会有人拿食物下套，去哄骗一对看起来手无寸铁弱不禁风的兄妹。

他不吃饭还可以，但是妹妹不行，想到这，颜怀隐到底收下了馒头：“多谢。”

“谢什么，”女人手搓着衣摆，露出一个有些羞涩的笑，“那些禁军踢人死厉害呢，要不是哥儿你，我肋骨说不定都被他给踢断了。”

“我刚刚听说，”颜怀隐敛着眉，没有接她这句话，突然笑问道，“小太子殉国了？”

听到他这话，秋娘也是静了一瞬，良久才叹了一声：“这么好的太子殿下，才十七岁就没了，真可惜。”

颜怀隐听着她说话，只微微低着头，两只手握着手中的馒头，轻轻一掰，馒头便一分为二。

他将大的一半重新塞回去女人手里，轻轻道：“我知道了，谢谢你。”

秋娘见他递过来馒头，本想拒绝，可是被颜怀隐看过来的目光轻轻一瞧，拒绝的话却不知为何就怎么也说不出口了，到最后鬼使神差地接住了那小半块馒头。

报答了恩情，也没留在这里的理由了，秋娘便想告别，可想起她自己死去的孩子，看了眼眼前瞧上去颇为「无依无靠」的颜怀隐，到底忍不住嘱咐道：“哥儿若有什么难事，就来找我。”

颜怀隐实在不知道自己突然间怎么惹人垂怜了起来，但却笑着道：“好，谢谢秋娘，我记着了。”

等秋娘走后，颜怀隐握着手中的馒头，回到木板床边，轻轻从边缘碾下来了一小块，往妹妹嘴里送。

但许是这馒头高龄许久了，历久弥坚又干又涩，颜怀隐许久都没有喂进小姑娘嘴里。

而指尖但凡一用力，馒头就自暴自弃般的碎成了渣。

颜怀隐自然不能跟一块无辜的馒头置气，只能认命般的起身，抱起妹妹出了棚子，想去找点水将馒头泡湿。

可他前脚刚踏出棚子，就感到一阵厉风朝自己刮来。

少年一抬眸，就看见一道明晃晃的刀尖自前方朝自己冲来。

流民群活命困难，烧杀抢夺无时无刻都在发生，众人对此习以为常，此刻朝颜怀隐戳来的刀尖，也不过是弱肉强食中的最平常之一。

颜怀隐自然是不肯老老实实当那「食物」的。

他眸光一闪，短剑已经滑到了手中。

剑鞘落到地上，颜怀隐正要迎上的时候，突然眼前一黑。

从斜里飞来一个人，正正好掠过他身前，再砰的一声砸到了远方。

似乎没有料到还有这样的场面，所有人都怔了一下。

颜怀隐朝飞人落地的方向看去。