松江府。

乌蓬小船。

舟头站着位妇人，灰青麻布_yi裙，头巾包头，只是脸色黄暗，唇色淡乌，不甚起眼，只有一双眼睛还算出众，也被稍长鬓发挡得严严实实，妇人带着一双弟妹，D_D约莫十三四岁，浓眉大眼，长手长脚，正守着个小炉熬汤，一个小妹妹才七八岁，抱着一只小黄犬坐在船舱nei，闻见锅里飘香，探出个头来：“二哥哥，我饿了。”

甜酿和小玉已乔装出行好一阵，甜酿脸上涂抹黄粉，两腮点了些雀子，唇色染黑，又用布巾缠裹Xiong脯和yao肢，将身段掩盖住，tao上粗_yi布裙，做乡下妇人装扮，小玉也依着甜酿的法子，改了装束，压低嗓音，做男儿装扮。

做这副打扮，一是便于出行，二也是躲避追查。

在小庵村过完正月十五，甜酿见曲夫人迟迟不归明辉庄，索x带着小玉和小云，收拾了屋nei一些东西，随身带走一部分，另些都当卖出去，处置妥当，再去郭家同曲夫人告别，她早已决定离开小庵村，往外走一走。

她想日子过得更好些，不是靠一点小心思，没日没夜的绣活旁人善心馈赠来度日，这太过岌岌可危，小庵村太小，邻里关系太固化，一个醉汉和满村的风言风语，就能把她困住闭门不出，束手束脚。

明辉庄固然比如世外桃源，但她捱不住那样的日子，也不尽认同曲夫人的话。

原本是想找个热闹的地方过日子，她记得小时候生活过的那一爿烟花之地，商贾频繁，三教九流聚集，真有不sf人自食其力而活，藏身闹市，想必也不会太显眼，还有小玉和小云帮着，可以一起做点营生，比如小买卖开店设铺诸类，日子也能热闹些。

她身上攒了三十两银子，还有几件从施家带出的首饰，可以维持很长一段日子，至于具体去哪儿，做什么，听说太湖沿岸居民稠密，有几个市镇出产一种叫云绡的织物，织出的云绡薄如蝉翼，是这片地方独有的，每逢市集，都有四方商贾来收布匹，蜂攒蚁集，尤为热闹，借着太湖水利便利，江南钱塘湖州宜兴一带的商人都驾船过来购绡，那一片水陆都极为热闹。

小云和小玉都是依船借水的湖民，对湖更亲近些，听罢也大有兴趣，水里有鱼虾螺莲，就算营生不顺，靠着姐妹两人的水x和一幅舢板，也能养活自己，几人商量下来，趁着天气和暖，起了游兴，一起乘船往太湖边去。

下了船，真没料想小玉捧的那包袱不知何时被人划开了一道口子，主仆几人轮番伸手一摸，包袱里的细软，那几件施家带出来的首饰，还有放在一起的好些银子，都丢了。

小玉哭丧着脸看着甜酿，甜酿也是在包袱nei翻了又翻，沮丧至极，满心烦乱，长长吐了口气：“可能是上船的时候挤来挤去，不防被人窃了去**也不怪你，是我大意**”

她闷闷不乐，尤自我安慰：“万幸还有几两碎银子在我身上，能捱些日子。”

这算是出门不利，险要流落街头。

主仆几人在水边揪着包袱站了半晌，还未迈步，又被人盯上了。

来搭讪的是个水边摇着小船的妇人，四旬开外，眉目和善，一双眼笑眯眯瞅着人，看着就是个宽厚朴实的大婶儿。

这妇人见这主仆三人手上拎着包袱，瞧着是初来乍到，在水边站了半晌，殷勤相问，听说要往城nei去：“前头有不少路要走，娘子们要雇驴，还不如坐船，又不走路，又能沿途看风景，这水路通着城湖，哪里都能去，比驴车还方便些。”

甜酿见她面目和善，也怕路上人多冲撞，再生出些枝节来，又听妇人开价极低，给了十个铜板，比雇驴还划算些，一时未多想，带着小玉和小云上了船，坐船往nei河去。

舟子不大，船舱挂着暖帘，nei里还有炉火，算是暖和。那妇人一边摇橹，一边打量三人，热情问几人年岁姓名，乡籍家址甚等等，小玉垮着脸，埋头不言语，甜酿还惦记着银子被偷的事，心头发闷，不咸不淡应了两声，那妇人见她敷衍，目光在她身上又扫了扫，道：“船舱有茶炉，都是洁净茶水，娘子喝茶。”

甜酿见这舟子不紧不慢划着，沿路都是些行人寥寥的乡道，水道上也鲜见行舟，茶也不喝，秀眉微皱，先问妇人：“nei城还没到么？”

“快了，快了。”摇船妇人笑问：“娘子不似当地人，带着包袱，是投靠亲眷家还是找地落脚？”

“打算先挑间邸店住下。”

那妇人笑眯眯哦了一声：“我认得好些家老实本分干净又良心的邸店，宿钱也不贵，yi_ye只得几十文钱，比外头那些霸道欺客的新店子要好的多，小娘子若有意，倒可以领去看看。”

甜酿这会儿以为她是那些偏僻邸店的托头，手中的银子也要省着花，不以为意，点点头：“有劳。”

小舟在河岔拐了个弯，摇过几橹，眼前突然就是一片临水吊楼，沿岸渐能见行人车马，水边有人洗_yi吊水，茶客在窗口闲谈说话，拐过两条热闹河道，这妇人又驾着船jin_ru一条清净窄河，半个人影都不见，沿岸屋舍有些陈旧，窗都紧闭着。

这摇船的妇人紧赶着摇了两下橹，小舟破水往前行去。

外头的热闹，都传不到这里来。

前头一幢灰扑扑的屋子，窗子半推，两个男人在窗缝里朝着水面望了眼，又倏然不见。

甜酿心里猛然咯噔一声。

有那种三四人一伙的拐子，专诱拐年轻nv子卖到烟花之地，或是卖到人家做妾，出面的都是瞧着良善亲和的妇nv，巧言巧语将nv子骗到某处，将人捆塞住，毒打一番，转手出去换银子。

甜酿小时候常能听到这些。

“到了，到了**就在前头**”那妇人回首，“这是几十年的老店，城里人都识得的好铺子。”

这邸店连招牌都未挂，竹竿挑着一幅残破的锦幡。

再左右细看，处处是破绽。

“婶子，婶子**先不急投店，我还有些事要办**”甜酿柔声唤住妇人，“我们几人饥肠辘辘，刚见前头食楼有饭菜，有些馋了，先吃点东西填肚子。”她从袖里掏出一点碎银子，出手很是大方，塞到那船娘手里，“我们人生地不熟，就在船上等着，劳烦婶子帮忙，去弄点酒水来**”

前头水边石阶上，探出个身材魁梧男人，形容惫怠，眼神凶煞，手里牵着泊船的缆绳牵头，摇船的妇人见人，哎了一声：“小二哥，客来了。”那男人应了声，一步就kua到舟上来，甜酿心头也急，面上笑盈盈的，扶住船沿：“我是孤身带着两个小丫头来此地定居，随身只带了几身_yi物来，先头还有一批细软箱笼，已经寄送到了此处，也要劳烦婶子带我们去取，再回来投客店。”

那妇人听说还有细软，和男人说了两句话，甜酿听不懂乡音，见男人一双眼梭子样，朝自己打了个揖，说话瓮声瓮气，船娘扭转舟头，笑道：“这是邸店里的小二哥，人极好，娘子有箱笼要取，带着他一道更好，有事差遣他上岸去办就是了。”

甜酿见那男人身材极魁梧，立在舟头铁塔一般，不敢轻举妄动，只得点头。

舟子拐离了河道，又穿梭出来，甜酿跟船娘说了一顿吃食，那男人掂掂银子上岸去买吃，那船娘还在船上守着几人，甜酿又掏出了块碎银，笑道：“天冷，婶子上岸帮着打壶热酒来暖暖身子。”

碎银分量不轻，临水的一间店铺就是酒肆，妇人探身去跟店家说话。

趁着这空当，甜酿拍了拍小玉的肩膀，极快说了句话，shenshen吁了一口气。

酒菜买回来，就停在一棵柳树下，请妇人和男子一道进舱，囫囵吃着，甜酿和那妇人，七七八八聊了些，道是自己身世孤苦，这般那般，一通肺腑心肠，那船娘见她落泪，也是软言相劝，一时极亲热。

吃完东西，两人都问要去何处取箱笼。

甜酿笑道：“具体铺名我也记不住，倒有一封书信写了地方，就放在包袱里。”

她让小玉捧来包袱，主仆两人里里外外翻那封不存在的信，猛然间包袱上划开的刀口，甜酿神色震惊，狠狠拍了下小玉：“你这个惫怠婢子，信呢？”

小玉迷茫：“婢子**婢子不知道**”

甜酿蹭地站起来，叉着yao，就在船上厉声训斥起小玉来，姐妹两人不敢说话，听得甜酿大声呵斥，大哭起来，惹得岸上行人侧目。

“莫吵。”那男人站起来，迫近几人，闷声说话，“不如先住进店里，再慢慢找。”

“定是**定是不小心丢在下船的地方，在客船上我还见着**”小玉红着脸，语气焦急，“娘子别骂了，回去找找**”

甜酿一拍大tui：“是了，下船时还看了眼，在水边坐了会，定然落在那处。”赶着船娘撑船回去。

妇人和男人对视一眼：“那我两人跟小娘子走一趟。”

甜酿支支吾吾：“这怕是不太方便，船舱狭窄**男nv又有别**这位小二哥**我还是换个舟子再回去取罢**”

两人嘀咕两声，男人跃下了船，妇人笑道：“那就回头去看看，再载娘子回来。”

小舟又沿着水道划回去。

甜酿满头冷汗，坐在船舱nei和妇人一路说笑，两手在长椅下摸索，摸到一捆散乱的绳索。

这回舟子行的极快，水路也和起初不同，转过两条河道就到城外，甜酿心中一沉，见四下无人，和小玉一人拎酒壶，一人执杯，要给妇人斟一杯热酒暖暖身子。

主仆两人默契，两人脚下一绊，齐齐把那不设防的妇人半绊半撞进了水里，那妇人哎呦一声，在冷水里扑了两下，甜酿几人忙不迭将人拉上来，连声致歉，扶进了船舱里。

那妇人又气又冷，脸色铁青，眼下又不好发作，甜酿从包袱nei取出干爽_yi物，主仆几人，一面给她neng_yi，一面擦拭头发，一面递巾子，眼前七手八脚，都贴得紧紧的。

这_yi物还未穿齐整，哪知一条绳索就抛在了身上，妇人察觉，用力挣扎起来，蛮力把甜酿和小云左右顶开，嘶声大喊：“你们做甚么？”

甜酿被她磕在舱板上，痛到飚泪，还用力掰着她的一只手，去堵她的zhui，小云抱着妇人的yao，张开了zhui，朝妇人用力，那妇人痛喊一声，几人跌撞成一团，都痛得眼冒金星，船板咚咚作响，小舟摇摇晃晃，幸而小玉会打绳结，那头一扯，就把泥鳅似的妇人双臂困得严严实实，主仆几人扑腾，齐力把妇人压趴在地上。

这日子尚冷，三人都冒出了全身热汗，摁着妇人，抓鬏挠脸，连绑带捆，费好大力气制伏下来。

甜酿长这么大，没有做过这档子事，下巴都被那妇人磕青了一块，满口都是腥甜之气，唇角刺痛，才知道自己zhui边被撞破一块油皮。

那妇人起头zhui硬，不肯招供，甜酿从她*_yinei，翻出个钱袋，里头还有一小点碎银，两三个小药瓶，几枚首饰。

甜酿只把那药粉搅在一起，往妇人zhui里倒，又扬言让小玉把船驾到县衙去。

本章未完...

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