巡城甲士来得太快，密氏兄弟和公子康均措手不及。

彼时，公子康府外聚集大量国人，其中不乏各氏族探听消息者，察觉情况变化，第一时间将消息送回。

各家家主反应不一，有人继续观望，有人深思背后谋划，也有人打算推波助澜，将事情进一步闹大。

前两者不提，第三者包含多方势力，或是不满密氏和公子康，或是想进一步损害公子玄的名声，亦或不喜双方想要一石二鸟。

究其根本，国君只有一个嫡子，庶子却非公子康一人。既然密氏率先打破规则，想推公子康上位，别的家族自然能仿效而行。

谁言后来者不能居上？

一件貌似简单的事情，随着越来越多的势力插手，很快变得错综复杂。

密武料定事有不妥，密氏恐将陷入困局，对公子玄愈发恼恨。

令人意外的是，粟虎始终按兵不动，除了派人打探消息，并无任何举动。

这让许多人看不明白。大好的机会，他竟无所作为？还是说，这背后有什么更深层次的谋划？

不等各家家主想明，国君突然传下旨意，强行按下这场风波。

“各自归府，公子玄罚金三十，闭门二十日。公子康罚金五十，闭门二十日。”

旨意中未提密氏，也未提事情的前因后果，更没说谁对谁错，直接对两个儿子进行处罚，算是各打五十大板。

表面看似公正，却让公子康极其不平。

使诡计的是公子玄，不依不饶的是公子玄，命侍人在他府前闹事的是公子玄，他什么都没做，凭什么跟着一起受罚？

何等不公！

这让一向自视甚高的公子康愤懑不满，想要当场发作，却被密武用力拉住。脾气暴躁的密纪也一同阻拦。

密氏兄弟骄横跋扈不假，终归不是傻子。

密夫人都能想明白的事情，两人仔细想一想，也能明白几分。

无论出于何种原因，国君表明态度，身为儿子，公子康绝不能顶撞，否则必当埋下祸患。

公子康满心郁愤不得发泄，面色自然不会好看。传旨之人面上不显，暗暗记下每个细节，只待回去后上禀国君。

国君亲自处罚两个儿子，巡城甲士自当撤回。

各家奴仆随人群散去，很快不见踪影。

不到片刻时间，公子康府前只剩下侍人婢女和引发混乱的家仆。

“公子，这些人当送还二公子。”密武开口道。

公子康正满心憋气，听闻此言，脸色瞬间涨红。如非记得眼前是他舅父，想登世子之位还要仰赖对方，他必会当场拔剑。

身为国君长子，母家势力举足轻重，他即使不为嫡，自幼也是受尽恩宠，一度不将郅玄放在眼中，何曾受过这样的气？

“公子，听我一言。”密武继续劝说，“今日之事不寻常，勿要令国君不喜。”

一言犹如冷水泼在公子康头上，他渐渐冷静下来。

偏在这时，几辆骡车慢悠悠行来，停在距府门不远的石墩旁。赶车人纷纷跳下，俯地行礼，口称是奉公子玄所命，带回侍人婢女。

“带回去？”公子康刚刚压下去的火气瞬间又被挑起。

密武忙拉住他，同时对密纪使眼色，不许他轻举妄动。

赶车人再次行礼，目送密氏兄弟将公子康拽回府内，关上大门，方才站起身，将受伤的侍人扶上骡车，其余侍人也各有位置。

至于被鞭打受冻的二十人，只能跟在车后走。

天寒地冻，他们身上带伤，又在雪中跪了许久，神智都有些模糊。即便如此，他们也不敢留下，就算是爬也要跟上队伍。

回到公子玄府上，下场未必会好。留在这里，公子康非但不会怜悯，反而会拿他们出气，只有死路一条！

队伍沿长街前行，车辙足印相叠，很快被落雪覆盖。

公子康被拽回到府内，强压着脾气听密武教导。待送走两位舅父，终于爆发，挥袖扫掉案上书简，拔出佩剑冲到院子里乱砍，吓得婢女侍人不敢靠近，胆子小的更躲在廊下瑟瑟发抖。

“郅玄，郅玄！”

公子康愤怒咆哮，手中的剑一次接一次砍下，将院中三棵碗口粗的树全部砍断。

“今日之辱，他日必报！”

彼时，正听府令上报的郅玄突然打了个喷嚏，示意府令不必担忧，端起苦涩的汤药一饮而尽，眉心不自觉皱紧。

实在是太苦了。

侍人送上甜汤，郅玄饮下一口，甜味冲淡了苦味，嘴里却涌上一股涩意，并不比之前好过多少。

“不用。”

勉强喝下两口，郅玄不再饮甜汤，命侍人送一杯温水，总算是压下满口涩意。

“公子，公子康恐不会善罢甘休。”府令说道。

“那又如何？”郅玄咳嗽两声，将温水全部饮尽，示意侍人不必再进。

今日之事既是为让国君放心，也是他对各方的试探。虽说事情的发展和预期有些许出入，总归不是偏差太多。

他已经死过一次，难得上天又给他一次机会，无论如何他都要好好活着。不求长命百岁，至少要寿终正寝。

公子康是否记恨，对他而言问题不大。

他不想死，公子康不会放弃对权位的追逐，两人注定是不死不休的政敌。你死我活的关系，多恨一分少恨一分又有何妨？

今天这点委屈算什么？

认真计较起来，让对方委屈的日子还在后头。

相比公子康，他更关心各氏族家主的态度。

就目前来看，还算让他满意。

国君暂时不想舍弃唯一的嫡子，中军将就不会改变立场。密氏找不到合适的时机下手，多数氏族家主保持壁上观，数年之内他应该性命无碍。

当然，前提是他不犯蠢。

身为一名成功的商人，经历过家族内部的尔虞我诈，纵然是换个地点，换上一批对手，郅玄自忖可以应付，顶多是费力些。

不求大功，戴上几张面具，保命不成问题。

郅玄有些出神，府令以为他病体虚弱，愧疚不该让他如此费神。

“公子初愈，理当多休养，仆该死！”

看出府令的自责，郅玄摆摆手，让他不必如此。

“君上令我闭门，正好养病。你亲自将罚金送去，回来就闭府，无论谁来都不见。至于带回来的那些人，分开关起来，告诉他们，将知道的事情说出来，我或许会饶他们一命。”

知道的是什么，郅玄没有明言，端看这些人知道什么，又能拿什么换取自身性命。

国君府内，西原侯坐于案后，一边听侍人上禀，一边擦拭手中长剑。

剑身长三尺三寸，出鞘锋芒逼人。剑柄为一卧虎，凶猛骇人。堪称神兵利器。

此剑乃人王赐给第一代西原侯，后经三代传至他手，视为国君象征。

同样的王赐剑，世间仅有四柄，除他手中所持，分属北安侯东梁侯和南幽侯，象征四大诸侯，代中都人王牧守四方。

西原侯一遍又一遍擦拭剑身。

历经岁月，长剑依旧锋利，横起剑身，能清晰看到映于寒铁上的双眼，幽暗森冷。

侍人禀报完毕，匍匐在地不敢出声。

殿内有炭火供暖，却不见半丝烟气。

涂有青漆的地板微热，侍人却半点感受不到，只觉得寒意森森，冷彻骨髓，牙齿都在磕碰。

“起来。”西原侯终于出声。

侍人如蒙大赦，不敢站起身，用膝盖退出殿门。

少顷，国君召羊夫人。因其所出公子年幼，尚未别府独居，自然被召到君前。

羊夫人不如密夫人美貌，但性情柔婉温顺，极能迎合君心。不过片刻，就有笑声从殿内传出。守在殿外的侍人递换眼色，全都明了，羊夫人应会受宠一段时日。

至于密夫人，只要密氏不倒，公子康仍在，国君身边总会有她一席之地。至于过得好与不好，那就仁者见仁智者见智了。

国君宠爱羊夫人和公子鸣的消息传出，在西都城内并未掀起多大波澜。

公子康和公子玄闭门，密氏偃旗息鼓，羊氏总是差些火候。加上中军将粟虎坐镇，城内很是安稳，纵然有人想挑起事端，也是投鼠忌器。

这段日子里，郅玄专心调养身体，切实执行国君的旨意，关闭府门，谁来都不见。

桑医的药很有效，用药五天，他的咳嗽减轻，体力渐渐恢复，开始能下床行走。精神变好之后，郅玄不再长时间卧床，命府令搬来书库中的简牍，每日伏案阅读。

对于郅玄的改变，府令虽有疑惑，忠心使然，始终缄口不言。

这让郅玄十分满意。

时间一天天过去，郅玄将府内藏书读完大半，书写笔迹也同原身不差分毫。言行举止稍有改变，骄傲依旧，偶尔会鲁莽冲动，却不再暴躁易怒。

遭逢生死大难，性情产生变化本是理所当然。只是有人变好，有人变坏，甚至钻了牛角尖。

郅玄的变化不算太好，但绝非坏事。这样的性情既能让国君放心，也不会让支持他的粟虎失望，分寸拿捏之间，着实让他费了一番脑筋。

待到闭府时间结束，郅玄立即将准备好的“悔过书”送往国君府。言辞恳切，又在末尾表明委屈，拳拳之心没有半分遮掩，很是取悦了国君。

书简递送当日就有赏赐送来，并传国君旨意，季末同北安侯会猎于郊，公子玄同往。