大型全息游戏侵蚀总决赛，开赛前十五分钟。

准备室设置在游戏里的侵蚀区，风中飘满灰烬的味道。束钧最后一次查完装备，通讯器响了起来。会在这种时刻来信的只会有一位——

【烟尘】：记住昨晚的策略讨论，稳为上策。

看到对方的ID，束钧忍不住提起嘴角。

【明天见】：了解了解，大军师。

【烟尘】：祝顺利。

【明天见】：等我们赢下决赛冠军，咱俩见个面吧，我去找你。

束钧屏住呼吸，这次对方的回应迟了十来秒才到。

【烟尘】：好。

盯了那个“好”字几秒，束钧久违的有点儿紧张。

这将是他在侵蚀中最后一场大型比赛。赛完这场，束钧决定宣布提前两年退役。然后他会第一时间飞去“烟尘”所在的A市，和这个说话惜字如金的人好好见个面，表个白。

他在游戏里耗费了太久。

虽说刚满二十七，束钧已经在侵蚀中摸爬滚打了十个年头，称得上资历最老的那一拨。

这都拜侵蚀某条特殊规定所赐——战斗人员一旦战死，他或她必须退出战场，去从事其他职业。运营方表示，这是为了给人们带来更强的真实感，更好地体验“另一个世界”。

玩家仅能拥有一个角色，也没有存档转让或回档之说。这规定直接导致资深战斗玩家少得可怜，坚持到现在的大多战力接近怪物。

好在禁止存档的条例没有降低人们的热情。

游戏终究是为了体验的，金字塔尖的战斗人员名利双收，生活职业也有自己的趣味。

另一方面，战斗本身足够严酷，有着和收入相符的艰辛。侵蚀的赛规很古怪，它不提倡战队间的敌对，决赛没有PVP赛程，只有广袤的PVE赛场。人员折损资源消耗队伍间的合作，统统要计入评价系统。能合理规划战术最先达成目标的队伍才能获胜。

眼下万事俱备只欠东风，决赛赛场近在眼前。

见暗恋对象没有再回消息，束钧将巨剑背到背后，戴好防毒面具，离开了准备室。

决赛时长为三天三夜。

第三天的夜晚到来前，状况不算理想。就像之前的猜测一样，对手地下水战队行进速度远远超过他们，没有奇迹发生。

“这样下去，我们会输。”副队长胡砚叹气。

“这地图到处都是沼泽，地下水那边又擅长水系异能。胡队，地下水的罗队也是个老玩家了，这么个鬼环境，咱输给头号辅助不算丢人。”离他最近的队员迅速接话。

束钧擅长控风，属性稀有，攻防能力都属顶尖，可惜技能无法作用于全队。副队长胡砚能控制石头，但在水体丰富的湿地地图，还是对面更占优势——地下水队长罗断是公认的头号辅助，资历也够老，如今字面意义上的如鱼得水。

“反正所有行动都会计入队伍贡献，能多拿几分算几分呗。”另一个队员强作开朗。

束钧则挠挠脸，瞧向胡砚：“除了和你们开会，我和阿烟那边也商量了几周。”

胡砚：“嫂……烟尘怎么看？”

“讨论了不少战术。阿烟也认为我们没胜算，运气好最多混个平手。”束钧在防毒面罩里喷了口气。

“是吧，都尽力就行，地下水他们赢了个地图优势。下次——唉，下次就没你了，本来还想着这场赢漂亮点的。我知道你鬼主意多，就是这状况……”

胡砚没有半点即将副转正的喜悦，一脸苦相。

“束队，咱们队好歹连赢过这么多盘，你就不能挑场胜仗退啊？要不再考虑考虑？”

“不至于。我刚看了最新地形情报，有点新想法。”

束钧拨开帐篷，扫了眼远方灰蒙蒙的大地，声音里多了笑意。

“放心，我们不会输。”

游戏外。

决赛观战场是开放的U字形，票钱比收费直播贵个十几倍。数个巨型光屏悬停在观战场上空，填满了游戏世界灰暗寂寥的影像。

时间已经过去两天多，观战场内欢呼阵阵，热度不减。

一如既往，赛场定在游戏中未知的侵蚀区。游戏设定中，侵蚀区的信号通讯较差。队伍过度接近侵蚀区中心，画面会出现烘托气氛的卡顿和花屏。

如今两支队伍都在侵蚀区中心——被称为“蚀沼”的怪物附近，大屏幕上传回的影像渐渐变得诡异。

伴随着电流杂音，漆黑的流质物体从画面边缘闪过。不时有畸形生物路过镜头，将无法分辨五官的脸朝向观众。尽管画面被各种各样的异常充满，其中的景象还是震撼人心。

失去色彩的土地上，嵌着个纯黑的巨大“湖泊”。它的表面在无风的世界内沸腾，朝天空伸出肢体般的细细液柱，缓缓蠕动。

这样庞大的蚀沼边缘，人渺小得几乎可以忽略不计。

观战台上发出一片倒抽冷气的声音。

“不愧是决赛难度，这是我见过的最大的蚀沼。”时值深夜，现场的主持热情不减。

“现在是决赛的第三天，十二小时后会停止计分。现在看来，最合理的做法是将净化机放在周边地区，部分净化优先于完全祛除。”

随着蚀沼的全貌被发掘，外行也能看出一二了——这个地图实在太难太复杂，不可能是为了单次比赛准备的。半年后还有场大赛，大型蚀沼的分步处理是个好主题。就看两位队长谁能更稳扎稳打，为将来的比赛打好基础。

“决战进入白热化阶段！……终于，不死传说束钧带领黑鸟战队抵达侵蚀区中心。”

“黑鸟战队人员耗损0，资源残余25，合作方面无可指摘，但综合评分落后地下水不少——地下水战队在罗断的领导下，已经在周边净化了五个小时以上……束钧行动了！黑鸟没有按部就班地开始净化，他们转向了蚀沼边的悬崖！”

似乎察觉到了入侵者，蚀沼周围的怪物聚集起来，朝接近的黑鸟小队扑去。模糊的画面中，黑鸟小队摆出防御阵型。

束钧利用技能踏风浮空。他借风力挥出巨剑，严密却不臃肿的机械甲包覆全身，犹如从错误时空中踏出的骑士。

人们很快发现了束钧的目标。

蚀沼中心屹立着几株粗壮的石笋。若是把净化机安装在那里，能把庞大的蚀沼逼成环形，方便后来者将它进一步分割，各个击破。

了不得的得分点，但它仅仅存在于理论。

那些石笋的位置极度危险，它们离岸太远，栖满怪物。也就是束钧这种拥有控风异能的玩家才能勉强接近。然而接近是一回事，到达是另一回事。蚀沼会想尽方法消灭干扰它的威胁。这片蚀沼偏偏还格外强大，怪物尤其密集，独自进攻无异于自杀。

“蚀沼……蚀沼进行了反击，黑鸟队挡住了最边缘的侵蚀潮，但束钧没有抵抗动作，他的战甲开始剥落！”

主持人的声音里满是震惊。

“黑鸟到底打算做什么？！不死传说的神话，会在今天终结吗？”

冷水入沸油，观战场登时炸了锅。

接近消失的画面里，束钧正面硬吃了蚀沼弹出的腐蚀液。液弹暴雨般密集，他将狂风环绕身周，气流铸成铠甲，挡下了大部分攻击。饶是如此，那身战甲还是变得破破烂烂。小麦色的肌肤暴露在外，继而出现刺眼的灼伤。

束钧没有停下，他坚定地冲向那簇石笋。净化机被他稳稳背在背后，发出嗡嗡的响声。

发现没能挡住敌人，蚀沼发出尖锐的嘶鸣。怪物们发了狂，但凡长了翅膀的，一概向束钧不要命地扑去。后者拎起巨剑，风托起那片沉重的金属，砍瓜切菜似的劈开怪物的身体。

碎肉和黑血被风卷起，在蚀沼上空降下腥臭的暴雨。

束钧被淋成了血人。怪物尸块被蚀沼吞没，更多怪物源源不断地涌上。蚀沼的液柱腾起交缠，它不敢接近净化机，只能结成笼子，将束钧困在石笋附近。

还差一点距离。

束钧咬咬牙，直接撞向液柱。战甲在液柱面前变成了软黄油，被轻而易举地削开。血液飞溅，束钧险些被拦腰斩断。

技能还在运转，风仍托着束钧，他没有停。

蚀沼似乎感受到了对面的战意，它决定放弃拖延战术，赶在净化机完全激活前绞碎对手。液柱开始变形，开始攻击束钧的手脚。

越来越多的液柱缠上来，腿脚开始失去知觉，他的时间不多了。

束钧甩出巨剑，惯性和风一起拥着他前进。一阵让人牙酸的声响后，巨剑钉在了石笋之上。

到达目的地后，他彻底放弃防守，集中精神激活净化机。蚀沼缠住了束钧的下半身，正快速朝上吞噬他的身体。束钧的脸被防毒面具遮盖，观众们看不见他的表情。

一切发生得很快。

短短几秒后，漆黑的流质几乎覆盖束钧全身，他只有胸口以上的部分还露在外面——左手握紧钉在岩石上的剑，避免被蚀沼拖走，右手快激活净化机。

无论净化机能否成功激活，束钧的命运只有一个。这个疯狂的家伙注定被吞噬，区别只是“白费一条命”还是“牺牲自己扳回胜局”。

观众们不约而同地屏住了呼吸。

终于，一声悦耳的嘀声响起。伴随着机械彻底启动的嗡嗡声，大地隆隆震动，所有人都得到了答案。

净化机激活成功。

束钧松开左手，不再抵抗，下一瞬便被蚀沼拖入沼底。

为了躲避净化装置，巨大的蚀沼变为环形，更危险的怪物被蚀沼召至附近。蚀沼边缘的黑鸟队捞到了源源不断的怪物，以及至关重要的净化加分，分数狂涨。

地下水也因此蹭到了不少精英怪，不过这波配合的分数会记在黑鸟头上，哪怕主持人不发声，随便一个观众都能判断，黑鸟赢定了。

……代价是牺牲自己的队长。

“太疯狂了，束钧明明还有两年才到退役期啊……”哑然片刻，主持人终于找回了声音，“黑鸟积分大幅度反超，胜负已定。”

几秒的死寂，观战台上的嗡嗡议论声越来越响。先是零星的几声掌声，而后演变成疯狂的欢呼。

接下来他们只需要等黑鸟的英雄离开全息舱，回归现实。记者们正在选手休息室附近严阵以待。等束钧出现，他会被这人潮再吞没一次。

……不过这并不是束钧当下担心的问题。

他还在沉没。

蚀沼是侵蚀中最危险的污染源，按照游戏设定，自己必死无疑。按理说游戏连接会断开，他会立刻回归现实。然而束钧没有看到全息舱熟悉的舱内灯，他在蚀沼中持续下沉。组成蚀沼的蚀质撕咬他的血肉，皮肤在剧痛中溶解。

侵蚀里痛觉拟真也就罢了，连死亡过程都模拟是不是有点扯？

束钧开始还能维持住思绪，很快，超出人类承受限度的剧痛差点将他的大脑煮沸。窒息和腐蚀的痛楚一同袭来，冰冷黏腻的蚀质钻进他的口鼻，强酸般一路烧灼。

十秒，连接没有断开。

他被困在了这团漆黑异物的深处，连茫然都被剧痛吞噬殆尽。

要是自己真死在这个狗屎故障里，基本等于兢兢业业工作一辈子，死在解放的前一晚，束钧迷迷糊糊地想道。他可不想留下一个赚钱没命花的倒霉蛋形象。

三十秒，连接仍然没有断开。

他还没见过烟尘，要是连自己的暗恋对象是男是女都没确定，他的命运末尾当真写了个惨字。队里那群王八蛋还拿这个打了赌……

美好假期没了，自由生活没了，连告白都没告出去……

……

要现在死掉，这人生可太操蛋了。

剧痛中，束钧硬是憋住一口气。他并不清楚等待的终点，但自己搞了个自杀式战术，游戏外关注的人不会少，总会有人发现全息舱中的自己状态不对。

得坚持住，他想。

坚持。

坚持……

四周的蚀沼发出奇特的嘶鸣，身体几乎整个融化，束钧勉强保持住意识清醒，持续等待。

直到他彻底昏迷。

束钧没能看到，游戏外，另一个“束钧”走出全息舱，冲记者们自信地挥手示意。

观战场内欢声雷动。