袁亮写的这篇文章算是好的，接下来几人不知是完全记不住了还是承受不住这种压力，竟跟曹旺一样，一个字都没写，交了白卷。

这也不稀奇，乡试总共分为三场，一场三天，为防止考生作弊，吃喝拉撒都在考场中，一场考试有好几道题，nei容涉及四书五经策问八gu等，nei容繁多。总共有十几道题，哪怕提前知道了答案，要将这些全部背下来都不易，所以更多的人是采用小抄的办法，交白卷的，很多便是想方设法夹带了答案Jin_qu，直接抄的。

因此，哪怕随机抽一题，他们很多人完全记不住当时写了什么。

这次庄宏盛不用对比了，直接宣布这些人作弊。

特意来围观的读书人看到这一幕，气得牙痒痒的，有些甚至抛弃了读书人的斯文，学起了市井做派，拿烂菜叶子丢这些家伙以示不满。不少来看热闹的市民，还对他们指指点点，骂这些人不要脸。

庄宏盛拆开最后一份卷宗时，愣住了。

周嘉荣见他久久不说话，轻声问道：“庄大人，怎么啦？”

庄宏盛将今日答的那道题递给了周嘉荣：“三皇子，您过目。”

周嘉荣狐疑地接过同一道题的两份答卷，仔细阅读起来。这两篇文章，字迹完全一样，不过遣词造句的方式却风格迥异，一看就不是同一人写的。

不过这不是让他们吃惊的地方。令周嘉荣意外的是，今日现场所写的这篇文章，引经据典信手拈来，而且非常贴He陈述的时政，逻辑缜密，挑不出一丝毛病，比卷宗中封存的那篇写得好多了。

也难怪庄宏盛会将答卷给他看。

周嘉荣找到答卷上的名字，看向最后那名穿着青色长衫，个子有些矮，低垂着头的书生：“你就是窦元？这两份答卷，都是你写的吗？”

所有人的目光都看向了不起眼的窦元，甚至有书生窃窃私语：“真没想到窦元也会作弊！”

“是A，莫非他以前的成绩也是作弊而来的？”

**

听到四面八方传来的质疑声音，窦元的脸色又白了一些，他站出来，拱手行礼，苦涩地说：“回三皇子殿下，今日这份才是小生写的，乡试的答卷是**抄的！”

一片哗然，大家都震惊地看着他。

窦元对上这些吃惊不解谴责厌恶的目光，拱手作揖，郑重地说：“窦某确实作弊了。自乡试以来，窦某心里始终不安，shen_gan后悔，当日不该因为一时紧张，对自己没信心，便鬼迷心窍，走上了歧途。今日，窦某甘愿受罚！”

认识他的人听到他这番忏悔，都很是唏嘘。

就连纪天明脸上也闪过一丝不落忍，悄声对周嘉荣说：“窦元在太原学子中很有名，他才学极为出众，大家都觉得他今年一定会榜上有名。”

所以看到他站在最后，知情的学子才会如此吃惊。他本来完全可以凭自己的本事中举的，实在不明白他为何要去作弊。

周嘉荣倒是能体会窦元的一些心态，窦元参加乡试就跟他荣登大宝一样，似乎看起来赢面很大，但没登上那个宝座之前，始终有变数，最后花落谁家，还是不好说。哪有将答案送上门，到时候直接抄来得简单？

很多人都会经受不住这种诱惑。他当引以为戒，毕竟，窦元作弊，顶多也就革去功名，打个几十板子，以后还能继续做一个富贵闲人，可他若是失败了，他那好二哥肯定不会给他留活路。

周嘉荣又认真看了一遍窦元今日写的这篇文章，凭他的才学，不作弊，中举的希望应该也蛮大的。况且就算今年发挥不佳未能高中，也可三年后继续参加乡试，只要有才华，迟早会高中。

可惜他没经受住诱惑，误入歧途，彻底断送了自己的前途，这辈子都与科举无缘了，甚至连现有的秀才功名也会被革去。

窦元虽让人遗憾，可纪天明，还有那些遭受不公的学子更让人同情。他完全是咎由自取，自作自受！

周嘉荣没有多言，将答卷还给了庄宏盛：“庄大人宣布吧！”

庄宏盛也明白是怎么回事了，高声道：“窦元，前后两份答卷完全不同，作弊。”

顿了一下，他看向后面的读书人语重心长地说：“窦元今日做的这份文章倒是不俗，远比他当日抄的那份强。若是乡试他自己好好答题，不走这歪门邪道，今日也不会名声扫地，与科举绝缘，尔等当以此为警戒，万不可重蹈其覆辙！”

不少读书人连忙道：“谢庄大人提点！”

庄宏盛看向周嘉荣：“三皇子殿下，今日已证实，此十二名书生在乡试中皆做了弊，当如何处置？”

周嘉荣还要审问他们，便说：“先押入知府衙门。”

“是。”庄宏盛让人将这些涉案的秀才全部带走。

周嘉荣面向群情激昂的书生们，高声宣布：“今日便到此，此案的审理结果出来后会张贴在城门口，大家请回吧！”

读书人们不愿离去，跟着去了知府衙门，等天黑了再去客栈住下，第二日不是聚在一起讨论此案，便是到知府衙门打听消息。

他们不惹事，周嘉荣便不管他们，只是让看门的衙役好好安抚这些书生，若是需要茶水饮食也尽量满足他们，切不可怠慢。

因为揪出了作弊的书生，接下来一段时间，蒋钰和周嘉荣忙得不可开交，因为从这些作弊的书生身上又牵扯出不少人，并由此理清楚了整个案情的经过。

此案的源头还是在曹家。

曹家世代富贵，在大同府颇有名望，到了曹德山这一代更是达到了顶峰。他善经营，曹家的产业在他手上二十年间翻了好几倍，而且通过联姻和送礼等方式，曹家建立起了庞大的关系网。

这人嘛，有了钱就更想要名和权。

但想要做官，就必须得读书。正巧，他们这一辈，曹旺念书还不错，二十岁就中了秀才，在曹家已经是独一份了。

曹德山对这个长子寄予厚望，请名师，送去山西最好的书院念书，指望儿子能够高中，最好考个状元回家，光宗耀祖。

只可惜曹旺天赋有限，跟普通人比还行，但跟那些天之骄子相比就差远了。而且他出身富贵，没吃过什么苦头，不肯下苦功夫念书，连续两次都落榜了。

曹德山失望不已，眼看儿子马上就要三十岁了，还中举无望，他已经认识到，凭儿子的本事，恐怕是没办法让他们曹家出个官老爷了。就在这时，他听到了一个好消息，同乡程大中被任命为此次山西乡试的主考官。

程大中是兴德十四年的进士，一直在京城做官，可惜官运不怎么好，十来年了，还是翰林院的小小六品编修。翰林院没什么油水，官员大多清贫，程大中也不例外。他家虽薄有家产，可在京城完全没法看。京城_F_价贵，他开销大，又经常有应酬，薪俸都不够花，偶尔还需要借债度日，日子过得紧巴巴的。

前些年，他父亲生病治病花了不少银子，变卖了不少家产，家里更是窘迫。

得知这种情况后，曹德山先从程大中留在老家的父M_兄弟入手，送东西，送银子，送田地。拿人手软，程家人得了这笔银子自然要帮曹德山的忙，而程大中这些年离家少有照顾家里，还花了家里不少银子，对父M_兄弟本来就愧疚，没法拒绝他们的要求，加上曹德山又让人悄悄给他送了一万两银子的银票，他更是说不出拒绝的话。

程大中的年俸也不过一百两银子左右，这一万两是他光靠他当官的俸禄，一辈子都挣不来。

拿下程大中后，曹德山又通过程大中的关系拿下了副主考官刘琨，然后利用他在大同府和太原府的人脉，让其他考官也睁一只眼闭一只眼。因为考官很多是本地的县令。

这次花的银子不少，足足有几万两。而且他这事虽做得隐秘，可也架不住有些人消息灵通A。

没多久，得了风声的大同府知府杨茂春宠妾的D_D便找上了门，曹德山便将考题也泄露给了他，由此换得杨茂春保驾护航。有一就有二，后来又陆续有几个官宦或富商找上门，为了扩大关系网和人脉，将手里这份考题的效果最大化，曹德山将题悄悄泄露给了对方。而且他还主动送了几个自己想讨好的人考题。

只能说，曹德山不愧是商人，真是物尽其用。

只是这样一来，案子牵连就非常广了。

此次山西乡试的正副主考官程大中刘琨，还有大同府知府杨茂春同知邱礼成化县令张德成太原知府赵司云龙县县令**等多达十几名七品以上的官员涉及此案，还有不少富商低级官员和十二名秀才也牵涉其中。

除了泄题作弊，此案还牵扯出了两条人命。一是无辜枉死的花妙，一是被灭口的纪天元。

纪天元是被人推入河中淹死的。当天晚上，张德成命人给他通风报信，并说安排人了在河边接应他，送他通过水路离开成化县。

纪天元信以为真，匆忙安顿好了钱氏，便悄悄摸摸跑出去，准备先离开成化县躲一阵子，等风声过去了再回来。他来到河边等了一会儿，船果然来了，纪天元欣喜地跳上船，谁知他刚一跳，小船却忽然划走了，他扑了个空，落入了水中，又不会泅水，就这么淹死了。

而且岸边还找不出第二人的痕迹，尸检结果也表明，他是自己落水身亡的，没有人害他。

若不是抓住了张德成，严刑审问了一番，他们还不知道有这种害人的方式。

案情复杂，涉案人员极多，哪怕案情已经很明了，可光是审问这些人，整理他们的关系，涉案详情等等，都花了好几天。

案情真相大白之后，蒋钰作为钦差大臣宣判，正副主考官程大中刘琨收受贿赂出卖考题，按律当斩。曹德山邱礼带人围攻三皇子下榻的客栈，yu谋害皇子，罪不容诛，诛三族，抄家，其余人等皆流放三千里。曹旺袁亮乡试作弊，革除举人和秀才功名，二人因谋害纪天明，斩立决。张德成收受曹家贿赂，谋害纪天元，判斩监候。大同知府杨茂春大同府通判**其余十名涉案考生，皆革除功名，杖责五十大板！

除此之外，山西学政不少官员也受到牵连，革职或降职，而巡抚庄宏盛太原知府赵司有失察之职，当革职！

当日，这只是蒋钰的意见，具体怎么判，还要看皇帝的意思。而且依蒋钰的看法，即便是革了庄宏盛的职，过阵子，陛下还是会起复录用他的。

他准备好了奏折，问周嘉荣：“三殿下不是让众秀才们上书吗？准备好了吗？一块儿送去京城吧。”

周嘉荣说：“蒋大人稍候，我问问纪天明。”

纪天明听到周嘉荣催促，当即亲自前往读书人们聚集的客栈，将绢书取了回来，展示给周嘉荣看。

该绢书用上好的白绢所制，有九米九那么宽，展开很大一副，标题便是很直白的“谢天子书”，然后洋洋洒洒写了好几百字，充分表达了山西学子对陛下圣明，查清此案的shen切_gan谢，最后又拍了皇帝一通马屁，有如此明君，实乃天下人之福，何愁我大齐不兴！

到这前面还是常规*作，后面就比较让人震惊了。整整一千名秀才在绢书后面，每人题了一句诗，都不重样的，全是赞扬兴德帝的。

别说兴德帝了，就是周嘉荣看了都身心舒畅。他相信，这份礼送过去，他父皇一定满意。

将绢书放进一个大箱子里，随同案子的卷宗一块儿让人送去了京城。

——

腊月初九这天，早朝时，兴德帝收到了蒋钰从大同府递来的奏折。

看完后，本来还满面笑容的帝王气得将折子重重扣在了龙椅上。他是想过舞弊案牵连不少，但没想到大同府和太原府两地的官员几乎全军覆没，没一个干净的。

天子一怒，流血千里。兴德帝大笔一挥，将杨茂春等好些地方官员的刑罚统统改为了斩立决，并抄家，没收其家产。

已经得了风声的大臣们，大气都不敢喘一声。这个早朝，上得兢兢战战，不少大臣挨了训斥。

好在早朝快到尾声时，心腹太监孙承罡悄声对兴德帝说：“陛下，蒋大人和三皇子殿下送了一个东西过来，说是山西学子送陛下的礼物，_gan谢陛下圣明，替他们做主。陛下要现在就看看吗？”

兴德帝马上明白了，山西学子送来的东西应该很特别，很讨他欢心，给他长脸，故此孙承罡才会在朝会上特意提出来，故意想展示给群臣看。

他大手一挥：“拿来看看。”

孙承罡连忙高兴地说：“将山西学子送给陛下的礼物送上来！”

等了指令的太监连忙将一口大箱子抬了上来。

看两个太监抬得颇吃力，大臣们都很好奇，这山西学子能送什么东西，竟然这么沉？莫非是石头？

在大家疑惑的眼神中，太监打开了箱子，入目是纯白色的绢布。

就这？

翘首以盼的大臣们都很失望，绢布而已，谁家没有A？

不过等他们看到几个太监将绢布小心翼翼地抬了出来，缓缓展开时，便知道这里面另有名堂了。

高七尺，宽三丈有余的巨大横幅在大家面前展开，一行行龙飞凤舞的字出现在眼前，特别壮观，尤其是最大的四个行楷“谢天子书”。

孙承罡跑过去，殷勤地高声念了出来：“承蒙圣恩，山西乡试舞弊一案始得清明，万千学子**”

大臣们听明白了，敢情是写给陛下的_gan谢信A。就是这信特别了点，规模大了点，出人意料了点。

孙承罡只将正文念完了，然后笑呵呵地说：“陛下圣明，山西学子_gan念圣上恩德，后面还一人题诗一句，表达对圣上的无限崇敬_gan激之情！”

大家看着朝堂之上，脸色明显*转晴的兴德帝，知道山西学子这个马屁拍到了皇帝的心坎上，一个个也纷纷站出来贺喜。

最先的自然是万永淳这_geng墙头草，他跪地道喜，好话不要钱地往外面撒：“陛下圣明，严查了山西乡试舞弊案，众学子_gan念圣上恩德，此乃开天地之先河的美谈，陛下，依微臣之见，当将此绢挂于大殿上方，让臣等能够日日瞻仰陛下的圣明！”

呸！马屁j！

本章未完...

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