盛夏，苏州城外，骄阳似火，一个个身披铠甲，手持长矛的士兵宛如挺拔的杨柳，一动不动地站在官道两旁，三步一人，一直延伸到三四里外。

为了保护这批重要的粮食，周嘉荣将孔京的人马全数派出，还安排了苏州城nei的一千五百名驻军在城门维持秩序。

一刻钟后，官道的尽头出现了人影，密密麻麻的，像蚂蚁一样，不停地往苏州城的方向移动。随着距离拉近，这支队伍也露出了真容。

这是一支运粮的车队，每一辆车上都是堆得高高的粮食，一麻袋又一麻袋，像小山一样。

打头的是一个身穿黑色铁甲的将军，他身后跟着上千名护送的士兵和几百名赶车的车夫，队伍浩浩**，一眼望不到尽头。

到了近前，那将军从马上跳下来，单膝跪地，行礼道：“臣淮北卫所千户胡正元见过荣亲王殿下，幸不负使命，已将五万石粮食运达苏州府！”

周嘉荣大悦，上前双手将胡正元扶了起来：“好，众位将士辛苦了，将粮食押送进仓之后，我设宴招待诸位！刘青，你来带队进城！”

“是。”刘青站出来道。

他跳上马，带着车队驶入苏州城。

长达几里的车队宛如一条长龙，踏过苏州城主干道的每一寸青石板，发出踏踏踏的声音，是那么得令人心安，沿街的百姓都打开了窗户，探头望出来，看到一只只鼓鼓囊囊的麻袋，无不欢欣鼓舞，大声呼唤。

“有粮了**”

“我们有粮了**”

**

声音响彻云霄，一*高过一*。甚至还有不少闻讯的百姓连鞋子都没穿就跑出来，站在街边，高兴地目送粮车经过，都走远了还舍不得挪一下眼睛。

这声音惊动了正在客栈商量主意的粮商们。

粮商们打开窗户，一眼就看到了堆得高高的粮车从窗外经过，一辆又一辆，数了几十都不见停，最后数的人失落地停了下来：“数不清，这么多的粮食，我们的粮怎么办？”

是A，他们不远几百里运送过来的这些粮食，卖给谁？

不卖，运回去吗？沿途光是路费都是一笔不小的开支，运回去价格也不可能比苏州府的粮食价格高。

“江南受灾，良田被毁，如今已是七月，今年是绝不可能再种水稻了。若是换种小麦，最早也要明年清明方能收割，江南还是缺粮的。咱们不若找官府，将这批粮食便宜些卖给他们。”毛掌柜出言道。

正好来掺茶的小二闻言，乐呵呵地笑道：“客官你们都是外地来，不知道情况，其实咱们苏州府不缺粮，准确地说，不是那么缺！”

小二这话引得粮商们侧目，胡掌柜从口袋里掏了一把铜钱，塞给小二：“不缺粮为何这么高价购粮？你与我们说说，说得好了，还额外有赏！”

“谢谢客官！”小二眉开眼笑，语气更加殷勤，“客官有所不知，我们江南自古以来便是鱼米之乡，去年风T雨顺，收获颇丰，即便今年遇到了大洪水，靠着去年粮仓里的存粮，也勉强能撑过去的。”

胡掌柜皱眉：“那为何前段时间官府还屡次向外面卖粮？”

小二往西北的方向瞟了一眼：“诸位掌柜去正北街打听打听便知。”

正北街是苏州府的粮食一条街，全城最大的几家粮商铺子都开在那里。

说完，小二轻手轻脚地走了，留下几十个商人面面相觑。

其实他们也不是完全不通信息之辈，尤其是来得早的，已经在苏州城里滞留了七八天，对城里的情况有所了解。

一个姓袁的商人道：“他说得没错，苏州城nei有粮，咱们得先下手为强，找官府或是当地大户吃下咱们这批粮食。”

不然他们这些商人也不可能在苏州开店零售慢慢卖，这效率得多低A，还得重新买或是租铺子。

听完这番话，许多人都没表态，毕竟他们都是临时结识的，还算是竞争对手，谁也没法全信他人之言。

——

相较于粮商们的焦头烂额，灾民这边无不是欢声笑语。

亲眼看到那么多的粮食入城，这无疑是给灾民们吃了一颗定心丸，这下他们再也不用担心会饿死了。

趁着这gu东风，周嘉荣对关项杰示意。

关项杰按照事先的安排爬上高台，接过衙役递来的一面鼓，重重敲了一下，引得xing_fen议论的灾民停了下来，仰头望着他时，他缓缓开了口：“诸位父老乡亲，大家都看见了，荣亲王殿下已从其他地方购粮回来。如今咱们苏州府的老百姓不缺粮食吃了，所以从明日起，大家各自返乡吧，不要聚集在城门口了，关于大家的口粮，府衙会有安排的。”

“一会儿这里有里正族长同辈德高望重能组织起人手的，可到我这里报名，组成小队去排水筑堤，尽早排除水患，凡是参加者，一日一碗粥两个窝窝头。没有组织者到右侧的桌子前留下姓名籍贯，重新组队，明日随官府的通知，一同出发。其余老弱妇孺，body康健者到左侧的桌子前登记，洪水退去的地方，会依次安排大家返乡，重建家园，以早日恢复生产！”

这些灾民，周嘉荣早想利用起来了。但前段时间，城nei粮食不够，只能每天一勺粥，吊着大家的命，哪还能让他们去干重体力活儿。如今粮食运过来了，有了粮，可以给他们增加伙食，也就能让更多的人投入到挖渠修筑堤坝的工作中，尽早排除水患，平整被水淹过的土地，重新恢复生产。

而老弱妇孺可以返乡修建_F_屋，种些周期短的蔬菜，增加一部分食物来源。

这些工作交给关项杰他们这些不曾涉及贪污的低下级文吏来做最He适不过。

关项杰先是当众宣布了一遍这个决定，怕离得远的人没听清楚，又安排了二十名衙役，拿着锣鼓边敲边去灾民中传达该命令。

接到消息的灾民陆陆续续排队前去报道登记。

见一切有条不紊地进行着，周嘉荣便将这边的工作交给了关项杰，骑马回了城。

城里，粮食还在入库。

这次的粮食是两个月前，周嘉荣让人去河南河北等地收购，多是小麦大麦之类的，还有部门高粱豆类黍米等等，稻米很少，因为中原地区不怎么种植水稻。

看到周嘉荣过来，胡正元孔京刘青等相继上前行礼。

周嘉荣吐了口气道：“这里有孔京盯着便行了，胡将军一路辛苦了，带大家去休息吃饭吧！”

胡正元听命，将自己的人带走了。

周嘉荣一直在这里盯着，直到粮食都入了库，安排了几百人守着，方才离开。

粮食的问题解决了，如今最要紧的便是水患问题，常林虽有才，可独木难支。周嘉荣想起了另外一个人物，那便是最早南下治水的工部员外郎向善，此人当时带了一批工部的官吏南下。

周嘉荣到了苏州府后并未见过他，打听之后才知，自从中山王到了苏州府没多久便带着人去了池县治水。

周嘉荣不知道他是被中山王赶走的，还是他自己看出了苗头，刻意躲开的。但太湖水患不解，周边地区的水灾就不可能解决，因此周嘉荣让刘青派人去把他请回来。

除了要治水，恢复生产也是极为紧要，必须安排上的事。

周嘉荣叫来了徐达：“徐大人可有农事方面的人才向我推荐？如今已是七月，等水患解决，八九月才能大面积重新种植作物，届时气温转凉，必然是不能再种植水稻了，江南地区冬季还能种植粮食作物吗？”

江南比北方暖和，冬季可以种植不少蔬菜，比如萝卜白菜韭菜莴笋芹菜等等，都可以食用，因此不用担心饿死人。只是这些到底不是主食，不顶饿。

徐达也不是很j通农事，他向周嘉荣推荐了一个苏州府下辖元和县知县荀同山，此人乃是十九年进士，在元和县上任两年有余，平日里很喜欢下地看老农种田，听说其祖上有人编过农书。

周嘉荣听完后很是欣喜，让人将荀同山请了过来。

荀同山听完周嘉荣的话道：“殿下若是说种什么最快，当是白菜和萝卜，生长周期短，而且其幼苗也可以食用，先撒一批种子，等长出苗后，可拔掉幼苗食用，只留少许长大，过段时间还可收获白菜和萝卜，_geng叶皆可食用，生长速度也快。但要种植粮食作物，等田地排水平整之后，今年只能种植小麦，南方的小麦会比北方的冬小麦提前一两个月收割。等收完之后，只要有水，也不妨碍继续种植水稻，一年两季，可弥补今年粮食的不足。”

“没有其他粮食作物可种吗？”周嘉荣皱眉道，小麦要明年收割，还是太晚了。朝廷现在没有更多的银子划拨赈灾，也就没法给灾民提供更多的粮食过冬。

荀同山摇头：“目前没有。”

因为现在虽然已经停止了降雨，可很多农田被淹没，被大水冲成了一条条沟壑，积水不平整，需要很大的人力去排水，平整田地，方能重新生产，这怎么也得一个月之后去了，那时候都立秋了，天气变冷，已经不适He种水稻了。

周嘉荣听完后也不能勉强，只能道：“荀大人，我交给你一个任务，去搜集快熟的种子，等灾民返乡后，陆续发一些给他们，让他们先种一些菜，增加食物。”

也让灾民们有事情做，对未来多一些希望，看着种子发芽，成长，开花结果，这又何尝不是一种希望呢？而且朝廷发放的赈济粮有限，也需要他们自己解决一部分食物的来源，没有比自己种更快更便宜的办法了。

荀同山接下了这个任务，准备挑选出几种符He本地气候条件，生产周期又快的蔬菜和瓜果尽早推广，作为食物的补充来源，尽快让灾民能够实现一部分食物自给。

——

手中有粮，心里不慌，亲眼看到那么多粮食入城，城nei外的百姓心都安定了下来，j神面貌也随之改变。

很快，城外的灾民陆续报名组队去做工了，只剩下一些还没去处的老弱妇孺。关项杰又从这批人中挑选了一部分妇nv去给河湖边上干活的男人们做饭，清理一些水面上漂浮的脏东西，比如被冲走的牲畜家具之类的。

被淹死的东西不能吃，容易_gan染各种疾病，任其在水里腐烂发臭，数量多了也会影响水源，因此需打捞掩埋，大的家具木料之类的，可以打捞起来，以后建_F_子的时候用得着。

如此一来，城外的灾民数量急剧减少，三日后，只剩下了一万多人，都是年纪比较大的，或是孩子和一些body很不好，没办法去做工的。但光是这些人，已经乱不起来了，周嘉荣心大定，最大的隐患解决了。

如今灾后重建工作井然有序地进行着，到处一片欣欣向荣之相。

但这可苦了粮商们。

近日又陆续有一批粮商带着大批粮食进城，如今苏州府nei粮商已达近百人，加上其跟着运粮的伙计和镖师，达数千人之众，可想而知，他们手里有多少粮食。

如此多的粮食，如今完全没人买。

因为官府每日限量供粮，虽然数量不多，可省着点也够一家人吃，最重要的是便宜，因此百姓们每家大清早就会派一个人去官府开的粮仓购粮。为了满足百姓们的日常所需，官府在东南西北四个方向都各开设了一个铺子，专门卖粮，从早卖到晚。

如此一来，他们的高价粮就没人买了。

粮商们住在客栈里，本来想再等等的，结果等到了越来越多的粮商。如今苏州城大大小小的客栈都快被他们包下了，里面全是粮食。

如此多的粮食迟迟卖不出去，还每天都有源源不断的粮商进城，粮商们心急如焚，晚上都睡不着。

最后，有几个见形势不好，实在撑不住了，试图找人接手自己手里的粮食，可问了苏州府的好几家富商，都没人愿意接手，因为双方的价格谈不拢。

没办法，他们又把目光重新放到了官府身上。

毛掌柜同几个关系比较好的粮商一块儿找到府衙，请求见曹裕。

曹裕最近忙得很，每天大笔的粮食出库，虽有人记载，可他是管总账的，必须把关，还有治水筑堤挖渠也要费不少银子，这些账也得一笔一笔算好。

若不是周嘉荣早提点过他，他才不想见这些*商呢！

放下笔，曹裕摁了摁额头道：“请他们到偏厅。”

曹裕处理完手头上的事，这才去偏厅。

这次见到他，毛掌柜几个格外热情，赶紧站起来行礼，而且还将一个shen棕色的匣子递给了他：“曹大人，多有打扰，小小礼物不成敬意，还请笑纳。”

曹裕可没忘记徐达如今都还是代罪之身呢，他可不想走上这条歧路，被荣亲王抓了把柄。

“你们这是做什么，都收回去！”曹裕板着脸，极为不悦地说，“若再如此，你们便回去吧。”

听到最后一句，毛掌柜只得讪讪地收回了匣子：“曹大人莫生气，都是小人不好，还请大人见谅。”

曹裕还有很多事情要做，没功夫跟他们闲扯，捏着胡子道：“你们是为卖粮而来？”

毛掌柜点头：“对，曹大人，咱们的粮食可以都卖给你们，就按上次说的价。”

上回说的价格便是如今城里的官方零售价，大米十文钱一斤，小麦八文，杂粮五到六文不等。毛掌柜他们之所以愿意妥协让步，是因为找了当地的富商，这些人只愿意出官方收购价的六成，原因无他，就如店小二所说，城里这些大户并不缺粮，他们买粮也是想转手之后能赚一笔，短期nei显然不可能，那必须得仓储一部分时间，肯定会增加成本，还可能会有一定的损耗。

而且这些本地富商都是极为j明的人，知道毛掌柜他们这些外地粮商急着出手手里的粮食，焉有不压价趁机宰他们一刀的道理？

碰了一鼻子灰之后，毛掌柜他们才体会到了官府的好。

可惜迟了，曹裕放下茶杯道：“上次？莫非毛掌柜说的是十文钱一斤大米的价格？”

本章未完...

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