春分之际，恰值杏花开满枝头，远远望去，犹如一片淡粉的烟霞。杭州城外二十里处的沐家庄，nei外遍植杏树，此时便笼在这一片烟霞之中，真个儿如梦似幻，好似仙境一般。杏花烟雨江南，指的He该便是这般景色。
江浙之地素来富庶，因无西北边患之苦，百姓甚是安居，便是普通人家，也是粉墙雕饰，极尽雅致，这沐家庄乃是杭州府数得着的大户，庄主沐琛更是江南武林中领头的人物，苦心经营三十载，置下这一片基业，其气象规模又岂是寻常百姓家可比。整片庄子倚山而建，前后五六进院落，院中tao院，雕梁花窗自不必说，单是那院中栽植的奇花异草，等闲人便终生不得一见。饶是如此，沐琛毕竟只是一介布_yi，再是有钱，又岂敢逾越礼制规法，将自家庄子建得如同皇宫一般，让有心人传出去，岂不是自找麻烦，因此上只在细微处下功夫，不求奢华，但要个「雅」字，寻来奇石古木，建出诸般亭台楼阁，营造出一片江南山水，美不胜收，而今竟成了杭州府有名的胜景之一，每年单是拜庄赏景之人便如过江之鲫，观赏过后传颂一番，不免将沐家的名声又抬高几分，当真是大大有名。
此时虽是初春，天气尚带几分寒意，却已不似冬日般*冷，日头落在身上更是暖暖的，只着一件夹_yi便可。沐华一早便穿着M_亲为他新制的夹袄在院中练功，几趟拳脚下来已身上见汗，索xneng了外衫，只着件丝制中_yi，将那新学的剑法再演上一遍。
老庄主沐琛正端坐柳下喝茶，他这几年已不大过问世事，nei外家务统统交与儿子Xi妇打理，每日只T教孙儿为乐，这时见年幼的孙儿不到两日功夫便将传授的越nv剑练得似模似样，不由大是高兴，捻须微笑。
「华儿，且歇歇再练。」
听到祖父招呼，沐华一个收势止了剑法，向柳下纵身扑去，趴到沐琛背上，搂着爷爷的颈子撒娇。
「爷爷，我这tao剑法练得可还行吗？」
「不错不错，我的孙儿当真聪明。」
沐琛连连称赞，将沐华搂进怀中疼爱。
沐华乃是沐家长孙，生x聪敏，自幼便极得祖父钟爱，在沐琛亲自T教下，小小年纪已将沐家的_geng基功夫学了个七七八八，让人如何不高兴。
「你那两个D_D若有你一半勤奋便好啦。」
沐琛一边拈块点心给孙儿，一边叹道。
沐华乖巧吃着点心，并不做声答话。他是原配所出的嫡长子，生M_林氏乃巨商之nv，秀外慧中，教养出的儿子也是眉目秀雅，知书达理勤勉好学，那两个D_D却是偏_F_所生，姨娘孙氏是河北威武镖局镖头之nv，读书识字不多，又生就一副泼辣脾气，将两个儿子娇纵得甚是不堪，故此便入不了沐琛法眼。这沐老爷子平日里便对孙氏诸多不满，这时见沐华已将一tao剑法使得有五六成火候，那两个孙子却连趟拳脚也练不，一面暗暗生气，一面不免将这嫡孙并儿Xi林氏又疼上几分。
「今日便练到这儿吧，中午跟爷爷这儿吃了饭再去念书。」
眼见已近午时，沐琛吩咐下人备饭，见沐华吃完一块点心又去拿第二块，忙拦到，「莫多吃，待会儿有新鲜的野_chicken_r，仔细吃不下饭。」
沐华甚是乖觉，将点心放回去，央求道：「爷爷，再去打猎的时候带上我吧。」
沐琛笑道：「你娘说穆先生这几日正教你念论语，你何时背会了爷爷便带你去。」
「论语我已读了一半，再有机日便可背，爷爷到时可一定带我去，我要亲手抓只野_chicken_给娘尝尝。」
「那是自然。」
用过午饭，沐华自爷爷的偏院告退出来，回林氏同他居住的落梅院里歇中觉。
因是中午，下人们都去吃饭，院子里静悄悄的没什么人，沐华走到自家卧_F_前要推门Jin_qu，忽听正厅里传来父亲沐源的说话声，不由奇怪，想父亲平日里对待他M_子甚是冷淡，等闲难得来落梅院一趟，今日怎的过来？他小孩子心x，甚_gan好奇，便放轻脚步走到厅外偷看。
因身量小步子轻，又兼轻功已有几分_geng基，这时小心翼翼贴着门缝看Jin_qu，竟也没让父亲察觉，将厅nei情形看了个一清二楚。
「这笔银子你给是不给？」
沐源已在此坐了半日，见Q子始终不松口，不耐烦起来，厉声质问。
林碧荷坐在对面凳子上做着手中绣品，耳听丈夫怒声渐起，却做不见，头亦不曾抬，只淡淡道：「这笔银子不是小数目，须得禀过父亲，他老人家若准允动用，我自然命账_F_拨给你。」
沐源听见Q子将父亲的名头抬出来，立刻便是一惊，脸上瞬时变了颜色。
林氏这时才抬头扫他一眼，问道：「怎么，不敢让父亲知晓你这笔银子的用处吗？」
沐源让Q子这样奚落却不敢反驳。当初他不顾Q子反对，执意将沐家在城南的酒楼交给偏_F_孙氏的兄弟打理，岂知这孙子才压_geng儿不是做生意的材料，将个好好儿的酒楼折腾得一桩买卖也无，这小舅子偏还爱招些狐朋狗友，隔三岔五来饮宴一番，赊下好大一笔债务。沐源知道父亲素来看不上孙家人，不敢让父亲知晓，便寻思着暗里自账_F_挪出笔银子将亏空填上，却奈何在管账先生处碰了钉子。
须知沐家能有今日局面靠得是林氏之功，那沐华的外祖父乃是杭州有名的巨贾，只林氏一个nv儿，临死前将千万家财做了陪嫁送到沐家。林氏自幼耳濡目染，j于商道，几年间将沐家的田产并林家的铺子经营得头头是道，便是沐琛也要对这儿Xi敬上三分，将沐家财帛尽数交由林氏打理，那沐家大大小小的铺子里的掌柜执事均是林氏自娘家带来的旧人，管总帐的何先生更是看着林氏长大，既是主仆，亦是亲人，眼见得姑爷专宠孙氏，冷落自家小姐，如何不怒，却因上下之分不敢造次，这次见沐源又要给孙家填银子，实是气愤不过，想拿沐家原不过几百亩田地，如今这万贯家财哪样不是林氏带来，却要被人这样糟蹋，怒上心来，只对沐源推说这笔银子数目太大，不敢作主，非得讨得老太爷或夫人示下才可，B得沐源不得不向Q子讨钱来。
沐源被冷落半日，知道讨不了好去，冷哼一声，*沉着脸拂袖而去。
林氏见丈夫去得远了，垂下头，泪珠儿一颗颗掉下来，落在绣品上，打*刚绣出来的一朵红梅。
她嫁入沐家十一载，除头一年同丈夫相敬如宾外，余下便如同陌路一般，待孙氏进了门，日子越发难过起来。林氏幼承庭训，端庄自持，虽出身商贾之家，却宛然是个大家闺秀的模样，哪里争得过孙氏的妖娆妩媚，且那孙秀英亦会得几手拳脚功夫，时常缠着丈夫讨教，输了便百般奉承，将沐源哄得云里雾里，便愈发觉得林氏无味，渐渐疏远了去，也幸得林碧荷生下沐华，有个盼头，不然的话，只怕境遇更加不堪。
想到儿子，林氏擦干眼泪，继续绣那饰满梅花的yao带，只想过几日沐华十岁生辰让他系上，高兴一番。
待父亲走得远了，沐华自墙角走出来，也不回_F_，径直出了院门，从庄子后角门溜出去，上了后山。
他年纪虽小却已懂得不少事，亲眼所见耳中所闻，自是早已知晓父M_不和，但像今日这般见M_亲哭泣还是头遭，只觉心里闷闷的，这午觉也睡不着了，索x到后山来散心。
午时的日头甚是暖和，沐华走到半山yao已觉燥热，便找树下干净的地方做了歇息，靠着树干往上看，只见一树杏花正开得如火如荼，随手捡块石头往上扔去，砸到树枝，便见枝头一颤，大捧大捧的花瓣飘飘洒洒落下来，微风一吹，漫天飞舞，好似落雪一般，煞是好看。他看得舒畅，心中憋闷便少了几分，立时便想折几枝花带回去给M_亲赏玩，也让她高兴高兴，莫再哭泣，然又一转念，这杏花庄子里多的是，不见什么稀罕，倒是山顶有几株野樱，那花瓣层层叠叠，比杏花还要好看，不妨去采些来。想到此，当下跳起来往山上走去。
江南山势大多和缓，便是山顶也不难爬，沐华手脚伶俐，小半个时辰便到了山顶，果见两三株樱树正开得似云锦彩霞一般，大是高兴，便要上前摘花，才走得几步，却见树下盘着一团黑黢黢的物事，正蠕蠕而动，当即吓了一跳，止住步子细细打量。
只见那东西长着一身黑漆漆的鳞片，在日光照耀下泛出微光，乍一看，竟好似墨玉一般，光洁润泽，水桶般粗细的身子蠕动中露出一颗斗大的脑袋，一双漆黑晶亮的眼睛嵌在上面，似两颗墨晶，瞳中映出沐华的身形来。
原来是条巨蟒，沐华认清何物，暗吃一惊，这江南虽也有蛇，却都是竹叶青菜花蛇之类的细小之物，从未有过这般巨蟒，也不知它自何处游来，当真罕见。他又是害怕又是好奇，竟忘了逃走，呆呆站那儿观看。那蟒也奇怪，动得几下便不动了，只盘着休息，好似死了一般。
沐华等了一会儿不见它动，好奇心上来，竟连害怕也压过了几分，蹑脚走近几步细看，近前才看出端倪，只见蟒头上一道裂口，似是被利刃所伤，从额头斜劈下来，险些便伤到右眼，正汩汩流出血来，撒得身上到处都是，只因蟒身墨黑，站得远了便看不大出来。