那只是一个简单的刀片，功能健全，保存完好。刀刃被很专业地维护着锋利的边缘，其余部分也很辛勤地被爱护着。直到最近wan才发现这是一件稀少珍贵的物件。在战场上，没有任何黄金、白银或者珍奇的珠宝可以做到它能为你做到的事。财富只有在和平的地方才有用。在战场上，除了简单地让自己活着之外，最珍贵最单纯，也是最奇妙的事，就是保持清洁。

如今，这个曾经给予他如此简单快乐的物件，已经变得比wan在战争中面对过的，任何可怖而邪恶的死亡兵器都还要糟糕。现在wan能够带着微笑迎向它们中的任何一个，只要这意味着他不用面对这件东西。

笔直的剃刀无辜地坐在他的桌子上，对这一切变化都无知无觉。

这就是他现在的人生？他想。他之前所有的身份，所有努力获得并为之奋斗的东西，都在瞬间被冲刷得一干二净了么？

就没有什么是他能保留下来的吗？

wan在自己幽暗的_F_间里闭上了双眼，和那位高傲的礼节师的僵硬会面依然让他的双耳嗡嗡作响。礼节师制度在向导之家的级别和传统里是很特别的存在，因为就任于它的既非哨兵也不是向导，而是一般的普通人，且常常是继承了传统贵族血统的一员。对于哨兵向导这个大多数普通人不被允许jin_ru的世界来说，这个特别的职位无论怎么看都是个为了在普通人的政坛nei，施加政治影响力的位子。

像是已经是第一百次一般，wan再次复述了一遍他回国的旅程以及他最近的觉醒，而对此对方只是高傲地嗤之以鼻。礼节师stackham爵士宣称这是个“最困难的案子”，而他是“一个从未踏足向导之家的粗俗野蛮的无赖”。就在wan快要彻底管不住自己的脾气时，那男人在他的背上放上了最后一_geng压垮他的稻草。

“当你下次来这里的时候，伴侣，”那男人用鼻音命令说，他的声音浸透了不满的情绪，“我要求你不要带着你脸上那令人恶心的装饰。”

“什么，先生？”wan问，他的下巴都快He不拢了。

那男人从鹰钩鼻下那过大的鼻孔里发出了一声被冒犯到的嗤声，“那些恐怖的胡子。向导之家里可没有流*汉和无赖。我们所有向导都必须剃掉胡须，清清爽爽。你肯定知道一个哨兵的皮肤会有多敏_gan吧？任何不必要的毛发都必须清除掉。而在你jin_ru向导之家前居然没有剃掉他们，这实在是太失礼了。”

wan的大脑在那时几乎都要停止运转了。他在生硬的问答和回复中结束了这次会面，然后踉跄而出。在度过又一个失眠之夜后，现在的他，正坐在charpentier家属于他的_F_间里，紧盯着自己在剃须镜里的倒影。

wan把脑袋埋进了双手中。已经不是第一次，他希望自己能死在远方那个上帝遗弃之地。有些日子，他甚至觉得自己已经死了。死了然后来到了地狱。这个城市就是个地狱般的地方。之前那位睿智的老师当着他的面告诉

他，已经没什么能真的帮到他了。他的j神世界开放地太多，也太久了。四周没有了本来向导该有的j神壁障。他想尽一切办法试图展开屏障保护自己，但每次尝试的成果都脆弱得像张纸片。在这个城市中有太多可_gan的情绪，有太多的人，太多的热情痛苦和仇恨。这_gan觉就放佛是站立在两军之间，全方位地沐浴着枪林弹雨。而向导之家还被beatrice夫人掌控着，wan已经不可挽回地让对方孤立了自己，因此也等于自我放逐出了这个世界上唯一能欢迎他的地方。

他本就不该来这里。但除此之外，还有哪里可去？

wan把脸从手上抬了起来，看着镜中的自己。john　wan伴侣，他想，是个没有受过训也没有天赋的共_gan者，一瘸一拐，举目无亲，灵魂迷失而不知所往。

但在这样的悲伤和绝望之下，愤怒正冒着气泡。wan也许不是一个招摇而引人瞩目的存在，但在他的体nei，有一颗被多年——甚至是一辈子——挣扎求存的岁月锤炼出的钢铁之核。而就从这个核心里，发出了一个声音。

这gu愤怒之声回敬着他自己，john　wan医生，是个外科医生，是个士兵。以前学到的一切现在都没有离开他。以前阿富汗的军队试图杀死却杀不了他。如果现在反而让英国成功那才真是糟糕透顶。

这也许很让人震惊，在那所有冷静的礼貌之下，在那所有想要被人接受和接受别人的努力之下，藏着这样充满不屈和反叛的心脏与灵魂。

所以wan平静地洗了脸，擦干净，确认他的胡子依然像军人的胡子一般整整齐齐，然后他走出了自己的_F_间。

这不是个坏地方。这幢巨大的，平平延伸出去的木制公寓楼被经营得很好。在圣所以外，这是少数几个欢迎哨兵入住的地方之一。外国的哨兵们在这里逗留；少数几对已经结He了的哨兵向导们以它为家；一些没有结He但却不愿住在圣所宿舍的哨兵，在与人结He前在这里暂住。总体上而言，这是个属于单身汉的地方。

它的经营者是charpentier太太：一个强悍、毫无废话的nv人，可以仅仅用一个瞪眼制_fu一整个_F_间的单身哨兵。wan是她的私人访客，住在公寓一侧charpentier私人tao间的客_F_里。其余的_F_间大部分都被单身的哨兵给住满了，而charpentier太太可不会让一个单身的共_gan者，即使只是一个伴侣，在这些哨兵的包围中来来去去。

他走进tao间里的餐厅，这个餐厅和charpentier太太自己的小厨_F_打通，与外面供给其他住客饮食的大厨_F_分开了。

“早上好，年轻人。”她打了声招呼，“找个座，早餐很快就可以准备好了。”

“谢谢你，夫人。”

这个标志的老妇人给了他一个很热情的微笑，但她几乎每天都在对那群哨兵发号施令，所以这样的热情完全损害不到她的威信。“我发现你的外貌没有改变A。”

“是的，好吧，”wan有点不好意思，“对向导来说有些关于脸部毛发的规定，但不针对伴侣。既然他们总是对我反复申明，说我不是向导。那么**”wan耸耸肩。

charpentier太太大笑起来，她的快乐情绪传到了wan那儿，充满了温暖和真诚。“孩子，好样的。没错的，这一定会正好惹到那个beatr

ice夫人！”这位太太娴熟地把薄饼铺到了煎锅上。“她和我多年来都真心地憎恨着对方。”

wan抬起了一边的眉毛。

“因为我在arthur完成他的训练课程前就把他带出来了。”她解释说，一边拿过一只盘子一边满是嘲讽地挥着一只抹刀。“他非常不喜欢圣所，并且已经决定要去参加海军了。我为他做了我能够做的。他的鼻子，你知道，是他最灵敏的_gan官，住在这座城市里这可不是什么优势。向导会被派到他身边，但大海可以比他们更好地帮助他。好吧，”说着她也坐到桌边，转了转眼睛，“我们装腔作势的媒介人小姐可不是觉得被这件事给侮辱了嘛！”

wan轻声地笑了起来。他吃完了最后一口然后开口问，“您有没有考虑过我昨天的建议？我要再一次说，如果我管过头了我_gan到很抱歉**”

charpentier太太挥了挥手，“完全没这回事，孩子——事实上，我和你有一样的看法。”

“drebber先生**我不喜欢描述我从他身上_gan受到的情绪，但他不应该呆在这里，charpentier太太。”

这个好nv人点点头，“孩子，如果由我说了算的话，我会像赶只烦人的跳蚤一样把他赶走，但外国哨兵在伦敦很少有地方可住。像我之前提到的，beatrice夫人可不会为我考虑。我敢保证她的总督哨兵把那两人送到这里来是故意想让我难堪。如果我把他们请走那我还必须得向圣所解释清楚理由。要真这样，beatrice夫人可不得高兴死。”

“他对待nv佣的行为看上去已经是个足够的理由了，”wanyin郁地评论说，“还有他在饮酒问题上的毫无节制。”

“‘这是年轻人的亢奋和活力’，”charpentier太太满是嘲讽地模仿着那种鼻音。

“年轻人的？”wan把自己的餐具整齐地放好，“不大像。我不是为了我自己，太太，我是想到了alice小姐。我不喜欢她与那样的人共处一室，尤其考虑到她身处的特殊情况。”

“我和你一样不喜欢，”nv人叹了口气，“但也无能无力A。她和arthur是自发结He，这可没法让媒介人心满意足。一场没有她直接干涉过的结He？”charpentier太太晃了晃脑袋，“是对如同史诗一般完美的比例的扭曲。真真是罪大恶极。”

nv人对整件事充满戏剧化的否定腔T，让wan微微地笑起来。

“什么罪大恶极了，_M_M？”alice　charpentier走进来，双手提着一个颇为巨大的柳条篮子，脸上挂着淡淡的笑容。她很年轻，脸庞水neng，身材娇小得几乎像个没长大的少nv，但在这外表的掩藏下，在她的双眼中，还藏着一种坚定的果敢。

“你每天去那蠢地方报道就是罪大恶极。”charpentier太太哼了一声，从桌子边站起，用自己的手梳理着年轻nv孩的长发，“小心点，alice，arthur今晚上回来，你也知道如果你受点什么伤他会变成什么样子。”

笑容点亮了alice的脸庞，明亮地简直就好像真的在_F_间中点起了一盏灯。“我几乎要等不及了。wan伴侣？你准备好了么？”

wan站起来，“你不吃饭吗？”

alice摇了摇她金发的脑袋，“我已经吃过了。走吧？”

“那样的话，当然，alice小姐。”他伸出自己的手臂给她，她带着笑容挽住了。他们一起对charpentier太太说了再见，然后往外走出了公寓楼。

“你的未婚夫快要千里迢迢地回到家了，你一定很高兴。”在他们踱步着走出前门时，wan笑着对年轻的nv孩说。

“我的确非常激动，先生。”她xing_fen地开口，“

离我上次见到他已经有好几个月了！”她的无名指上D着个订婚戒指，中指上则是一圈红色的指环，象征着一个已经和哨兵预订好要结He，但还尚未真正结He的向导。

看到这情景让wan不可置信地摇了摇头，“我还是很困惑，你勇敢的恋人必须得先完成他在海军的兵役才能结He。按理说在这种事上肯定有些通融余地的。”

alice摇了摇她的秀发，“如果他是在军队里的话，肯定就不一样了。而且，如果我是个男人，”她脸红了，“那我就能和他一起去了。但是**”

“海军，”wan接下她没说完的话，“不想要在他们的船上有位nv士。”

“是的，”alice　charpentier露出了一个虚弱的笑容，“但是**这并不是那么糟，先生。我有了我的哨兵，而**而很多人并没有我这么幸运。我们必须要为我们所能拥有的幸福而_gan恩。”

wan只是瞪着她。他想说点什么。你夜夜哭泣，他想，我能_gan受得到你每一滴奔涌而下的泪水。你哭得像是个伤痕累累的人，因为和他分离痛苦得就仿佛是酷刑。当年他休假时到了农村，而你在那里见到他，并且突然就此觉醒。你的家人对此shen恶痛绝，没有二话也毫不关心地将你赶出了家门。你被突如其来的共_gan能力淹没了，几乎快要发疯。是他把你带到了这里，徒步跋涉，一路都背着你，而在这整个过程中他是如何努力压抑和避免了完全的狂化，就只有上帝才知道了。而当终于一切都结束了，媒介人却判决——几乎完全是为了欺负你们——你不能和他结He，直到他完成他的兵役，你接受完你的培训——那些你靠着本能就已经能够完美掌握的技能。你几乎无法入睡，你在向导之家的生活很艰难，因为他们把你看做一个劣质分子。出于一种中世纪的、完全落伍于时代的观念，他们强迫你穿上贞*带。而当他回到家，你不能真的见到他也不能触碰他；但他就在隔壁的_F_间，你能够听到他的声音，即使只有这样，都可以缓和你的痛苦。而所有这一切都既不必要，也不正常，不过仅仅只是出去媒介人受挫的自尊心。这是一种酷刑，一种没有刀锋也不用锤子的酷刑，一种完全没有任何碰触的酷刑。但对于一个共_gan者来说，孤立和隔离就是酷刑本身。

上帝保佑还有charpentier太太。她用她灵魂里像磐石一样坚硬的正气，将这年轻的nv孩收留了下来。她把她带回家，坚持要做她的M_亲，帮她冠上和她儿子一样的姓，像她早就应该被对待的那样，好好地对待她。

一阵肮脏和粘稠的情绪突然冲刷过来，让他猛地从思绪里回过神来。身边的alice很快也颤了颤。

drebber正一边走向公寓楼一边向他们露出笑容，用一种已经太过熟悉的眼神纠缠着alice，“早上好，我亲爱的。”

wan握紧了他的手杖，”这是一种很糟糕的问候方式，drebber先生。“他的声音冰冷，瞪视着对方，“请试着自重一点。”

drebber用一种势利的眼神看向他，随后双眼在他的身上逗留的时间未免有点太长了些，直到看到那绿色的丝带后就转过头来不再理他了。drebber对着alice叩了叩帽子，然后大步走进了门nei。

wan可以_gan觉到从他们身后传来的，那种重重捶打着他的纯粹y_u望。在他们的背后，那男人正千真万确地在脑子里neng着

alice的_yi_fu。“恶棍。”wan咬牙切齿地低声说。

“没关系。”alice喘着气，她的body看上去很虚弱，“没关系，真的。他，”她的手冰冷而颤抖，“他**不知道自控。”

“以及如何举止得体，”wan坚定地低语，带着nv孩尽快远离drebber，“不是自控不自控，而是教养的问题。”

alice花了几分钟时间让自己冷静了下来。wan紧握着她的手臂，尽量把所有平稳的情绪都传递过去，“我很高兴你没有剃胡须，”她说，几乎是轻声细语，“你现在这样看着可真帅气。A很抱歉！”她突然脸红起来，“我真是太冒失了。”

“收到像你这样美丽的nv士的赞扬，任何男士都只会_gan到高兴，charpentier小姐。”他对她露出一个温暖的微笑。她回应以一个略带惊慌的笑容。在一个可观而明确的范围nei，alice　charpentier大概是整个伦敦城最可爱的人。“来吧，不如说说你最近在流言圈子里听到了什么新的消息？”

“你听说过那个有关天使的故事吗，先生？”

“天使？”

“很显然有个天使在街上游*呢。”alice对他咧zhui一笑，“治好病人，帮助伤者。他们说他会在晚上出没，只为了回应那些渴望着帮助的祈祷和哀求。”

wan暗暗地呛了口气。他一直试图压抑住自己的共_gan能力，不让别人发现他曾在街上到处游*，假装自己是个医生。他脸上还保留的胡须并不是他的第一次反叛行为。太多自我认知、太多个人信仰，都已经与他原本的职业紧密相连。他不能像别人要求他做的那样**就这么把它丢到一边。他一直很小心，总是事先警告那些病人他并不是在He法行医，但那些向他求助的人并不急着纠结名头。他就在他们身边，并且伸出援手，这件事本身就已经比他们平常能够指望的要多多了。他背着他的医用包，像他曾经被教导过的那样延伸开自己的情绪贴近、治愈伤患。开始只是些小事。比如帮助那些带着小病和旧伤的瘸tui老人与疲惫劳工们，从他们累人的工作场所回到家。但他手头能给的药品已经开始吃紧，而他的津贴并不足以一下子填补空缺。所以不得已之下他又重新开始采用他曾被传授的另一tao医学方法。他总是很好奇什么时候能在向导之家接受像这样的课程，毕竟看西方社会是如何诠释这种能力想必会十分有趣。

他摇摇头，摆neng自己的思绪，“噢，你的贵宾们来了。”

当他最初护送着alice从家里走到向导之家时，这幅景象曾让他十分_gan动和振作。带着手环或颈环的巡查官们会找借口在她前进的路线和区域里巡逻，与她同行一段路。哨兵氏族们都是这样守卫和庇护着向导们，这是一种坚定不移的信念。而今天她为他们带来了甜甜圈，一边走一边把它们从篮子里拿出来递给他们。wan很高兴能看到自己不是唯一一个在照看和保护她的人。

他在向导之家的一天一如既往。他那些所谓的私人教师大多数时候都只是让他看书，并没有教他任何实用的东西（他怀疑beatrice夫人ca手管了管他的“培训”），所以他把时间都花在那间小图书馆里，沉浸于那些纸张干燥老旧的大部头书籍中。

麻烦是在他回到公寓以后开始的。他先去小睡了一会，指望着今晚能再次出去照看下病人。今天一整天都过得那么枯燥和沮丧。而且，哦对了，过到一半的时候，还有那些告白，还整整四次。到目前为止他都能开个告白展览馆了。

现在的wan已经饱经风霜，这也是为什么比起大多数男xi_ng社会的成员，他对此要更少给予鄙夷的评价或者提出高傲的见解。从那些生活状态多种多样，与常理礼仪的严格标准相违背的人身上，他已经目睹了太多事情，学到了太多东西。他认识

的有些人或许过着在他的家乡社会看来大逆不道的生活方式，但却可以同时也是他平生仅见的最正派的好人。

不管如何，他那比寻常人更丰富的经历却并没有教会他如何处理被另一些人追求的情况。一直以来他学会的是如何追求别人——而不是被别人追求。甚至在这之前他就已经意识到在这个城市里结He并不总是突如其来的。那么多向导和哨兵们在没有出现结He的兆头之前会共处一室社交往来，这过程看着几乎就好像是上流社会的婚姻市场一样。这是对他以前观念的剧烈颠覆，让他十分茫然。

这的确很让人困惑、震惊和xiu_chi。因为更要命的是，他是被其他男人搭讪和tao近乎，而尽管wan不会鄙夷这件事，但他对这个**特殊的世界也没有任何实践的经验。当第一个哨兵走上前来，平静地提出想要与他结He，并拿出那可怕的红指环要带到他的手指上时，wan有整整一分钟都被冲击得彻底说不出话来。他结结巴巴地**天晓得说了些什么，然后真的是狂奔而去。他甚至不明白要怎么去回应这样的事情。wan曾经发疯一样地在自己的_F_间里一个人狂翻向导的《向导礼仪书》，试图寻找一种He适的拒绝求爱的方式，然后他很是沮丧地发现自己一无所获。他也_geng本没想过要去问beatrice夫人，不仅仅是因为他觉得问这个很**好吧，也不是不妥，只是问一个nv士要如何拒绝潜在的追求者实在非常非常诡异；更因为他很清楚，beatrice夫人很是看不起自己。

这阵子他在向导之家几乎是以小时为单位地在抵御各种告白。最初的几次和beatrice夫人无关，但wan怀疑出于某种想要给他惹麻烦的恶意，她现在正故意把这些人派到自己的身边。而他几乎没有办法阻止这种行为，因为她是媒介人，可以在这个领域nei为所y_u为。他都能够_gan觉到她正利用她那些跟班和眼线，看着那些单身的哨兵们不断地走到他的面前。而他能够做的也只有礼貌和忍耐。她的作风让他知道自己只能这样做。

wan还阖_yi躺在自己的_On the bed_，试图在大脑里把这个令人困惑的新进展理出个头绪。而看样子他越是投入地去想，就越是真的不知道该如何去做了。

他之后一定慢慢地睡着了，因为从alice上突然传来的那种尖锐寒冷的巨大恐慌，驱使着他在头脑清醒之前就已经跳起身。甩上鞋子，他抓起他的手杖，扭开了自己_F_间的门。

那种从另一个共_gan者身上投sh_e而出的恐慌正转换成一种厌恶着什么的恐惧，而这种恐惧还被包裹在一层肮脏的，令人恶心到几乎要呕吐的情绪里。wan赶紧顺着它而去，然后找到了这一切的来源。

脸色惨白的alice，正在大厨_F_里被drebber纠缠着。drebber把她压到了空**的厨台上，他的双手在一些完全不恰当的部位上游移，整个人都散发出y_u望和饥渴的情绪。而alice正胡乱地mo索着想要从台面上找寻一件自卫的武器。

“drebber！”wan拿出他最像陆军上校的语T低吼，“放开她，你这个恶棍！”

drebber转回身，被这一突然的介入给吓了一跳。alice趁机从他的钳制下扭开，从厨台上爬了过去，像个蜷*起来的球体一样躲到了另一边，整个过程中她的呼xi都带着种极

度恐慌下的啜泣声。

drebber对着wan冷笑了一声，一波憎恨和y_u望的情绪像*ch_ao一样涌向了wan，让他几乎有种沾上它们就再也弄不干净自己的错觉。很显然drebber知道如何对付向导们的情绪敏_ganxi_ng。

但wan知道的是如何对付敌军。他的手杖击向了那个男人的膝盖，对方踉跄一番，手臂一挥擦过了旁边挂着的一排锅碗瓢盆。

本章未完...

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